“我们被软禁了。”陈冰陈述道，语气平静。
“意料之中。”李晋走到窗边，看着庭院中那些看似随意摆放、实则构成某种监视法阵的景观石。“皇帝不急见我们，是在观察，也是在施加心理压力。”
接下来的两天，风平浪静。帝国方面除了按时送来精美的餐食和例行问候外，再无任何消息。仿佛他们真的只是来此观光做客。
但李晋能感觉到，那种无形的压力在与日俱增。体内的混沌之丝在帷塔伦这种充斥着“绝对秩序”与隐藏的“权力欲望”的环境下，似乎找到了某种奇特的“滋养”，变得比之前更加凝实了一分，虽然依旧被星璇牢牢束缚，但这种变化让他心生警惕。
他大部分时间都待在房间内，继续尝试掌控那变异的力量，尤其是对左臂的“解锁”，进展依旧缓慢而痛苦。陈冰则利用秩序之力，小心地探查着驿馆内外的能量流动和法阵结构，试图找到可能的漏洞或收集信息。
泰达和歌兰蒂斯则尝试与驿馆内的少量仆役进行有限度的交流，但那些仆役训练有素，口风极紧，除了必要的服务外，几乎不透露任何信息。
就在这种压抑的平静持续到第三天夜晚，一个意想不到的访客，悄然而至。
没有经过正门，也没有触发任何警报。当李晋正在房间内冥想时，一道模糊的、如同水波荡漾般的阴影，缓缓从他房间的墙壁上“渗透”了出来。
李晋瞬间警觉，右手灰芒隐现，看向那团凝聚成形的阴影。
阴影散去，露出一个身穿黑色紧身皮甲、面带半张狐狸面具的身影。她身形窈窕，动作无声无息，如同暗夜中的魅影。
“晚上好，‘钥匙’先生。”一个带着些许慵懒和戏谑的女声响起，面具下的眼睛饶有兴致地打量着李晋，尤其是他那只缠着绷带的左臂，“或者说，我该称呼您为，李晋阁下？”
李晋没有回答，只是冷冷地看着她，体内力量蓄势待发。他能感觉到，这个女人很强，而且气息隐匿得极好，若非她主动现身，自己几乎察觉不到。
“别紧张。”女人摆了摆手，随意地在房间里的椅子上坐下，姿态放松，仿佛这里是她的地盘，“自我介绍一下，你可以叫我‘夜鸦’。我代表‘暗面’，向您发出邀请。”
“暗面？”李晋眉头微皱，他没听说过这个组织。
“一个在帝国阴影中求存，对皇帝陛下和他的‘伟大计划’不那么感冒的小团体。”夜鸦轻笑着，指尖把玩着一枚漆黑的羽毛，“我们对您，以及您体内那位‘不请自来的房客’，都很感兴趣。”
她竟然也知道混沌之丝的存在！
“皇帝召你们来，可没安好心。”夜鸦继续说道，语气变得稍微正经了一些，“他想利用你，或者说，想得到你体内的力量，去完成某个仪式。而这个仪式，与斯特鲁山脉那边的动静，以及那个叫贝拉·纳波的女人的‘终末福音’，恐怕脱不了干系。”
李晋心中一震，帝国皇帝果然与“终末福音”有关！
“你想说什么？”李晋沉声问道。
“合作。”夜鸦直视着李晋的眼睛，“我们提供情报，帮助你们了解皇帝的真正目的，甚至在必要时，提供‘有限’的援助。而作为回报，我们希望……当帝国这艘大船开始倾覆时，你能站在我们这一边，或者至少，不要成为我们的敌人。”
这是一个来自帝国阴影中的邀请，充满了危险，却也可能是打破目前僵局、窥探真相的唯一途径。
李晋看着眼前这个神秘莫测的“夜鸦”，感受着帷塔伦夜晚那沉重如铁的寂静，心中飞速权衡。
帝国的水面之下，暗流比他想象的更加汹涌。