整个测试过程，苏软软全程紧贴战场边缘，冒着被流弹和跳弹误伤的风险（尽管概率极低），近距离观察装甲的每一个反应。她不时大声指挥，语气强势而专业，完全没有平日里在楚歌身边的温和，仿佛变了一个人。只有一次，当楚歌 进行一次极限速度冲刺，装甲腿部传动发出 一声极轻微的异响时，她 几乎是本能地 往前冲了一步，脸上瞬间闪过一丝紧张，直到确认数据正常后才松了口气。
楚歌将这一切看在眼里。他明白，苏软软的“强势”和“冒险”，源于她对这份心血之作的极致负责，更是为了 能第一时间获取最真实、最直接的反馈，确保装备在他手中 能发挥最大效能，保护他的安全。这种 基于共同目标和深厚信任的“并肩”，比任何言语都更有力。
测试结束，楚歌解除装甲面罩，额头渗出细汗，但眼神明亮。苏软软快步走到他面前，也顾不上擦汗，急切地问：“最后那个变向急停，左脚踝的反馈有没有轻微延迟？还有灵能护盾在承受第三次集火时，稳定性参数是不是有0.1秒的波动？”
“左脚踝感觉正常。护盾波动我注意到了，但实战中影响不大。”楚歌肯定地回答，看着她 因为专注和兴奋而微微发红的脸颊，补充了一句：“这装甲，很强。辛苦你了。”
苏软软这才松了口气，脸上露出了 混合着疲惫和巨大成就感的灿烂笑容：“基础框架没问题！接下来就是根据数据微调，然后……小批量试产！”
与此同时，千里之外的东海市，最高档的“望海楼”顶层包厢内，却是另一番景象。水晶灯流光溢彩，珍馐美馔摆满餐桌，空气中弥漫着 昂贵雪茄和香水混合的味道。一场 由东海行省政务厅副厅长做东，名为“欢迎青霖市特使、共商援助大计”的宴会，正在进行。然而，宴会的真实氛围，却与 其名大相径庭。
主位上，政务厅副厅长 钱友道，一个身材发福、面色红润的中年男子，正 端着酒杯，对着席间一位 穿着朴素、面色严肃的青霖市物资协调代表 （是周震派来跟进粮食运输事宜的干部），侃侃而谈，语气 亲切中 带着 毫不掩饰的优越感和一丝嘲讽。
“王代表啊，你们吴市长，可真是…… 雷厉风行啊！” 钱友道 拖长了语调，引得席间几位作陪的东海官员 发出心照不宣的低笑声。“这上任才几天？ 又是‘西扫’行动，又是‘紧急征粮’，听说还在城里 搞起了什么‘市场经济’？ 呵呵，有干劲，是好事嘛！”
他抿了一口酒，继续道：“不过啊，王代表回去，还得提醒一下吴市长。青霖市，毕竟是我东海行省的 前沿重镇，关乎全局稳定。这做事呢，光有干劲还不够，还得 讲究个方式方法，要 符合程序嘛！动不动就 一纸‘紧急状态令’ 发到边，可是跟我诉苦了好久啊。”
那名王代表 脸色紧绷，只能 勉强应和着：“钱厅长，前线物资确实吃紧，吴市长也是不得已而为之，都是为了守住防线……”
“理解，理解！” 钱友道 大度地摆摆手，打断了他，脸上笑容 却冷了几分：“守住防线，是头等大事！我们东海，可是一直在 不遗余力地支持嘛！要人给人，要枪给枪！可是呢……”他话锋一转，目光扫过全场：“我听说，吴市长 对我们东海提供的装备和粮食，好像…… 不太满意？ 还派人 私下里 去联系一些……嗯……‘来历不明’的商人？这要是 传出去，岂不是让人笑话，说我们东海 支援不力，逼得前线将士 要自谋生路？这顶帽子，我们可戴不起啊！”
这话，夹枪带棒，既点了吴选青“绕过正规渠道”的事，又 倒打一耙，将“不顾大局”的帽子 隐隐扣了过来。席间 顿时响起一阵 附和的笑声。
“要我说啊，” 旁边一位 商贸司的官员 阴阳怪气地接话：“吴市长 毕竟是从岭北那边过来的，可能 不太了解我们东海的行事规矩。这抵御鬼物，靠的是 整体协作，可不是 个人英雄主义。他这么搞，万一 后勤出了岔子，或者 惹出什么外交纠纷，这责任……谁来负哦？”
宴会 在一片 看似和谐，实则刀光剑影的“友好”气氛中进行着。青霖市的王代表 如坐针毡，食不知味。他清楚地感受到，东海行省这些实权人物，对吴选青这位 “空降兵”的 不满和戒备，正 与日俱增。他们 不愿看到 青霖市真正独立强大起来，更不愿 吴选青借此 积累功勋，威胁到 他们现有的利益格局。所谓的援助，不过是 他们 拿捏、控制青霖市的 工具。
而此刻，远在青霖市 忙碌的吴选青，或许 早已料到 东海方面的反应。他 正在用自己的方式，艰难地 为这座城市 开辟一条 尽可能不受制于人的 生路。前方的刀光剑影，与后方的杯酒言“毒”，共同构成了 青霖市生存环境中 无处不在的 暗流与杀机。
测试场上，新装备的锋芒已现；宴会厅里，软刀子的寒光 亦悄然闪烁。青霖市的未来，注定要在这内外交困的复杂棋局中，杀出一条血路。