椭圆形的指挥大厅里，二十几个人围坐在环形会议桌前。天花板上，三排无影灯将惨白的光线均匀洒下，照亮了每个人脸上的疲惫和紧张。
陈峰坐在主位，已经换上了正式的卡其色军便服，肩章上没有军衔，只有一枚金色的龙形徽章。他的左右两侧分别是王文武和刘永福——前者代表外交和情报系统，后者代表工业和军工体系。
“情况就是这样。”陈峰用十分钟时间简要介绍了柏林电报的内容和他的初步分析，“现在我们需要决定：第一，如何回应德国；第二，如何应对美丽卡可能参战带来的连锁反应；第三，兰芳自己的战略选择。”
他环视全场。
“谁先开始？”
“我先吧。”刘永福站了起来。这位五十八岁的工业首脑兼军工总监身材矮壮，皮肤黝黑，手指关节粗大，是典型的工匠出身。他走到墙边的巨型显示屏前——那是兰芳自主研发的阴极射线管显示器，技术来自陈峰的笔记本电脑。
屏幕亮起，显示出一系列图表和数据。
“这是过去二十四个月，我国工业产值的增长曲线。”刘永福用激光笔指着一条几乎垂直上升的蓝色线条，“从1914年8月到1916年10月，工业总产值增长了百分之四百七十。其中，军工业产值占比从百分之八上升到百分之六十二。”
他切换画面，出现一张复杂的饼状图。
“我们的主要客户：德国占百分之三十五，英国百分之二十二，奥斯曼百分之十五，樱花国百分之十二，其余国家百分之十六。注意，英国的份额在最近六个月持续下降，德国在上升。”
再切换，这次是就业数据。
“直接从事军工及相关产业的劳动力：一百二十万人。间接相关产业：二百四十万人。全国总劳动力约八百万。也就是，超过百分之四十五的就业与战争需求直接或间接相关。”（这里阿拉伯人，和婆罗洲土著不算）
刘永福关掉屏幕，转身面对会议桌。
“简单来，我们的经济已经深度‘战争化’。如果战争在六个月内突然结束，最乐观的估计，失业率会飙升到百分之三十以上。悲观估计……可能引发全国性动荡。”
工业部部长赵学成——一个戴着厚眼镜的瘦削男人——补充道：“这还不算银行系统的风险。为了扩大产能，企业大量借贷，银行放松了信贷标准。如果订单消失，坏账率可能超过百分之四十。整个金融体系有崩溃的危险。”
会议室里响起低声的议论。
“所以，”海军少将李特沉声开口，“我们必须阻止战争结束？或者，阻止美丽卡参战？”
“不是阻止战争结束，”陈峰纠正道，“是延缓。我们需要时间，来完成经济结构的调整，来完成技术积累，来巩固我们在亚洲和波斯湾的地位。理想的情况是，战争再持续两年，给我们足够的时间窗口。”
“但如何延缓？”外交部的二号人物，负责美洲事务的张明远问道，“我们和美丽卡的直接联系很少。威尔逊总统可能都不知道兰芳在地图上的确切位置。”