王五犹豫了一下，道：“其他人……其他人被前任指挥使送去当劳力了。”
秦城一愣，道：“当劳力？当什么劳力？”
王五道：“大人有所不知，这山阳县周围，盐矿多，盐场多。盐矿需要人挖，盐场需要人晒，盐运需要人搬。这些都需要劳力。而且不是一般的缺，是长期处于一个急缺劳力的状态。”
李四在旁边补充道：“对，非常缺。山阳县周围一大片区域，不管是盐矿还是盐场，不管是码头还是货栈，都缺劳力。只要有力气，就能找到活干。”
秦城听着，来了兴趣。他道：“继续。”
王五道：“前任指挥使看准了这个机会，就把咱们这些士兵，都派出去当劳力了。名义上是在执行任务，实际上就是去干活挣钱。”
李四道：“而且不是白干。那些盐商，盐枭，还有各个作坊的老板，都愿意出钱雇人。咱们这些士兵，有的是力气，干活也实在，很受欢迎。”
秦城道：“多少钱一天？”
王五道：“看干什么活。挖矿累，一天能有八十个大钱。晒盐轻省点，一天五十个大钱。搬货的，按件算，多劳多得。平均下来，一天能有六十到七十个大钱。”
秦城听了，心里暗暗吃惊。
六十到七十个大钱，一个月就是将近二两银子。这可比当兵的一两饷银多多了。而且这还是实打实的现钱，不是那种被克扣的饷银。
他道：“那这些钱，都归你们自己？”
王五和李四对视一眼，都低下了头。
秦城明白了。他道：“又被克扣了？”
王五道：“是……是。前任指挥使了，这是公家的活，挣的钱要上交。每个人每天挣的钱，他要抽两成。”
秦城道：“两成？”
王五道：“对，两成。比如我今天挣了八十个大钱，就要给他十六个。剩下的六十四个，才是我自己的。”
秦城道：“那你们还干？”
王五道：“干啊，为什么不干？虽然被他抽了两成，但剩下的也比当兵强多了。当兵一个月才一两银子，还经常发不下来。去当劳力，一个月能挣一两多，有时候能挣二两。而且天天有活，月月有钱。”
李四道：“是啊大人，咱们这些人，都是苦惯了的。只要能多挣点钱，累点也愿意。再，前任指挥使虽然抽成，但好歹还给咱们留了八成。比起那些一分不给的，已经强多了。”
秦城听着，心里暗暗盘算。
这个前任指挥使，真是个聪明人。他让士兵去当劳力，自己抽两成。士兵们多挣了钱，他多挣了抽成。两全其美，谁也不吃亏。
他道：“那这些劳力，有多少人？”
王五道：“多的时候，有两三百人。少的时候，也有一百多人。最近活少，大概有一百五十人左右。”
秦城道：“一百五十人，每人每天六十个大钱，一天就是九千个大钱，折合九两银子。抽两成，就是一两八钱。一个月下来，就是五十多两。”
他算着，眼睛亮了起来。
王五道：“大人算得对。前任指挥使，每个月从这上面就能挣五十多两。”
秦城道：“还有别的吗？”