“不止一只。我们该撤了。”莫低声道，手已经按在了骨刃上。
小队开始悄然后退，尽量不发出任何声响。然而，就在他们退到山脊半腰时，异变突生！
他们侧后方一道原本看似平静的裂隙中，猛地喷出一股夹杂着暗红色尘埃和细小能量火花的气流！
气流并不强劲，却带着强烈的硫磺和腐蚀性气味，更糟糕的是，它似乎激活了附近空气中游离的某些能量粒子，引发了一小片区域性的能量扰动！
“嗤啦——！”
如同静电爆鸣，几道细小的、苍白的电弧在空中闪现。
这突如其来的能量和声音扰动，仿佛投入平静水面的石子。下方裂隙区域，那些原本缓慢蠕动或潜伏的“胶质怪”，瞬间被惊动！嘶鸣声陡然变得尖锐而密集！
紧接着，数十道惨白的身影从不同的裂隙口中涌出，它们似乎对能量扰动有着极强的攻击性，口器大张，朝着能量爆发点——也就是探查小队的方向——疯狂地涌来！
它们的速度比之前观察到的快得多，节肢在岩石上敲打出密集而急促的“哒哒”声，如同死亡的鼓点！
“被发现了！快回营地！”夏当机立断，不再隐藏，“灰羽，干扰它们！莫，断后！”
灰羽立刻扔出两颗准备好的、填充了强光粉尘和微弱净化能量的骨制小球。小球落地炸开，刺目的白光和令怪物不适的净化波动暂时阻碍了最前面几只的追击，引起一阵混乱。
小队全速向山脊顶部的营地冲刺。身后的嘶鸣和爬行声越来越近，那些怪物适应地形的能力极强，在破碎的岩石间攀爬跳跃，速度竟不比他们慢多少！
营地已经接到了警报，烈带着战士们占据了有利位置，弓箭和投矛对准了下方的斜坡。
“放箭！掩护夏！”烈大吼。
箭矢和短矛呼啸而下，钉在冲在最前面的几只怪物身上。然而，效果不佳！箭头射入那胶质般的躯体，仿佛陷入泥沼，被轻易缓冲、偏斜，甚至被腐蚀性体液迅速锈蚀！只有少数射中内部能量结晶块的，才让怪物痛苦地翻滚、嘶鸣，暂时失去行动力。
“它们的弱点是体内的能量结晶！瞄准那些发光的部位！”夏一边冲向营地防线，一边大喊。
更多的怪物涌了上来，它们似乎没有恐惧，只有对能量扰动着的疯狂攻击欲望。几只冲得快的已经逼近了营地外围的简易石垒，惨白的节肢和吸盘口器试图翻越。
“滚开！”烈怒吼着，挥舞着一柄沉重的、包裹了厚实兽骨的战锤，狠狠砸在一只试图攀爬的怪物头部。
沉闷的撞击声中，怪物体表的胶质剧烈波动，内部的暗红色结晶块明显闪烁了一下，它嘶鸣着滚落下去，但似乎并未受到致命伤害。
营地防线岌岌可危。这些怪物刀箭难伤，力量不小，更麻烦的是数量还在增加，从裂隙中涌出的仿佛无穷无尽！
“不能纠缠！它们的数量太多了！准备突围，向东南方向的‘乱石迷宫’撤退！那里地形复杂，可以摆脱它们！”夏迅速判断局势，下达命令。
“灰羽！婆婆！用祖灵之石和净化力场开一条路！所有人，跟紧！”
灰羽和鹿灵婆婆再次联手，浓郁的净化白光向前方扇形区域铺开。这一次，光芒中特意加入了灰羽根据“锈蚀共鸣石”原理逆向推导出的、针对惰性金属能量的微弱干扰波动。
效果出奇的好！
冲在白光最前方的几只怪物，体内的能量结晶块猛然爆发出紊乱的光芒，它们发出凄厉的嘶鸣，动作瞬间僵硬、失衡，体表的胶质层也出现了不正常的波纹和软化迹象！净化能量似乎干扰了它们脆弱而畸形的能量循环系统！
“有用！冲过去！”夏眼睛一亮。
队伍趁机从被暂时打开的缺口冲了出去，向着东南方那片由无数巨大风化岩柱和狭窄通道构成的“乱石迷宫”狂奔。怪物们在后面紧追不舍，但进入复杂地形后，它们的速度受到了一定限制，而人类小队则凭借更灵活的体型和对地形的快速判断，逐渐拉开了距离。
在迷宫般的石林中七拐八绕，终于，身后的嘶鸣声渐渐远去、消失。
队伍在一处相对隐蔽的石窟中停下，人人气喘吁吁，惊魂未定。清点人数，有三人受了轻伤，物资损失不大，但所有人都被这突如其来的、与以往截然不同的怪物袭击吓得不轻。
“那些东西……是‘碎星’生出来的吗？”一名战士看着手臂上被腐蚀出的浅浅红痕，心有余悸。
夏靠在一块冰冷的岩石上，平复着呼吸和急速消耗的精神力。她的目光透过石窟的缝隙，望向那片仿佛蛰伏着无数恶意的裂隙区域。
裂隙的回响，不仅仅是声音。那是这片破碎大地深处，畸形能量与变异生命共同谱写的、充满恶意的序曲。他们刚刚听到的，或许只是第一个音符。
“记录：遭遇新型裂隙生物，暂命名‘蚀晶蛞蝓’。特性：胶质躯体抗物理打击，体内能量结晶为要害及动力源，对能量扰动极度敏感并具攻击性，适应极端裂隙环境。净化能量及特定频率能量干扰可对其内部能量循环造成有效破坏。”
她收起系统记录界面，看向疲惫但眼神依旧坚毅的同伴们。
“休息两小时，处理伤口，补充体力。然后，我们绕开这片裂隙区。”夏的声音恢复了平稳，“‘碎星’教给了我们新的一课：这里的危险，不仅仅在天上，更在地下，在每一个黑暗的缝隙里。但我们……也找到了对付其中一种危险的方法。”
流徙之路，步步荆棘，却也步步学习。黑暗的裂隙深处，回响的不仅仅是怪物的嘶鸣，或许，也藏着通往理解这片土地、乃至生存下去的……扭曲钥匙。