治安总局的回函 则解释“抓捕系为维护公共安全，案件正在依法办理中，请予理解”。
然而，一周过去了，两周过去了…… 除了这些措辞完美、态度诚恳却毫无实质内容的公文往复之外，被捕人员 没有一人被释放，甚至连一个明确的调查结论或处理时间表都没有。
周震 再次去电催促，接电话的官员 语气依旧客气，但内容却变成了：“周市长，您的心情我们理解。但案子涉及面较广，程序复杂，需要时间。请您放心，我们一定会依法办理的。” 或者：“最近东海市事务繁多，几个大商会都在和智械未来谈合作，上上下下都忙得不可开交，您看是不是再耐心等等？”
一种典型的官僚式“拖延战术”，被东海行省运用得淋漓尽致。他们不说不办，反而表现出“高度重视”和“正在办理”的姿态，但就是 用“程序”、“时间”、“忙碌”等借口，将实质性的解决无限期地向后推延。其背后的意图，不言而喻：既不想彻底得罪青霖市这个前线堡垒，更不愿违逆柳如烟和“智械未来”的意志。只能用这种“软刀子”，慢慢消耗周震的耐心和青霖市的精力。
周震 将最新一份来自东海政务厅的、满是官腔的回复公文，轻轻放在办公桌一角。他没有像往常那样愤怒地拍桌子，只是 疲惫地揉了揉眉心，靠在椅背上，久久不语。一种深深的无力感，攫住了他。
他早已不是官场新手，对这种推诿扯皮的手段心知肚明。他之所以坚持交涉，一方面是尽最大努力履行对李明远和反AI协会的承诺；另一方面，也是存着一丝微弱的希望，期盼东海行省高层中，还能有人秉持一丝公义和远见。
现在看来，这丝希望，恐怕是过于天真了。在东海那些权贵眼中，青霖市的存亡，或许远不如与“智械未来”的合作带来的真金白银和政治资本重要。那些被捕的协会成员，不过是这场利益交换中可以牺牲的棋子。
“看来，东海是指望不上了。” 周震 低声自语，声音沙哑。他拿起内部通讯器，接通了李明远办公室。
片刻后，李明远 推门而入。他看上去比前几天平静了许多，但眼神中的那抹光亮，似乎也黯淡了几分。他看到周震桌上堆积的公文和其脸上难以掩饰的疲惫，心中已然明白了八九分。
“李教授，”周震指了指桌上的公文，没有过多解释，只是沉声道：“交涉还在继续，但……东海方面的效率，你也知道。”
李明远沉默地点了点头。他走到窗前，望着窗外 正在操练的士兵和远处高耸的城墙。良久，他才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜，却透着一股彻骨的冰凉：
“周市长，辛苦您了。 结果……我其实早已料到。”他转过身，脸上挤出一个苦涩的笑容，“这个世道，道理和正义，早就被权力和利益碾碎了。 我们……还是做好自己的事吧。 青霖市还在，还需要我们。 那些被抓的孩子们……”他的声音哽咽了一下，随即强行压下，“只能希望他们……吉人天相了。”
说完，李明远 向周震微微躬身，便转身离开了办公室。他的背影，显得格外萧索和决绝。
周震 看着老教授离去的背影，心中五味杂陈。他知道，这次事件，彻底击碎了李明远对王朝官方最后的一丝幻想。一种基于共同绝望和无奈的理解，在两人之间无声地建立起来。他们能依靠的，真的只有自己和这座在废墟上建立的城市了。
黄昏时分，周震 独自一人登上北面城墙。夕阳的余晖（透过冥川红幕已极为暗淡）洒在他的身上，拉出一道长长的、孤独的影子。脚下，城市在暮色中亮起星星点点的灯火，那是人们顽强生活的证明。远处，冥川节点的红光 如同恶魔的眼睛，冷漠地注视着这一切。
东海方面的拖延，看似是一场无关前线生死的“小事”，但其背后折射出的 冷漠、算计与背叛，却比鬼物的獠牙更让人心寒。它清晰地表明，青霖市在为自己命运而战的同时，还不得不提防来自“后方”的暗箭。
平静的日常之下，暗涌流动。青霖市的未来，注定无法平静。