荀灌却是落落大方的放开萧悦的手掌，不解道：“阿翁，萧郎的手掌竟然没有茧子呢。”
“嗯，走罢！”
荀崧不动声色地的略一点头。
于是萧悦向荀母和辛氏告辞，随荀崧父女去往荀藩荀组兄弟的庄园，途中他留意到，荀崧偷偷瞥了瞥他的手掌，又看了看自己那长满一层薄薄茧子的手掌，流露出难解之色。
是的，荀崧时常做农活，手上都有茧子，遑论萧悦这等上阵冲杀的大将？
很快的，三人来到庄园，经通报，荀组亲身迎接。
“见过叔父！”
“见过叔祖！”
荀崧父女纷纷施礼。
“景猷和灌娘不用客气！”
荀组摆了摆手，望向萧悦。
正如萧悦的猜测，自己走到这个地步，即便不当兖州刺史，朝廷也会哄着他当，这也是荀藩荀组兄弟最难接受的地方。
要早知如此，当初就该爽快地把兖州刺史给了，好歹能落个人情，也能拿捏一翻，可是拖延至今，什么人情都没了，更谈不上拿捏。
“萧郎进来罢。”
最终，荀组什么都没说，只伸手示意。
“有劳泰章公了。”
萧悦拱了拱手。
一行人往庄园里走去。
阳春三月，姹紫嫣红，唯有梅花过了花期。
在庄园一角，载种了数十株梅树，荀藩正修剪梅枝。
这时代的梅花，还没有后世那么多的名堂，但时人已经注重修剪了。
荀藩回头问道：“老夫这几株梅，修剪的如何？”
萧悦凝神看去，爱好往往能反映出一个人的真性情。
从这些梅树来看，每一株，都修剪的骨节嶙峋，造型各异，虽然很符合千年以来，上至士人，下至文人墨客的审美，却是透出了病态，也有几分匠气。
综合前世的阅历，萧悦大体有了数。
荀藩出身名门，位高权重，本该执台阁，掌天下大权，成为一代中兴名臣，可现实非常残酷，无力恢复那靡烂的局势，一辈子没做出什么象样的功绩。
而且他已经年近七旬，时不我待，一俟盖棺定论，庸碌的一生再无从更改。
对于这种人，玩虚的没用了，人家统共也没几年好活，哪有耐心跟你互相试探？
换言之，眼下的荀藩非常危险，或许没有成事的能力，却可以坏事，再以荀氏的名望，也不担心宗族被报复。
活到这个份上，荀藩已经成了无敌之人。
萧悦沉吟道：“请恕仆直言，泰坚公对梅枝修剪的频次稍显过密。”
“哦？”
荀藩老眉一拧，很是不快，他这修剪梅枝的技艺，雅趣并行，在士人中堪称一绝，被称作技近乎于道。
他是有借梅喻事的心思，如果萧悦出个大糗，他自是乐意，也绝不愿被一小儿辈质疑，于是道：“萧郎对梅花也有了解？”
荀组荀崧也明白了荀藩的用意，齐齐看向萧悦。
萧悦不假思索道：“仆家里未种过梅，但是曾见过野梅，枝叶繁盛，与泰坚公栽种梅花的清奇嶙峋相比，似难登大雅之堂。
不过每到花期，花团锦簇，异香扑面，仿如置身于花海。
故而仆时常会想，赏梅赏的是什么？
是梅本身，还是按照人的喜好，赏那嶙峋清奇之病态？
泰坚公请看，为修剪梅树，特意备上了斧、凿、刀、尺等器具，将之斧劈刀砍，穿凿打洞，又以尺量其分毫，使之适合时下的审美。
可是泰坚公可曾想过，梅树是否愿意身受刀砍斧劈之苦，被修剪成这般形状？”
古人交谈，话说三分，意留七分，荀组荀崧纷纷现出思索之色。
荀灌则是懵然打量向那一颗颗梅树，完全不明白萧悦说的什么，只是觉得很高深。
荀藩却是暗哼一声，他敏锐的捕捉到了萧悦所指：削足适履！
回想起自己这辈子，前半生默默无闻，后半辈子以门第入士，平流进取，以致公卿。
但随着年岁日增，心里也越发的焦躁，追随主流士人的病态审美，把梅花修剪的嶙峋清奇，未必不是内心的反照。
很多时候，人莫名就会入了魔障，一根筋的去做某件事，虽有觉察不对，却不愿反思，不敢反思，在错误的道路上一路狂奔。
突兀地，荀藩出了身冷汗。
他有大才，再抛去内心的成见，萧悦略一提示，就明白了症结所在。
自己虽有壮志，实则锐气已失，面对朝廷那早已靡烂的框架，不敢主动打破，而是委屈自己，在框架内苟延残喘。
这真是自己所愿么？
……