“杰利科上将率领的二十四艘主力舰，目前在奥克尼群岛以西待命。距离我们约两百海里，全速航行需要十个小时。”
两百海里。威尔斯利计算着。如果遭遇德国特遣队，交战，然后等待主力支援……十个小时，足够打完一场海战了。
“天气呢？”
“恶劣。”气象官报告，“北海中部正在形成风暴中心，未来二十四小时，浪高可能达到八米，能见度不足五海里。对我们的火炮射击非常不利，但对隐蔽接敌有利。”
利弊各半。威尔斯利想。恶劣天气会增加航行的风险，但也能掩盖舰队的行踪，让德国人更难判断我们的位置和数量。
“先生们，”他环视众人，“命令已经下达：我们的任务是拦截并摧毁德国特遣队。如果遭遇公海舰队主力，则骚扰、迟滞，等待大舰队支援。有问题吗？”
短暂的沉默。
“将军，”一位巡洋舰舰长开口，“如果德国主力舰队真的在附近，我们的快速编队可能会陷入重围。‘胡德’和‘女王’虽然强大，但面对数量优势……”
“那就跑。”威尔斯利平静地说，“记住，我们是快速编队。‘胡德’和‘女王’的航速超过三十节，德国任何一艘战列舰都追不上。如果情况不对，我们脱离接触，向北或向西撤退。”
“那巡洋舰和驱逐舰呢？”另一位舰长问。
威尔斯利看向他：“你们的任务是侦察、掩护、雷击。如果进入交战，优先攻击德国主力舰。必要时刻……”他顿了顿，“执行你们认为正确的战术。”
所谓“正确的战术”，在海军术语里往往意味着：为了掩护主力撤退，不惜牺牲。
作战室里的人都明白了。有人低下头，有人握紧了拳头，但没人反对。这是战争，这是海军，这是他们的职责。
“还有什么问题？”威尔斯利最后问。
托维上校举手：“将军，如果遭遇的是俾斯麦级，交战距离如何选择？我们的15英寸炮在远距离上对她们的装甲可能效果有限。”
“拉近距离。”威尔斯利毫不犹豫，“利用我们的数量优势，用两艘打一艘，从不同方向交叉射击。就算她们的装甲再厚，近距离上总会被击穿。”
“但如果她们跑呢？俾斯麦级的航速据说也很快。”
“那就追。只要咬住不放，等大舰队主力赶到，她们就跑不了。”
计划听起来简单，但每个人都知道，实战中会有无数变数。天气，机械故障，通信中断，误判……任何一个小失误，都可能导致灾难。
“各舰现在状态？”威尔斯利问。
托维回答：“‘胡德号’完成战斗准备，弹药百分之百，燃油百分之九十。轮机报告可以维持三十节航速至少八小时。”
古德诺：“‘女王号’类似，但右舷外侧螺旋桨有些振动，工程师正在检查，不影响战斗。”
巡洋舰和驱逐舰也报告准备完毕。
“很好。”威尔斯利看看表，“现在是上午十点。通知各舰：一小时后出航，航向东北，目标挪威外海。保持无线电静默，保持雷达开机。”
“是！”