慈善晚宴后的几日，风平浪静。林薇似乎暂时偃旗息鼓，没有再来电话或制造“偶遇”。但靳寒和苏晚都清楚，这不过是暴风雨前的短暂宁静。夜枭的深入调查仍在继续，而针对林薇的 discreet surveilnce（谨慎监控）也未曾放松。反馈的信息显示，林薇深居简出，大部分时间待在酒店，偶尔外出也是去博物馆、画廊或一些高档咖啡馆，接触的人看似都是艺术圈的寻常往来，暂时未发现与可疑人物有直接联系。但她入住酒店的消费记录显示，她曾通过酒店渠道，高价聘请了一位本地的私家侦探，调查内容不详。
“她在查我们，或者，在查你，还有晚晚。”夜枭汇报道，“那个侦探很谨慎，反追踪能力不弱，我们的人暂时没拿到具体调查内容，但目标指向很明确。另外，她与海外的通讯，使用了多层加密和跳转，暂时无法破译内容，但信号最终指向几个东欧和加勒比地区的服务器，与之前她父亲公司可疑资金流向的地区有部分重合。”
“继续盯着，注意她接触的所有人，特别是那个私家侦探。”靳寒吩咐。对方既然动了调查的念头，明耐心在减少，可能会采取更直接的动作。他必须做好应对准备，同时，也要彻底掐灭任何可能影响家庭和“星渊”的潜在风险。
澄清，并非因为自身行为有亏欠，而是为了杜绝流言蜚语的土壤，也是为了给予苏晚和这个家，最明确、最毋庸置疑的安定感。靳寒行事，向来果决。
几天后，一个由“星渊”旗下科技基金会与某顶尖大学联合主办的“未来海洋科技与可持续发展”高端论坛在本市举行。靳寒作为主要资助方和核心演讲嘉宾出席。这类论坛规格高，与会者皆是学术界、产业界精英及相关部门人士，媒体也只邀请了几家权威科技媒体，氛围严谨专业。
靳寒的演讲主题是“深海探测的技术突破与伦理边界”，内容扎实，视野开阔，引发了热烈讨论。演讲后的交流环节，气氛活跃。就在论坛即将进入尾声时，一位受邀的、以提问犀利著称的科技杂志女记者拿到了话筒。她并未直接提问技术问题，而是话锋一转，面带得体微笑，抛出了一个看似与论坛相关，实则微妙的问题：
“靳总，感谢您精彩的分享。我们都知道，‘星渊’在深海科技领域投入巨大，‘深渊探针’项目更是备受瞩目。我们杂志最近也在做一个关于科技领袖背后故事的专题，注意到一个有趣的现象，很多伟大的科技创新，其灵感往往来源于生活，甚至与个人的某些特殊经历或情感触动有关。请问靳总，在您致力于探索深海未知的宏大事业背后，是否也有某些特别的个人经历或情感因素，在推动着您不断前行呢？比如，我们注意到近期有报道提到您一位久居海外的故交回国，她似乎也是一位对海洋文化和艺术有研究的人士，这是否在某种程度上，为您提供了新的视角或灵感？”
问题听起来冠冕堂皇，脚点在“灵感”和“视角”，但特意点出“久居海外的故交”、“对海洋文化和艺术有研究”，其指向性不言而喻。会场内瞬间安静了一瞬，所有目光都聚焦在靳寒身上。在场的都是人精，自然听出了弦外之音。近来关于靳寒“青梅竹马”归来的零星传闻，在上层圈子里并非毫无涟漪，此刻被记者在如此正式场合“巧妙”提及，无疑是个精心设计的试探，或者，一个可能引发后续八卦的引子。
苏晚此刻并不在现场，她正陪同几位重要的海外合作伙伴参观“星渊”的最新实验室。但论坛是实时直播的，靳寒知道，苏晚很可能在关注。
面对这个突如其来的、带着软钉子的问题，靳寒神色未变，甚至没有立刻回答，而是拿起手边的水杯，从容地喝了一口水。这个短暂的停顿，让会场的气氛更加凝滞，所有人的好奇心都被吊了起来。
放下水杯，靳寒目光平静地扫过全场，最后在提问的女记者身上，语气沉稳而清晰：
“感谢这位记者朋友的提问。关于科技创新的灵感来源，确实是一个非常有意思的话题。就我个人而言，对深海探索的兴趣和投入，首先源于对人类认知边界拓展的好奇与责任，源于对这片占据地球绝大部分、却依然充满未知的领域的敬畏。‘星渊’的使命，是用科技的力量，增进我们对蓝色星球的了解，并负责任地利用其资源。”
他顿了顿，话锋微微转向，语气依旧平静，却带上了一种不容置疑的力量：
“至于你提到的所谓‘个人经历或情感因素’，我确实有一位童年邻居，近期回国。她的父亲与我外祖父是故交，受托交还一件我先人的旧物。对于林薇姐完成父亲遗愿的行为，我表示感谢。但这纯粹是出于对长辈嘱托的尊重，是简单的世交礼节往来。”
他目光锐利地看向那位记者，也仿佛透过镜头，看向所有可能关注此事的人：
“我需要澄清的是，我与林薇姐，仅限于此。我尊重每一位凭借自身努力在专业领域取得成绩的女性，但这与私人情感无关。我的人生、我的家庭、我所有前行的动力和意义，都来自于我的妻子，苏晚女士，以及我们共同孕育的孩子们。她是我唯一的爱人，是我事业上最重要的伙伴，是我灵魂的归宿。任何试图曲解或揣测我们夫妻关系、以及我与他人正常社交往来的言论，都是对我，对我的妻子，以及对我们家庭的不尊重，也是对我所致力于的事业的亵渎。”
他的声音不高，但每一个字都掷地有声，清晰地传遍会场的每个角，也透过直播信号，传递出去。
“在这里，我也希望借这个机会表明我的态度：我珍惜并全力维护我的家庭。任何试图以任何形式干扰、破坏或诋毁我家庭和谐与稳定的行为，我都不会容忍，并将采取一切必要措施，维护我和我家人的合法权益与尊严。‘星渊’和我本人，将专注于科技创新与实业发展，无暇也无意参与任何与主旨无关的无端揣测和流言。我的私生活，并非公众谈资，也谢绝任何形式的过度关注和解读。”