东京，首相官邸地下会议室，上午九时
厚重的橡木门紧闭着，门外站着四名陆军宪兵和四名海军陆战队士兵，双方间隔三米站立，眼神刻意避开彼此，但手都按在枪套上。门内，是被称为“五贤老会议”的核心决策层——首相寺内正毅、陆军大臣冈市之助、海军大臣山本权兵卫，以及特邀出席的两位元老：海军元帅东乡平八郎、陆军元帅山县有朋。
会议室没有窗户，只有惨白的电灯光。空气里弥漫着雪茄烟、旧纸张和一种更深沉的、近乎绝望的气味。长桌中央摊开着一幅巨大的日本地图，东海上用红笔画了一个巨大的叉。
寺内正毅双手撑着桌面，目光扫过在座的四个人。七十一岁的山县有朋闭目养神，似乎对眼前的一切漠不关心；六十六岁的东乡平八郎坐得笔直，那双看透过马海战硝烟的眼睛此刻深如古井；冈市之助脸色铁青，手指无意识地敲击桌面；山本权兵卫则面无表情，只是偶尔端起茶杯抿一口。
“诸君，”寺内开口，声音嘶哑，“召集这个会议的目的，大家都清楚。兰芳的四艘战列舰还在九州外海游弋，他们的潜艇击沉了我们的商船，炮击了我们的港口。外交渠道传回的消息是，他们愿意谈，但条件是——”
“无条件投降？”冈市之助冷冷打断。
“不是无条件。”寺内摇头，“但条件……很苛刻。”
他从公文包里取出一份文件，是驻瑞士武官通过中立国转来的兰芳方面“非正式谈判要点”。文件只有一页纸，但每个字都像烧红的烙铁：
一、樱花国承认兰芳共和国对婆罗洲的主权，放弃在该地区一切历史主张。
二、樱花国赔偿兰芳战争损失三亿日元，分十年付清。
三、樱花国海军总吨位不得超过十五万吨，主力舰单舰吨位不得超过两万吨，主炮口径不得超过305毫米。
四、樱花国开放长崎、横滨、大阪、神户四港为通商口岸，给予兰芳商品最惠国待遇。
五、樱花国承认兰芳在南海的航行自由和资源开发权利。
六·樱花国放弃马关条约获得的台澎金马
寺内念完，会议室里死一般寂静。只有山县有朋依然闭着眼睛，仿佛睡着了。
“砰！”
冈市之助一拳砸在桌子上，震得茶杯跳起：“荒谬！这是亡国条款！三亿赔款？帝国一年财政收入才多少？限制海军吨位？那我们还叫什么海军？开放口岸？这和当年美国黑船来航有什么区别！”
他猛地站起来，指着山本权兵卫：“海军！都是海军的错！如果不是你们无能，如果不是你们葬送了联合舰队，我们怎么会沦到这个地步！”
山本权兵卫没有动，甚至没有看冈市之助一眼。他只是缓缓放下茶杯，看向东乡平八郎：“东乡阁下，您怎么看？”
东乡平八郎睁开眼。那双眼睛依然锐利，但眼角的皱纹深如刀刻。他没有直接回答，而是问了一个问题：