短刃入肉，直贯颈椎！
主祭的身体猛地一僵！眼中燃烧的暗金色火焰骤然凝固，然后如同风中残烛般迅速熄灭。她张了张嘴，似乎想说什么，却只发出一阵“嗬嗬”的漏气声。
磅礴的腐朽能量失去了控制，从她体内狂涌而出，却又迅速被周围肆虐的仪式反噬能量和祖灵之光中和、湮灭。
她的身躯晃了晃，轰然倒地，激起一片尘土。
三名主祭，两死一重伤，顷刻间覆灭！
失去了主持者，那失控的紫黑色扭曲物体终于彻底崩解，化作一场席卷整个洞窟的、无声的腐朽能量风暴！
风暴所过之处，祭坛崩塌，神像碎裂，墙壁上的腐化苔藓成片枯萎剥落，连空气都仿佛被“清洗”了一遍，那股甜腻的腐臭气息淡了许多。
“救人！快！”夏强压下伤势和眩晕感，朝着那些被捆绑的祭品冲去。烈和莫也挣扎着爬起来帮忙。灰羽和枯藤也冲了进来，灰羽用净化之光驱散祭品身上残留的腐化能量，枯藤则疯狂释放生命巫力，吊住那些气息微弱的生命。
那三名阴影刺客在完成致命一击后，如同出现时一样，悄无声息地退入了洞窟边缘的阴影中，迅速消失，没有留下任何话语，也没有理会夏等人，仿佛从未出现过。
混乱渐渐平息。洞窟内一片狼藉，充斥着能量对撞后的焦糊味、腐臭的脓血腥味，以及劫后余生的微弱呻吟。
夏快速清点，二十三名祭品，救下了十九人，其中四人已经彻底失去了生命迹象，包括一名之前被救出的营地雌性。幸存者大多昏迷或神志不清，需要立刻救治。
“此地不宜久留！带上伤员，立刻撤离！”夏当机立断。主祭虽死，但外面可能还有残余教徒，更大的反噬或未知危险也可能随时降临。
众人顾不上疲惫和伤痛，搀扶起伤员，迅速退出低语洞窟。洞口外，鹿灵婆婆依旧在持石祷祝，祖灵之光稳定地笼罩着区域，看到众人浑身浴血、带出大量伤员，她眼中含泪，却更加卖力地颂唱。
“婆婆，快走！”夏上前扶住她。
一行人沿着来路，用最快的速度撤离泥沼墓园区域。身后，那片被火焰、混乱和死亡洗礼过的土地，渐渐被暮色和逐渐升腾的、来自沉尸潭方向的水汽所笼罩，只留下滚滚浓烟和隐约的、不甘的嘶鸣在风中飘散。
当他们终于与在第二汇合点焦急等待的石眼、阿痕等人汇合时，天已经完全黑了。点起火把，清点人数，潜入组和投毒组全员安全返回，强攻组人人带伤，尤以莫和烈伤势最重，但无一阵亡。救回的十九名幸存者中，有六人情况危急，其余也需要长期调养。
但无论如何，他们成功了！以极小的代价，重创了“腐朽低语”在遗弃之地的一个重要节点，击杀了至少三名高级主祭，摧毁了一场可怕的邪恶仪式，救回了近二十条生命！
篝火旁，众人疲惫不堪，却都难掩激动。莲思和鹿灵婆婆立刻投入了对伤员的紧急救治，尤其是那几个情况危急的，鹿灵婆婆甚至不惜损耗自身，长时间激发祖灵之石的力量为他们净化、续命。
夏靠在一块岩石上，看着跳动的火焰，脑海中却回放着洞窟内那电光火石般的绝杀一幕。阴影势力的支援，远比她预想的更直接、更致命，也更……令人忌惮。他们显然对“腐朽低语”的内部结构和仪式弱点了如指掌，潜伏能力更是神鬼莫测。
这次合作，他们展现了强大的实力和……冰冷的效率。这既是助力，也是警告。
莫包扎着手臂走过来，坐在她旁边，低声道：“那三个阴影刺客……很强。尤其是最后那个，对时机的把握和空间的利用，简直……”
“不像此界常见的路数。”夏接口，声音有些沙哑。她想起了金属片中关于“不稳定裂隙”和“未知存在窥伺”的警告。阴影势力的力量，会不会也沾染了某些……不该沾染的东西？
“但至少这次，他们是站在我们这边的。”莫顿了顿，“短期内，‘腐朽低语’在遗弃之地应该会消停一阵子了。我们赢得了时间。”
夏点点头，望向火光映照下，同伴们忙碌而充满生气的面孔，望向远处黑暗中那片刚刚被他们搅得天翻地覆、此刻却仿佛重归死寂的墓园方向。
时间，是的，他们赢得了宝贵的时间。但更大的阴影，似乎也随着这次合作，更加清晰地投射在了他们前进的道路上。
淬火的刀刃，在斩断一条腐化毒藤后，刀刃本身，似乎也映照出了更加深邃复杂的寒光。前路依旧迷雾重重，但至少此刻，他们可以暂时喘息，舔舐伤口，消化胜利的果实，并为迎接下一场更猛烈的风暴，积蓄力量。