高顺站在一旁，沉默不语。
过了很久，李承乾忽然开口：
“高顺。”
“末将在。”
“你觉得，这一个月，做得怎么样？”
高顺想了想，老老实实地回答：
“末将不懂朝政。但末将觉得……那些官员，现在看殿下的眼神，不一样了。”
李承乾笑了笑：
“怎么不一样？”
“以前是怕。”高顺斟酌着措辞，“现在是……又怕，又服。”
李承乾点点头，没再说话。
他看着窗外那片天空，忽然想起了一个人。
那个人，此刻正坐在后宫的殿宇里，盯着同一片天空。
那个人，曾经用二十三年，打造了贞观盛世。
现在，他李承乾要用自己的方式，让这个盛世，走得更远。
“父皇啊父皇……”
他轻声低语，嘴角微微勾起：
“您看着吧。”
“看儿臣，如何把这天下，变成儿臣想要的天下。”
六部九卿的整顿告一段落后，李承乾并没有闲下来。
相反，他更忙了。
因为真正的硬骨头，不在长安，在地方。
那些盘踞在各道州县的世家豪强，那些在当地经营了几十年的土皇帝，那些把朝廷律法当废纸、把百姓当牛羊的地头蛇——
他们才是最难啃的骨头。
这一天，崇文殿里来了一位特殊的客人。
不是朝中大臣，也不是边关将领。
是一个三十出头、面容清瘦的文士，姓狄，名知节，并州人氏，刚刚被李承乾从大理寺丞的位置上提上来，准备外放。
“狄知节。”李承乾看着眼前这人，语气平淡，“知道孤为什么召你来吗？”
狄知节躬身道：
“臣不知。”
“因为孤看了你的考功记录。”李承乾拿起一份卷宗，“你在并州当县令的时候，把当地一个姓王的豪强给办了。那王家，在并州经营了三代，田地千顷，佃户无数，连刺史见了都要让三分。你一个七品县令，怎么就敢动他？”
狄知节抬起头，目光坦然：
“回殿下，因为他犯了法。”
“犯了法就要办，不管他是谁——这是臣做官第一天就立下的规矩。”
李承乾看着他，嘴角微微勾起：
“那后来呢？办成了吗？”
“办成了。”狄知节点头，“王家那小子，强占民田，逼死人命，证据确凿。臣把他抓了，判了斩监候。王家的人闹到刺史那里，刺史压着不让判。臣就直接把案子报到大理寺。大理寺复核之后，维持原判。”
“那小子最后死了？”
“死了。秋后问斩。”
李承乾点点头，沉默了几息，然后问：
“狄知节，孤问你一个问题。”
“殿下请讲。”
“你觉得，像王家这样的人，大唐有多少？”
狄知节想了想，缓缓道：
“臣以为……很多。”
“多到什么程度？”
“多到……”狄知节斟酌着措辞，“多到连陛下都数不清。”
李承乾笑了。
不是冷笑，是那种“你说得对”的笑。
“那孤再问你，要怎么办？”
狄知节沉默了很久。
然后，他抬起头，看着李承乾：
“殿下想听真话，还是想听假话？”
“真话。”
“真话是——”狄知节深吸一口气，“杀不完。”