“可信吗？”
“只要故事编得好，证据链完整，就足够让美丽卡人相信了。”尤因走到电话前，“我需要立即会见第一海务大臣和外交大臣。先生们，继续工作。我要这份电报的每一个字、每一个标点都经得起最严格的检验。因为很快，它将成为投向国际舆论的一枚重磅炸弹。”
他拿起话筒，拨号。等待接通的间隙，他看着桌上那份电报稿，心里清楚：这份电报将改变战争，改变世界。
但它真的是真的吗？
尤因想起三天前，海军情报处长霍尔少将私下对他的话：“阿尔弗雷德，我们需要一份‘恰到好处’的情报。要足够震撼，足够真实，足够让美丽卡人抛弃最后的中立幻想。”
当时他以为那只是上司的压力之词。现在，看着这份完美得几乎不真实的电报，一个可怕的念头浮现在脑海：
也许这份电报，从始至终就是英国人自己编造的？
电话接通了。
“霍尔少将？我是尤因。我们……破译了一份非常重要的电报。是的，非常重要。我需要立即向您汇报。”
挂断电话后，尤因最后看了一眼电报。红色的译文字迹在灯光下像鲜血一样刺眼。不管真相如何，这份电报都将成为历史的一部分。
他整理了一下西装，走向门口。钢门打开又关上，将密码破译专家们关在里面，继续分析那份可能改变世界的电报。
而在门外，尤因知道，一场精心策划的“情报泄露”行动，即将开始。
1月15日，华盛顿，《华盛顿邮报》编辑部。
总编辑约翰·R·麦克莱恩盯着刚刚送来的清样，眉头紧锁。头版头条是醒目的黑体标题：
德国密谋联墨反美
外交电报揭露惊人计划
副标题：“柏林提议与墨西哥结盟，承诺助其‘收复’德克萨斯、新墨西哥、亚利桑那；计划2月启动无限制潜艇战”。
文章详细描述了“英国情报部门偶然获得”的齐默尔曼电报内容，并引述了“匿名美丽卡政府高级官员”的评论：“如果这份电报属实，将是对美丽卡主权最严重的挑衅。”
“消息源确认了吗？”麦克莱恩问站在桌前的政治新闻编辑。
“确认了三遍。”编辑回答，“第一，英国外交部昨晚正式向我国国X院递交了电报副本；第二，我们在墨西哥城的记者核实，德国使馆最近确实频繁与墨西哥军方接触；第三……”他压低声音，“白宫新闻秘书私下暗示，总统对此‘极为关注’。”
麦克莱恩摘下眼镜，用绒布擦拭。这是他思考时的习惯动作。
“太巧了。”他喃喃道，“英国人在美丽卡游了三个月，效果有限。然后突然就‘偶然获得’这样一份完美的电报，内容刚好击中美丽卡人最敏感的神经——领土完整。”
“您怀疑是伪造的？”
“我怀疑一切看起来太完美的东西。”麦克莱恩重新戴上眼镜，“但问题在于，就算怀疑，我们也不能不报。如果这是真的，而我们压着不发，报社就完了。如果是假的……”他苦笑，“等真相大白时，战争可能已经结束了。”
他提起钢笔，在清样上签下“同意刊发”。墨水在纸上洇开，像一个黑色的句号，封死了某种可能性。