“这……”
李世民语塞。
隐户隐田，历朝历代都有，他执政期间也曾大力清查过，但此事实在盘根错节，极难根治。
难道如今又严重至此？
“还有，”李承乾不给他喘息之机，继续道。
“父皇总说国库充盈。”
“那您可知，每年从江淮等地通过漕运调往关中的粮食，在沿途损耗、被各级官吏克扣盘剥的，又有几成？”
“真正能进入太仓、充实国库的，又剩几成？”
“您每年批阅的那些请求修缮河工、道路、城墙的奏章，其中有多少工程是确有必要？”
“又有多少，是地方官借机虚报项目、中饱私囊的幌子？”
“拨下去的银钱物料，真正用到实处的，又有几分？”
李承乾的问题一个比一个具体，一个比一个尖锐，直指帝国庞大躯体运行中那些难以避免的损耗与贪腐角落。
这些都是治理大国必然存在的顽疾，李世民并非不知，但在“贞观盛世”的光环下。
他往往选择相信官员的操守和制度的约束，或认为这些“小小不言”的损耗，在庞大的国家收入面前无足轻重。
可如今被李承乾这样赤裸裸地、一件件拎出来质问，尤其是联想到刚才户部尚书那副惊慌失措的样子……李世民竟有些不敢深想。
他强撑着帝王的威严，色厉内荏地反驳：
“哼！水至清则无鱼！治理偌大帝国，些许损耗弊端在所难免！”
“朕相信多数官员仍是忠谨任事的！朝廷亦有御史监察、刑部律法！”
“岂容你在此危言耸听，以偏概全，否定整个官僚体系？！”
“再者，即便有些许弊病，也当徐徐图之，整饬吏治，完善制度！”
“岂能如你这般，动辄以血腥手段清洗，以诡奇之术颠覆？！”
“你这根本不是治国，是乱国！是破坏！”
李世民试图将问题拉回“手段正当性”的层面，这是他目前唯一还能勉强立足的论点。
李承乾听着父皇这番苍白无力的辩驳，眼中闪过一丝讥诮。
“徐徐图之？完善制度？”
他轻轻重复，摇了摇头。
“父皇，您‘图’了多久了？”
“贞观初年您就在整饬吏治，完善律法。”
“可结果呢？结果是士族依旧垄断，贪腐前赴后继，隐户隐田屡禁不止！”
“您那套‘仁义教化’、‘制度约束’，在人性贪婪和盘根错节的利益面前，效力几何？”
“不过是让脓疮在华丽的袍子下继续溃烂罢了！”
他猛地提高声音，带着一种决绝：
“儿臣没那个耐心，也没那个时间去‘徐徐图之’！”
“儿臣要的，是刮骨疗毒！是快刀斩乱麻！”
“将这些腐肉烂疮一次性剜掉！哪怕流血流脓，哪怕痛入骨髓！也好过让它们慢慢侵蚀，直到病入膏肓，无可救药！”
“至于您说的破坏……”
李承乾忽然笑了笑，那笑容里有一种冰冷的光芒。
“不破，何以立新？”
“儿臣今日所做的一切，便是在破除旧有的、已经逐渐失效的秩序！”