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“大使先生，”杜蒙又开口了，声音里带着一丝担忧，“您真的觉得那个陈峰会见我们吗？”
拉瓦尔转过身，看着他。
“会见的。他没有理由不见。”
“可是——”杜蒙犹豫了一下，“我们和兰芳隔着半个地球，没有共同的边境，没有直接的利益往来。他们凭什么帮我们？”
拉瓦尔沉默了几秒。
“杜蒙，你知道吗，外交的本质是什么？”
杜蒙摇头。
“外交的本质，就是找到共同的敌人。”拉瓦尔，“英国人是兰芳的敌人，也是我们的敌人。这就够了。”
远处，海平面上出现了一道隐隐约约的光。那是灯塔的光，是东方的方向，是苏伊士运河的方向。
拉瓦尔看着那道光，轻声：“快了。快了。”
十二月十二日，迪拜。
太阳刚从海平面上升起，把整座城市染成金红色。远处的清真寺尖塔在晨光中格外清晰，近处的码头已经开始忙碌起来。工人搬运着货物，商贩吆喝着叫卖，渔船驶出港口，一切看起来和一个月前没什么两样。
但一切又都不一样了。
码头上停着两艘巨大的战舰——淮河号和珠江号。它们静静地靠在泊位上，高大的舰体在阳光下泛着冷冽的金属光泽。甲板上，工人们正在忙碌地维修。焊枪的火花在晨光中闪烁，像金色的雨。左舷那个巨大的破口已经被钢板堵住，舰桥正在重建，新的桅杆正在竖起。
更远处，是俾斯麦号和提尔皮茨号。德国水兵们站在甲板上，好奇地打量着这座东方城市。他们中的大多数人，一个月前还以为自己会死在印度洋上，现在却在喝着阿拉伯咖啡，吃着当地的水果。
码头上停着一辆黑色的汽车。车旁站着几个穿着笔挺军装的兰芳军官，正在等待什么人的到来。
拉瓦尔走下舷梯，踏上迪拜的土地。
他深深地吸了一口气。空气里有海腥味，有石油的味道，有香料的味道，还有一种不清的味道——那是胜利的味道。
一个三十来岁的军官迎上来，敬了个礼，用流利的法语：
“拉瓦尔先生，欢迎来到迪拜。我是大统领府的副官，姓林。大统领正在等您。”
拉瓦尔点了点头，跟着林副官向那辆黑色汽车走去。
上车前，他最后回头看了一眼那两艘巨大的德国战舰。
俾斯麦号。提尔皮茨号。那两艘让英国皇家海军闻风丧胆的战舰，此刻正安静地停在这座东方城市的码头上，接受兰芳工程师的维修。
他忽然想起克列孟梭临行前的话：“皮埃尔，你去看看，那个陈峰到底是个什么人。能让德国人替他卖命，能让樱花国替他流血，能让英国人睡不着觉——这个人，不简单。”
他上了车，车门关上，汽车缓缓驶离码头。