时熙心中越发难安，明明与他不过咫尺之遥，可在这众目睽睽的喜宴之上，她纵有满腹疑虑，也根本无法上前与他攀谈，只得频频得朝那桌偷偷望去。
不过好在席间不止她一人如此，不少宾客都借着举杯饮酒的由头，偷偷抬眼朝首桌张望。这般一来，她那略显急切的目光，倒也不算突兀扎眼。
毕竟爱美之心人皆有之。崔绩温润矜贵、萧琮之容貌绝艳，皆是京中难得一见的人物。
如今双美同临，实属难得一见；更何况，这两人之间还藏着说不清道不明的情感牵扯。
众人的八卦之心早已被高高挑起，只是碍于尊卑有别，不敢将闲话宣之于口，只能借着眼角余光，暗自窥探究竟。
可首桌之上的两人，自始至终都维持着一派从容，言语行动间尽是流程化的客套寒暄，全无半点尴尬不适，仿佛只是寻常的同僚相聚，全无半分传闻中的剑拔弩张，这让一众看客暗暗失望。
时熙的目光全程都黏在萧琮之身上，席间的鼓乐喧阗、笑语喧哗，于她而言都成了模糊的背景音。
眼见他又端起酒杯，喉结滚动着将烈酒一饮而尽，时熙眉头拧成了结。
然而萧琮之自始至终，连一次都未曾朝她这边望过，仿佛早已忘了这世上还有她这么一个人。
唯有崔绩，在席间举杯、颔首应酬的间隙，会将目光若有若无地朝她这边轻轻扫来。
两人四目相对的刹那，时熙心头一跳，慌忙低下头，像是怕被人看穿了心中的担忧及惊惶。
她掩饰般地端起面前的茶杯抿了一口，滚烫的茶水烫得她舌尖刺痛。
席上的女眷们还在叽叽喳喳说着吉祥话，满耳都是讨喜的祝词。
等时熙再抬眼时，却发现萧琮之的座位已然空了，他不知何时离了席，看方向，像是往后院而去。
时熙来不及细思，匆匆起身，谎称要出恭，便由陶府的侍女引路，桃夭陪着，一道退出了宴会厅。
崔绩冷眼瞧着两人的前后离席，他正欲起身追随，却被几位前来敬酒的官员绊住，一时脱不开身。
初夏的夜，气候凉爽，陶府的后院就如同诗词中描绘的一样，可谓是楼台倒影入池塘，水精帘动微风起，满架蔷薇一院香。
时熙跟在侍女身后转过月洞门，眼前是一条被蔷薇花架遮满的小径，花影斑驳落在青石板上，却唯独不见那道深绯色的身影。
时熙心头有些发慌，脚步也不由得慢了下来。
“桃夭，夜风渐凉，我有点冷，你回前院帮我取件披帛来，多谢。”时熙侧身说道，想法先支走了桃夭。
待桃夭应声离去，时熙站在蔷薇架下屹立片刻，又转向候在一旁的陶府侍女：
“这位姐姐，方才席间多吃了口菜，此刻有些口渴，劳烦姐姐帮我取壶清茶来。”
那侍女只觉得时熙的语气客气、又有些别扭，想到这位明德县主虽顶着县主头衔，却不是姬氏宗族，想来是半途受封，底气不足，才会对下人这般谦和。