三日之期，转瞬即至。
清晨，天边刚泛起鱼肚白，战俘营里便响起沉郁的钟声。
那钟声穿透薄雾，回荡在营房之间，一下一下，沉闷而有力，将所有人都从睡梦中唤醒。
秦城睁开眼，没有半分犹豫，翻身而起。
他穿衣服的动作极快，系腰带时手指翻飞，行云流水。
张博和李鹏也几乎同时坐起。
张博一边套裤子一边往窗外瞟了一眼，嘴里嘟囔：“这钟声，听得我心慌。”
李鹏没话，只是抿着嘴，两只手抖得厉害，系了好几下才把腰带扣上。
“走吧。”秦城推开门。
清晨的空气扑面而来，带着深秋特有的凉意。
营房外的地面覆着一层薄薄的白霜，踩上去微微打滑。
远处的天空还是青灰色的，只有东边天际泛起一线淡淡的金色。
营地里已经有了动静。
三班的人稀稀拉拉地从各间屋子里出来，往中央的空地汇聚。
有人边走边揉眼睛，有人低头整理衣襟，没有人话，只有脚步声和压抑的咳嗽声。
秦城三人快步走过去，远远就看见刘管事佝偻的身影已经站在空地中央。
他今日穿得比往常整齐，那件深灰色的棉布袍子洗得发白，却熨得平平整整。
身前零零散散地站着几个人——是一班和二班的人，来得比他们早。
刘管事看到秦城三人过来，微微点了点头。
秦城也点头回应，带着张博和李鹏站进队伍里。
张博今日罕见地没有废话，脸上神色肃穆，眼神直直地盯着前方。
李鹏也抿着嘴唇，两只手攥着裤缝，指节都有些发白。
他站在秦城身后，呼吸明显比平时急促。
不一会儿，三班人马全部到齐。
一班九个，二班十一个，三班十个，零零总总三十来号人，在空地上站成稀稀拉拉的三排。
刘管事扫了一眼，确认人数无误，这才开口。他的声音沙哑，但在清晨的寂静中格外清晰：
“想必你们都知道，今天是什么日子。我就不多废话了。”
他顿了顿，目光从每个人脸上缓缓扫过。
“待会儿，我们去营地总部。夏校尉会在那里等着，和我们一起等待王天仁将军的亲兵到来，开始选拔。”
他看了众人一眼，继续：“选拔分为两类。一类是亲兵预备营，一类是直接进入亲兵营。具体标准，到时候自然知晓。”
和张博的一模一样。
秦城心下了然，面色平静。
刘管事没有再废话，转身就走：“跟上，出发。”
三班人马排成两列，跟在刘管事身后，朝中央营地的方向走去。
脚步踏在霜地上，发出细碎的“咔嚓”声。
——
中央营地距离战俘营不远，走了不到一刻钟便到了。
营门处站着两名守卫，身着整齐的军服，持枪而立。
看到刘管事一行人走来，两人立刻认出了来人，连忙行礼，侧身让开。
“刘管事，请。”
刘管事点点头，带着队伍鱼贯而入。
秦城的视线扫过这片营地。