三班衙役各司其位，列队差人敲着水火棍，口中喊着“威武”号子。
大堂正中央，明镜高悬的匾额之下，端坐着一名官员。
这个瘦高个，一副驴脸，留着短须，瞧着便不像好人的男子，正是燕山县丞，刘海柱刘大人。
此人终于坐在了梦寐以求的椅子上，算是过了把瘾。
眼见犯人已经到场，刘县丞当即重重一拍惊堂木，正待喝骂既见本官，应何不跪之际。
陡然间，瞧见魏昆也站在堂下，遂起身赔笑：“魏大人，这是干啥呢？”
魏昆负手而立，朗声言道：“本官听闻刘大人代替王知县升堂问案，特意前来旁听。
我记得按大明律，非机密要案，无需私下审理，允许他人听审，没错吧？”
“嗯，既然魏大人想旁听，自无不可。来人啊，给搬把椅子……”
魏昆挥手打断：“不必，本官陪着沈公子，站在一旁便好。”
刘海柱微微皱眉，似有不悦：“魏千户，你乃是军中将领，按理说不该掺和地方政务才对。
即便你和沈青山有私交，也不该如此行事吧？你站在堂下是何道理？理当回避为佳！”
魏昆冷笑一声。
他到底是读书人出身，岂能让旁人三两句话便刁难住，遂面露讥笑：“本官和沈公子初次相识，你莫要信口雌黄，诬蔑于我。
要说交情也不是全然没有，不过不是和魏某，乃是他和我整个燕山卫。
众所周知，如今朝廷国库紧张，粮饷耽搁发放，实属常态。城中商贾体恤我等保家卫国不易，时常捐赠衣食药材，助我军抗敌。
沈家乃是燕山城之中商贾翘楚，平日里没少带头出钱捐物。我燕山卫受人恩惠，岂能坐视不管？
但刘大人你大可放心，要是沈青山当真犯了王法，魏某定然不会阻拦朝廷执法。
可若是有人想栽赃陷害，冤枉好人，那也要问问我燕山儿郎，答应不答应！”
魏昆一席话，有理有义，刘海柱一时间，也找不到破绽。
这个节骨眼上，甭管沈家是不是曾经真的带头给军队捐过物资，压根无从核对。
事实上军中募捐，强迫性质居多，沈家属于城中大户，真要说没出过一丝一毫的力，刘县丞自己都不太相信。
眼下，被魏昆一顿搅和，气势上先弱了三分，他也想不起来让沈青山跪下见礼了。
刘海柱唯有寒暄了几句，而后升堂问案。
只见此人正了正冠，清了清嗓子：“本城知县王大人，于前日夜间，被人擅自闯入，殴打重伤，至今生死未卜。
嘿嘿嘿……咳……此案性质极其恶劣，手段极为残忍。经过郎中的诊治，万幸啊……成了太监。
哈哈哈……咳……也不知道王知县有没有入宫的打算。本官每每想起歹人的罪恶行径，真是……义愤填膺。
堂下之人，本官问你，前日夜间，你在何处？快快如实招来！”
沈青山不知道该怎么回答，心知这时候要是交代出王知县和高举人密谋的龌龊事情，又拿不出确切证据，更没有人会为他佐证。
眼下，自是不会傻到当堂认罪，只能万般抵赖：“前日晚上在家睡觉，并未外出。”
刘县丞闻言，狠狠一瞪眼，怒而训斥：“大胆，你竟然还敢狡辩。
有人瞧见你当晚闯入县衙，打伤的王大人。你以为一句在府上睡觉，便能逃脱罪责吗？”
“哼，欲加之罪何患无辞。”
“好好好，本官便让你死心。来人，传证人上堂。”
随着衙役的通传，高文远摇着折扇，一脸阴沉的走上堂来。