“柳董事长……柳姨，谢谢您如此看重我，开出的条件，说实话，没有任何一个觉醒者能不动心。”他苦笑着摇了摇头，“但是，我恐怕要辜负您的厚爱了。”
他抬起头，目光真诚地看向柳如烟，开始陈述早已打好的腹稿：“首先，我加入灵调局时间虽短，但周局长和陈队他们对我不薄，在我微末时给予信任。现在南区防线压力巨大，鬼物活动频繁，我如果在这个时候为了更好的前途一走了之，于情于理，都说不过去，怕是会寒了很多人的心。这份人情的债，我得还。”
“其次，”楚歌斟酌着词句，显得十分务实，“您说的那些尖端技术，听起来确实诱人。但我知道自己的斤两，我现在的实力，根基还不稳，贸然接触那些超出当前层次太多的东西，怕是拔苗助长，未必是好事。我更相信一步一个脚印走出来的力量，才是真正属于自己的。灵调局的环境，虽然资源有限，但更适合我现阶段的踏实积累 。”
他停顿了一下，观察柳如烟的反应，见她神色未变，才继续道：“最后，也是最重要的一点。我这个人……自由散漫惯了，受不得太多约束。智械未来这样的大平台，规矩肯定多，责任也重大。我怕我适应不了那种节奏，反而耽误了公司的项目，也让自己难受。不如像现在这样，无官一身轻，专注于提升自己，等哪天我觉得自己真正配得上您的邀请时，或许机会更合适 。”
这一番话，楚歌说得滴水不漏。他没有表现出任何对智械未来技术路线的怀疑或对柳如烟用意的警惕，而是将理由全部归结于个人情感、现实考量以及性格因素。这种“虚而委蛇”的策略，正是为了随顺对方的意图而敷衍周旋，既不直接对抗，也守住自己的底线，如同随波逐流的水草，外表顺从，根基却紧抓河床 。
柳如烟静静地听着，脸上温和的笑容依旧，但那双深邃的眼眸深处，一丝极难察觉的冷意一闪而逝。她何等人物，岂会看不出楚歌这番话里的推脱与敷衍？这个年轻人，远比他表现出来的更加谨慎和难缠。
她没有立刻点破，反而露出一抹理解式的宽容笑意：“看来，是我有些心急了。你说得对，年轻人重情义、知恩图报是好事，根基扎实也确实更重要。既然你目前有这些顾虑，我也不强求。”
她端起茶杯，轻轻抿了一口，语气变得轻松随意：“不过，楚歌，记住我今天的话。智械未来的大门，随时为你敞开。也许再过一段时间，等你经历了更多，看到了更广阔的世界，想法会有所不同。我很期待那一天的到来。”
这番话，既是给自己台阶下，也是绵里藏针的提醒和施压。她表明了自己的耐心，但也暗示，这种耐心并非无限，并且对未来势在必得。
“谢谢柳董……柳姨理解。”楚歌再次表现出适当的感激和歉意。
这场暗流涌动的招揽，最终以楚歌成功的“婉拒”暂告一段落。两人又客套地聊了几句闲话，气氛看似融洽，实则各自心知肚明，彼此的立场并未改变，潜在的较量只是从明面转入了更深沉的暗处。
离开包厢，走在灵调局长长的走廊里，楚歌能清晰地感觉到，背后那道目光如同实质，久久停留在自己身上，带着一种审视、算计以及势在必得的意味。
他知道，柳如烟和议会绝不会就此罢手。暂时的退让，或许意味着下一次出手，将更加隐蔽和凶险。他必须抓紧这来之不易的缓冲期，更快地解锁不朽神躯的奥秘，并找到足以在风暴中自保，甚至反击的力量。
城市的天空依旧阴沉，冥川节点的方向，那股不祥的能量波动似乎比以往更加活跃了。山雨欲来，风已满楼。