又过了两个月，“潜影”号的安全信号突然中断了整整一个周期。
圣殿主控室内，气氛陡然凝重。夏站在监控台前，面容平静，但握着桌沿的手指微微泛白。
“所有水听阵列都没有收到信号？”她的声音平稳得不自然。
“是。”技术官的声音有些发干，“按照预定，应该在三日前收到第十五次周期信号。我们持续监听，加密信道保持开放，但……没有任何回应。”
莫眉头紧锁：“是设备故障？遭遇极端海况？还是……”
“那片‘无风带’与‘雷暴区’交界处，历史上从未有船只完整穿越的记录。”莲思轻声道，话没说完，但意思很明白。
“也可能是主动静默。”烈沉声道，“影牙经验丰富，如果察觉到被追踪或特殊威胁，他会切断所有可能暴露的通讯。”
夏闭了闭眼。内心深处，她不认为影牙会无缘无故中断至关重要的安全信号。最大的可能是遭遇了无法规避的危险——足以损坏潜航器外部通讯阵列，甚至更糟。
“继续监听。”她睁开眼，声音恢复了惯常的冷静，“保持加密信道全天候开放。同时，启动备用预案。”
“备用预案？”灰羽看向她。
“如果‘潜影’号失联超过三个月，”夏的目光扫过众人，“我们将以‘雾隐-阿尔法’信标为唯一坐标依据，强行在下一个‘黑渊涡旋’活跃期，尝试向该区域投放侦查型微型符文构造体——‘石蝇’。”
“‘石蝇’？”莫问，“二期阵列还没完成，我们目前最多只能稳定传送信息水晶级别的物体。”
“所以是‘尝试’。”夏的语气不容置疑，“‘石蝇’是灰羽团队这几个月秘密研发的极限。只有小指节大小，外形模拟当地可能存在的昆虫或石子，功能只有两个：
记录并传回周边环境的基础能量与影像碎片，以及……如果能找到并靠近信标，尝试激活它的紧急求救模式。它本身几乎不含能量，需要完全依赖‘星桥’投射时的初始动能和信标可能存在的残余能量场激活。”
灰羽点头：“理论模型通过，但实战成功率……不到百分之三十。而且需要将二期阵列的部分‘塑形’功能提前应用，风险很高。”
“如果影牙他们真的遇险，信标可能是他们最后的希望。”夏的声音很轻，却重若千钧，“我们必须尝试。准备‘石蝇’原型，加速二期阵列中‘定向微调’模块的测试。以两个月为限。”
命令下达，压力如山。整个“星桥”项目组进入了不眠不休的冲刺状态。
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中断信号的第三十七天。
深夜，圣殿最深处的共鸣监控室内，当值的萨满学徒几乎要打瞌睡。突然，连接着“雾隐-阿尔法”信标远程感应符文的骨板与晶石阵列，发出了极其微弱、断断续续的、如同心跳般的脉动光晕！
不是规律的休眠回响，也不是被“星桥”激活的信号，而是一种……杂乱、虚弱、仿佛燧石相击迸出的最后一点火星般的脉冲！
学徒猛地跳起来，揉了揉眼睛，确认不是幻觉，立刻拉响了直通圣殿高层的警报。
几分钟后，夏、莫、灰羽等人冲进监控室。
“信号特征确认，是‘雾隐-阿尔法’的底层识别码，但波动模式异常……混杂了强烈的自然干扰和……似乎是生命气血的微弱共鸣？”灰羽快速分析着记录下的脉冲碎片，“强度非常弱，距离完全激活状态相差甚远，像是信标本身能量濒临耗尽，又被外部某种原始但坚韧的力量以极低效率勉强激发……”
“能定位更精确吗？”夏问。
“比预设坐标点偏移了大约……五公里。在更靠近内陆的方向，一处临海的峭壁与密林交界处。”技术官调出粗糙的海岸线图，“那里地形更为崎岖，多瀑布、深潭和原始丛林。”
“是影牙他们！”莲思低呼，“他们还活着！在用某种……可能是血祭或生命共鸣的原始方式，勉强激活信标！”
“但这种激活方式无法建立双向通讯，只能发送这种微弱的、近乎本能的‘我还存在’的信号。”灰羽脸色凝重，“他们的情况一定非常糟糕。潜航器很可能严重受损，无法提供能源。信标的能量也快耗尽了。这种脉冲……持续不了多久。”
希望与更深的忧虑同时攥住了每个人的心。
“立刻分析信号中混杂的生命气血特征，尝试匹配已知队员信息！”夏语速极快，“‘石蝇’项目，最高优先级！二期阵列‘定向微调’测试，压缩到一周内！我们要把‘石蝇’送到这个新坐标点，必须赶在信标能量彻底耗尽，或者他们……之前！”
整个新炉堡的尖端力量，如同精密的战争机器，围绕着这缕微弱得随时可能熄灭的彼岸石火，高速运转起来。
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接下来的七天，是近乎燃烧生命的七天。
二期阵列的工程师们顶着巨大的风险，在未完成全部集成测试的情况下，强行启用了“定向微调”模块，只为能将“石蝇”的投射误差从公里级缩小到百米级。
灰羽团队将“石蝇”原型迭代了三次，外壳用上了能模拟东大陆常见灰褐色岩片的材料，并植入了一个简易的生命气血感应符文——如果“石蝇”能降落到信标附近，或许能与那濒临枯竭的原始激活方式产生微弱共鸣，为其短暂“续力”，延长信号发射时间。
夏亲自参与了所有关键测试，她的“星痕共鸣”力场成为校准“定向微调”模块的唯一标准。高强度的精神负荷让她眼底的血丝再未消退过。
第七天夜里，一切准备就绪。
“黑渊涡旋”的下一次活跃峰值将在四小时后到来。强度预测低于首次试验，但用于投射“石蝇”绰绰有余。
试验场内，二期阵列的主核心闪烁着幽光，三个次级阵列如同卫星般拱卫。夏站在主引导位，身旁是石影和另一位新选拔出的、共鸣特质偏向“坚韧”的戈尔工匠铁岩。三人面色肃穆。
阵列中心，那枚小指节大小、形如不起眼灰褐色石子的“石蝇”，静静躺在特制的发射托架上。
“坐标锁定：偏移坐标点，误差半径预计一百二十米。”
“‘石蝇’状态：最优。”
“共鸣引导网络：夏（主节点），石影、铁岩（辅助节点），同步率99.1%。”
“星痕共鸣鞘’模式：调整为‘最小加固-最大伪装’，优先保障‘石蝇’存活与信标接触。”