不料司马颙也吃了败仗，这时候的司马越，神挡杀神，佛挡轼佛。
刚刚抵达洛阳的司马颖被迫回返长安，及司马越遣祁弘攻破长安，司马颙与司马颖又由华阴经武关出新野。
时荆州刺史刘弘谢世，州司马郭劢欲迎立司马颖为新主，治中郭舒奉刘弘子刘璠讨伐郭劢，将之斩杀。
随后有诏，命南中郎将刘陶捉拿司马颖，司马颖因而抛弃母亲和妻子，与两个儿子司马普及司马廓北奔，于顿丘被俘，不久身死。
乐氏兄弟曾多次讨论过司马颖此人，最终只是扼腕叹息，大好机会被白白错过了，主要还是不当人。
只要稍微做个人，大好局面，怎么可能会输？
与司马颖相比，萧悦各方面强了太多，唯一美中不足的，是出身低，可妹妹都这样子了，还能怎么要求呢？
乐桃姬未在萧悦身边就坐，中间隔着个卢暮。
席间，天南地北，海侃一通，萧悦前世爱看古籍，除了红楼梦，世说新语也常常翻读，此时，各种典故，信手拈来。
令人侧目。
这年头，消息闭塞，谈资丰富也是一种本事，尤其萧悦并非空泛的谈，而是言之有物。
酒后三巡之后，乐凯终于找到机会，问道：“不知使君相召是为何事？”
萧悦道：“近来据探马来报，襄阳兵马调动频繁，又捉了樵采的军卒拷讯，得知江陵一带，每逢风平浪静之时，都有舟楫北上渡江，载来大批粮秣器械与军卒，经汉水搬运往襄阳。
我料王处仲于夏水枯竭之前，必会挥军来攻。
而淯水经新野，至襄阳注入汉水，今我欲将宛城托付长史，联合南阳豪族与应思远共守之，以防江东兵溯淯水北上攻打宛城，我自顶在穰城，不知长史可敢接下？”
乐凯心头大震！
果然，府君这是要将宛城让给自己了。
换言之，打退了江东兵之后，即便萧悦身为府君，也不太可能随随便便从南阳豪族手里将宛城索要回去。
否则就是坏了规矩，会引发众怒。
萧悦又道：“我忧心北事，不会在南阳停驻太久，待打退了王处仲，即与应思远回河南，南阳还要靠长史帮我守着，一应僚属，尽可自辟，他日北伐建功，必不薄待乐氏。”
乐凯难掩内心激动，长身而起，郑重施礼：“府君既有重托，仆敢以头颅作保，必不教南军北上寸步。”
“南线但守着穰城与新野即可，长史快快请坐。”
萧悦笑着摆了摆手。
落坐之后，乐凯又道：“要不要将梁芬与傅祇寻来，这二人乃台阁重臣，喝斥之下，王处仲或不敢造次。”
“不忙！”
萧悦沉吟道：“先看看王处仲兵势如何，若好打，就全力打，不好打，再把梁公与傅公请来也不为迟。”
“此策甚妙！”
乐肇拊掌笑道：“南人作战，多倚仗强弓硬弩，而南阳正值秋汛，倘于暴雨天里，挥师进击，破之不难也。”
弩臂弓梢，要用到大量的胶，遇水会影响粘合度，而且弓弦弩弦，全是麻绳，不能浸水，暴雨天气里，弓弩没法使用，等于把江东军废了一半。
“哈哈，天公必作美也。”
萧悦哈哈一笑。
……