海港码头之上。
燕山卫虽只有五百残军，却是气冲霄汉，杀意凛然。
那带血的铠甲，泛着寒光的兵刃，码头上的渔民们看在眼里，无不胆战心惊。
冯冬瓜驾着马车，飞驰而来。
待得车辆近前，沈青山不等马匹驻足，已然纵身跃出轿厢。
苏敖一见之下，匆忙靠近，低声唤道：“大哥，你可算是来了。”
“他们要做甚？”
“不知晓啊。领头之人，指名道姓，说是要见你。我让他们先行离开，别耽误修缮码头。结果他们不听，非赖着不走。”
“莫慌。”
沈青山大步流星走向残军，浑然不惧的来到最前方，拱手招呼：“众位要见沈某？所为何事？”
燕山军中，走出一名身着残破铠甲的百战老卒，手握钢枪，昂首挺胸，步伐稳健。
二人对面而立，四目相对，彼此分毫不让。
沈青山半眯着双眼，凝神静气，心头打定主意，若是一言不合，恐唯有刀兵相见，决不能任人上门勒索。
此例一开，往后买卖也甭干了。
码头上气氛有些冷冽，周围的乡亲们已知官家撤军一事，还道残军没了活路，想要抢劫。
遂各自握紧鱼叉，只待主家一声令下，誓死保卫家园。
领头的军将伸手入怀……
沈青山同样一手探向腰间，蓄势待发。
只见老兵从腰间解下一个布兜，而后当众打开，露出几个银锭，递上前去。
沈青山打眼一瞧，内里赫然装着昨日军营之中，捐赠的三百两银子。
他茫然不解：“这是何意？”
老兵将银钱放在地上，退后三步，单膝跪地，朗声而言：“我等已然得知沈家之事。
这三百两纹银，实乃贵府倾其所有。
军户人家，虽是粗人，大字不识几个，却也懂得感恩二字。
昨日误会了沈员外，内心羞愧难当。今日特来奉还银钱，感念沈老爷高义。我军将士，心领了。”
兵卒言罢，领身后五百残军，齐刷刷跪地致歉：“燕山卫，感念沈老爷高义。”
沈青山懵了，一时间，不知该如何应对才好。
老兵不待回应，站起身，领着众人，转身便走。
沈青山瞅着对方不是往城中行去，不禁询问：“衙门安置你们去别处了吗？”
老兵摇头苦叹：“没有！我等打算重回宁远，与女真鞑子拼个你死我活。”
沈青山吓了一跳：“什么？那不是和送死无异吗？这一去，可就回不来了呀？你们家中的妻儿老小怎么办？”
“朝廷没有拨款，发不出军饷，连死伤袍泽的丧葬费都付不出。只命残军卸甲归田，却又无处安置。
我等还不如战死沙场，至少往后全家可免税负。若一去不回，便一去不回吧！”
沈青山无言以对，心知这些人没了活计，遂萌生了死意。抱着必死的决心，想要重返前线。
诚心以命报国，好成为烈士，换家人往后得以免除所有苛捐杂税。
他望着燕山残军渐行渐远的步伐，心头五味杂陈，感慨万千。
此时，一名女子在丫鬟的搀扶下，走出围观人群，放声高呼：“且慢。”
沈青山回首一瞧文玉衡站了出来，大为狐疑。
耳听，文大小姐当众言道：“众位将士，朝廷既然已经勒令残军卸甲归田，你们便不再是军户。此时枉死，何其无意？不知可愿留在我沈家，谋口吃食？
不敢说吃饱穿暖，但起码能够每日和家人团聚。有道是，好死不如赖活着。尔等意下如何？”