“不过丑话说在前头，有规矩。”
“什么规矩？”
“第一，不能欺压百姓。”
“第二，不能哄抬物价。”
“第三，不能跟朝廷抢地盘。”
“谁坏了规矩，陛下亲自找他喝茶。”
几个人打了个寒颤。
陛下亲自喝茶？
那可不是喝茶，那是要命。
“明白明白。”几个人连连点头。
“我们一定守规矩，一定守规矩。”
周姓官员点点头：“那行，你们商量商量，三天之内，把承包的方案报上来。”
“户部会择优录取。”
他站起身，拱拱手，走了。
几个当家愣在那儿，半天没回过神。
然后，突然炸了锅。
“这是真的？朝廷把生意给咱们做？”
“当然是真的，你没听见周大人说吗？”
“那还等什么？赶紧商量啊！”
“对对对，商量商量，怎么承包，承包哪条线。”
一群人围在一起，七嘴八舌地议论起来。
消息传到江南，那边的商人也坐不住了。
扬州的大盐商，苏州的丝绸商，杭州的茶商。
一个个派人进京打听消息。
邮电局承包业务，这可是千载难逢的机会。
要是能拿下一两条线路，那往后运货就方便多了。
又快又便宜，还不用担心被盗匪劫了。
这买卖，做得！
京城这边，户部门口天天排着长队。
有来打听消息的，有来递承包方案的，有来走门路的。
毕自严坐在衙门里，看着那些方案，眉头皱得能夹死蚊子。
“这个，要承包京城到南京的线路。”
“那个，要承包京城到扬州的线路。”
“还有这个，要承包京城到苏州的线路。”
“都是好线路，都想要。”
“可线路就那么多，给谁不给谁？”
倪元璐坐在旁边，喝着茶。
“那就竞价呗。”
“谁出价高，给谁。”
毕自严一愣：“竞价？”
“对。”倪元璐说。
“这些线路，本来就是朝廷的。”
“他们想要，就得出钱。”
“谁出得多，谁承包。”
“这样朝廷也能多收点银子。”
毕自严想了想，点点头。
“倪阁老说得对。”
“那就竞价。”
消息传出去，那些商人的热情更高了。
竞价？
那更得抢了。
线路就那么多，晚一步就没了。
一时间，户部门口天天吵得不可开交。
这个说我要加价，那个说我出更高。
毕自严天天看着那些数字，脸上笑开了花。
这银子，来得也太快了。
驿站那边，也是一片喜气洋洋。
那些驿卒听说驿站要改成邮电局，还要招电报员，一个个高兴得不行。
“听说了吗？以后咱们不叫驿卒了，叫邮电员。”
“邮电员？那还是贱吏吗？”
“贱什么贱？以后是有品级的。”
“九品官身，见了县太爷都不用磕头。”
“真的假的？”
“当然是真的，朝廷的告示都贴出来了。”
“只要通过选拔，就能当电报员。”
“正经的九品官身，吃皇粮的。”
一群人围着告示，看得眼睛发直。
九品官身？
那是他们做梦都不敢想的事。
以前当驿卒，那是贱吏。
见了谁都得低头，见了谁都得磕头。
现在好了，翻身了。
以后也能挺起腰杆做人了。
“我报名！”一个年轻人挤上前。
“我也报名！”