鬼物前锋近乎被全歼的消息，以及那几台“陆战三型”试验品被轻易摧毁的数据，几乎同步传回了北境铁堡，传到了“议长”与诸位议员的感知之中。
那座充满邪典科技的圣所内，恢弘而叠加的意念第一次出现了明显的波动，那是一种被蝼蚁挑衅后的冰冷怒意。
“人类……依旧沉溺于旧日武器的荣光……可悲的挣扎。” “议长”的意念扫过“幽影”、“农夫”等议员的投影，“先锋的损失无关紧要。但帝国的这次‘表演’，需要得到‘回应’。加速‘容器’与军团的南进。让南方的土地，更早地聆听‘真神’的脚步声。在绝对的量级与‘进化’面前，这些钢铁玩具，不过是稍大一些的尘埃。”
“遵命，议长大人。” “幽影”的光晕平静回应，立即开始下达新的指令。
铁堡以南，原本还在有序集结、调整的冥川大军，骤然加快了动作。更多、更庞大的鬼物从后方冥川节点方向涌出，其中那些经过“强化”或与机械部分融合的变种比例明显增加。真正的主力——那些被幽鬼完美控制、行动协同如一体的“陆战三型”机甲方阵，开始缓缓向前移动。天空被更加浓厚的暗红冥雾笼罩，其中影影绰绰，有比“鸓鸟”空艇更加庞大、形态难以名状的阴影在蠕动。一股远比之前任何时刻都要庞大、都要恐怖的毁灭气息，如同实质的海啸，开始向着“断龙峡”方向，汹涌压来！
帝国的初胜，如同在沉睡的火山口投下了一颗火星，非但未能吓退敌人，反而彻底激怒了火山，使其喷发提前，且更加狂暴！
三、青霖墙外：零星的硝烟
当北线战火震天、议会震怒加速南下之时，东南的青霖，也并非世外桃源。
冥川节点对青霖的压力从未减轻。就在北线爆发大战的同时，青霖城外也发生了数次规模不大、但烈度不低的遭遇战。鬼物似乎也在进行某种调整和测试，出动了数种之前未曾见过的新变种，包括能发射灵能腐蚀孢子的远程单位，以及可以短距离瞬移、专门刺杀军官或技术人员的刺客型鬼物。
战斗在几段城墙上同时爆发。夏侯岳冷静调度，“风暴”机甲和有限的“陆战三型”（始终处于最严格监控下的“有限解锁”状态）发挥了重要作用。王锐的雷电超凡者们成为了对付那些刺客鬼物的利器，耀眼的雷光在城头不时炸响。楚歌依旧如同救火队长，哪里出现险情，他和他手中的“破晓”就出现在哪里，以最霸道直接的方式将威胁碾碎。
战斗持续了约一个时辰，鬼物丢下几十具尸体和新变种的残骸，再次退去。青霖守军也付出了一些伤亡，但防线依旧稳固。
苏软软在战斗结束后，第一时间收集了新变种鬼物的残骸和组织样本，送往实验室。她有一种预感，冥川方面的“进攻”正在变得更有针对性和“智慧”，这绝不是一个好兆头。她站在实验室的观测窗前，看着城外尚未散尽的硝烟，又下意识地望向北方的天空，仿佛能感受到那股正在迫近的、更加恐怖的暗流。
楚歌无声地走到她身边，递给她一杯温水。“新的？” 他看了眼那些被封存的样本。
“嗯，攻击模式更刁钻了。” 苏软软接过水杯，指尖与他微微触碰，带来一丝暖意，“北边……动静很大。”
“雷猛打了场胜仗。” 楚歌言简意赅，他通过加密渠道得知了北线战报。
“但真正的麻烦，恐怕才刚上路。” 苏软软低语，语气带着深深的忧虑。
楚歌沉默片刻，目光锐利地望向冥川节点的方向：“来多少，杀多少。”
平淡的语气，却蕴含着无可动摇的决绝。苏软软看着他的侧脸，心中的不安似乎被这股坚定稍稍冲淡。她轻轻靠向他的肩膀，在这短暂而珍贵的战斗间隙里，汲取着彼此身上的力量与温暖。
北线的初胜如同昙花一现，随即引来更加恐怖的毁灭洪流。青霖在零星的战火中磨砺着刀锋，感受着越来越近的压迫。而帝国的命运，正在这两条战线，以及无数未被看见的角落，被快速推向那个无人能够预知的终局。
（第一百六十一章 完）