栈桥的木板在许清欢脚下发出吱呀声。
她走的慢，没有刻意端着架子，月白色的交领长衫在热风里翻飞。
赵宣站在最前面，喉结剧烈的滚了一下。他原本已经抬起右臂，宽大的袖管滑到手肘，食指眼看就要戳到许清欢的鼻尖上。
就在许清欢走近的那一瞬，她甚至没有偏头看他一眼。那种从骨子里透出来的漠视，硬生生撞在赵宣的胸口。
赵宣的手臂僵在半空，指尖抖了抖，最终垂。
两侧的监生谁也没有话，脚跟擦着木板，不由自主的向后退了半步。原本堵死的栈桥，硬是让出了一条两尺宽的通道。
望月楼二层，雅室。
萧景琰手里的汝窑茶盏，在距离桌面还有一寸的地方停住了。
他拇指摩挲着红沁玉扳指，视线越过雕花窗棂，盯在栈桥上那个素衣女子的背影上。半晌，茶盏底座磕在紫檀木桌面上，发出一声脆响。
隔雅室。
谢云婉原本靠在椅背上的身子，此刻已经完全前倾。她双手攥着椅子扶手，指骨因为用力过度而泛起青白。
那张请柬是她送的，她比谁都清楚那东西在京城士林的分量。她设想过许清欢会拿着它狐假虎威，也设想过许清欢会借此攀附国子监。
唯独没算到，她敢当着五百监生的面，把它扔进什刹海的泥水里。
疯子。
谢云婉咬紧后槽牙，却又在心底生出一丝战栗。
水榭正门前，许清欢停下脚步。
台阶上的青苔有些湿滑，她低头看了一眼裙摆。
身后的赵宣终于从压迫感中惊醒。他猛的转过身，脸皮涨的猪肝色，那是被一个商贾之女气势压倒后的羞愤。
“站住。”赵宣的声音劈了叉，带着破音。
他几步冲到栈桥边缘，指着水面上那团正在迅速化开、下沉的暗红色纸浆。
“大祭酒亲签的请柬，天下读书人求之不得的圣物。你竟敢毁了它。”赵宣猛的转头，双眼通红盯着许清欢的后背，“许氏恶女，狂妄至极。你毁的不是一张纸，是国子监的脸面，是天下士林的尊严。”
周围的监生被这一声怒吼唤醒，顿时群情激愤，叫骂声再次沸腾。
赵宣转头看向守在水榭外围的两名带刀护院，厉声喝道：“还愣着干什么。此等蔑视士林、损毁大祭酒亲签的狂徒，还不给我架出去。”
“大乾律例，无故对有爵位者拔刀，形同谋逆。”
清瘦的身影突然跨出一步，硬生生楔进护院与许清欢之间。
徐子矜那身洗的发白的青布长衫，在明晃晃的刀光前很单薄。他没有退，脊背挺的笔直，折扇挡在胸前，一双眼睛盯着那两名护院。
护院的动作顿了一下。
就在这僵持的瞬间，水榭内堂深处，传来一声沉闷的声响。
笃。
木头撞击青石板的声音。
笃。笃。
声音不紧不慢，却一下一下敲在所有人的心口上。
“退下。”
苍老却中气十足的声音，从内堂传出。
水榭的珠帘被两名青衣书童从两侧打起。
两位老者并肩迈出门槛。
左边那位，须发皆白，穿着一身没有纹饰的粗布长袍，手里拄着一根黄杨木拐杖。大乾国子监祭酒，孔家第七十三代嫡孙，孔宗运。
右边那位，身形清瘦，穿着半旧的儒衫，袖口甚至还有几处缝补的痕迹。江南文坛泰斗，顾宗明。
这两位只要跺一跺脚，大乾的文坛就得抖上三抖。
几乎是在两人踏出内堂的瞬间，水榭内外，栈桥上下，五百名穿着襕衫的书生，连同赵宣在内，齐刷刷的双膝着地。
衣料摩擦地面的沙沙声连成一片。
“学生，拜见大祭酒。拜见顾老。”
五百人的齐声高呼，震的水榭外的柳枝都跟着晃了晃。
护院早就吓的收刀入鞘，跪在地上瑟瑟发抖。
许清欢没有跪。
她站在原地，甚至连腰都没有弯一下，只是平静看着台阶上的两位老者。
赵宣跪在最前面，额头贴着石板，声音里透着掩饰不住的激动：“大祭酒。此女狂悖。她方才当着所有人的面，将您亲笔签发的请柬扔进了水里。此等行径，简直把国子监的脸面踩在脚下。求大祭酒严惩。”
孔宗运没有看赵宣。
他拄着拐杖，浑浊却锐利的目光在许清欢身上。
笃。
拐杖在石板上重重的敲了一下。
“那张帖子，是老朽派人送到诚意伯府的。”孔宗运开了口，语速很慢。
跪在地上的赵宣猛的抬起头，满脸错愕。
孔宗运看着许清欢，干瘪的嘴唇动了动：“老朽原以为，许家在这京城里四面楚歌，这丫头若是拿着老朽的帖子进来，便是想借国子监的势，给自己找一把遮风挡雨的伞。”
他停顿了一下，目光扫过水面上那团已经散开的暗红。
“但她把帖子沉了。”
孔宗运的视线重新回到许清欢脸上，眼底多了一丝复杂的东西。
“她不要老朽的伞。她今日站在这里，不借国子监的名头，不借孔家的势。她是以江宁许清欢，大乾慈安郡主的身份，自己走进这什刹海的。”
孔宗运的话音下，四周一片死寂。
这老狐狸，一句话就把许清欢的狂妄，拔高到了文人最看重的风骨上。
他是在试探。试探许家，是只会咬人，还是有自己的脊梁。
许清欢不要他的庇护，反而阴差阳错的对上了这位大祭酒的胃口。
顾宗明往前走了一步，站在台阶边缘。
他出身贫寒，没有孔家那种百年世家的做派，身上带着一股子江南水乡的硬气。
“什刹海，是论道的地方。”顾宗明的目光扫过跪在朝堂上那些结党营私的狗苟蝇营，到了这水榭的门槛前，都给老夫咽回肚子里去。”
他指着水榭中央的案台。
“今日在这里，不问出身，不问恩怨。只论文章高低。谁的笔杆子硬，谁就坐上座。”