第一百五十七章 铁流南望与墙隙微光
一、北境阴云：铁流南望与逃亡车轮
铁堡以南，广袤的冻土荒原正在震颤。并非地震，而是无以计数的鬼物，混合着那些涂装怪异、瞳孔闪烁着暗红光芒的“陆战三型”机甲，正以前所未有的规模和严整的阵型，在铁堡外围广阔地域集结。暗红色的冥川能量如同粘稠的雾气，低低地笼罩着这片死亡军团，其中隐约可见比以往更加庞大、狰狞的身影，S级鬼物的威压如同实质的铅块，沉甸甸地压在每个目睹者的心头。它们不再嘶吼喧哗，只是沉默地排列、移动，进行着战前最后的调整与补给，那种蓄势待发的肃杀，比任何咆哮都更令人胆寒。
恐慌，如同燎原的野火，迅速席卷了铁堡以南尚在帝国控制（或影响）下的残存村镇与据点。关于铁堡陷落、机甲倒戈、以及鬼物即将大举南下的恐怖流言，早已通过各种逃难者的口耳相传和断续的灵能通讯，变得无比真切。
“走！快走！再不走就来不及了！” 这样的呼喊在每一个尚且活着的聚居点回荡。
道路上，顿时挤满了南逃的洪流。破烂的车辆挤满了惶惶不安的民众和少量携带细软的家当，在坑洼不平的道路上颠簸疾驰，灵能引擎过载的嗡鸣与孩童的哭喊混杂在一起。较为富裕或有门路的人家，则想方设法挤上通往司隶省方向的、班次已极不稳定的老式灵能列车，车厢里塞满了人和行李，空气污浊不堪，每一次短暂的停靠都可能引发争抢和骚乱。更多的人，只能用双脚跋涉，推着简陋的板车，背负着寥寥家当，脸上写满了茫然与恐惧。
他们逃亡的方向只有一个——南方，司隶省。那里是帝国直隶的核心，是龙渊城所在的最后屏障。人们本能地相信，天子脚下，总该是安全的。无数悬浮车扬起的尘土、列车喷吐的灵能尾迹、以及徒步者绵延不绝的队伍，共同构成了一幅末世流亡的凄惨图景。原本还算有序的撤离，随着鬼物集结的规模被更多逃难者亲眼目睹，迅速演变成了失控的溃逃。秩序在求生本能面前荡然无存，抢夺载具、践踏拥挤导致的伤亡，甚至开始不亚于鬼物可能造成的威胁。
二、龙渊惊雷：浴血者的陈述与殿堂的死寂
就在这人心惶惶、南逃潮达到顶峰之际，一道染血的飞梭，冲破层层混乱的空中管制，带着刺耳的尖啸，强行降落在龙渊城戒备森严的皇城起降坪。
飞梭舱门打开，韩如山 在一队同样狼狈不堪、却眼神锐利如鹰的亲卫搀扶下，踉跄走出。他须发凌乱，战袍破碎，浑身血迹与污垢，左臂的伤口虽经简单处理，仍隐隐渗出血迹。但最令人触目惊心的，是他脸上那混合着无尽悲怆、冲天怒焰以及一种近乎绝望的坚毅神情。他手中，紧紧攥着一枚染血的、代表着北境节度使权威的虎符，以及一个存储着铁堡最后时刻部分战场记录灵晶。
没有等待通传，韩如山凭借虎符和一股惨烈之气，强行闯宫，直抵正在举行紧急御前会议的紫宸殿外。殿前武士见他状若疯虎，又手持虎符，竟一时不敢过分阻拦。
“臣！北境节度使韩如山！有十万火急军情，面陈陛下！” 韩如山的嘶吼，如同受伤的猛虎，穿透了厚重的殿门，回荡在寂静的殿堂之中。
殿内，正在为江南独立、财政崩溃、各地告急而焦头烂额的皇帝与重臣们，闻言皆是一震。老皇帝浑浊的眼睛猛地睁开，闪过一丝复杂的光芒，嘶声道：“宣……快宣！”
韩如山踏入殿内，浓烈的血腥味与战场硝烟气息随之弥漫。他无视两旁或惊骇、或疑虑、或厌恶的目光，径直走到御阶之下，单膝跪地，却挺直脊梁，双手高举虎符与灵晶。
“陛下！诸公！” 他的声音沙哑，却字字如铁，锤击在每个人心上，“铁堡……已失！非战之罪，实乃巨奸窃国，神器倒戈！” 他简略却惊心动魄地描述了那场由内而外的背叛：机甲如何突然倒戈，防线如何瞬间崩溃，鬼物如何里应外合……“罪臣无能，未能与堡共存亡，苟活至此，唯有一事，拼死亦须上达天听！”
他猛地抬头，血丝遍布的眼睛死死盯着御座上的皇帝，也扫过两旁的重臣：“那‘智械未来’！那柳如烟！乃是披着人皮的鬼魅！其所售机甲，皆为陷阱！内藏幽冥通道，可容鬼物寄居操控！北境之败，非力不敌，乃信错豺狼，引狼入室！东南东海之变，恐亦同此理！此獠不除，帝国永无宁日！望陛下明察！速发天兵，剿灭此奸，重整山河！”
语毕，他重重叩首，额头触地，发出沉闷一响，不再言语。整个紫宸殿，陷入了一片死寂。只有韩如山粗重的喘息和那枚染血虎符上隐隐的血腥气，在无声地诉说着北境的惨烈与背叛的彻骨之寒。
军机大臣脸色惨白，枢密大臣双手颤抖，财政大臣几乎瘫软。龙椅上的老皇帝，身体微微前倾，死死盯着韩如山，又仿佛透过他看到了北境冲天的火光与倒戈的钢铁巨兽，看到了东海无声易帜的诡异，看到了江南冰冷的独立宣言……良久，他颓然靠回椅背，仿佛一瞬间又苍老了十岁，只是从喉咙深处发出一声长长的、疲惫至极的叹息。
震惊？有。愤怒？或许。但更多的，是一种深沉的无力与茫然。剿灭“智械未来”？谈何容易！帝国如今还有多少可战之兵？多少可用之财？何况，强敌已破关南下，内忧外患，如火如荼。殿堂之上，只有沉默，死一般的沉默。这沉默，比韩如山的血泪控诉，更让这位老将感到刺骨的冰凉。