“晚辈所求——入地心炎窟第九层，取戍土之精，补全五行！”
清越的声音在广场上空回荡，传入每个人的耳中。 刹那间，满场死寂。 连风声都仿佛停滞。 所有人的表情都凝固了——震惊、骇然、难以置信、甚至有人觉得这女修疯了！
戍土之精是什么？那是后土神山镇山至宝，是戍土大道的本源显化，是神山传承万载的根基所在！历代以来，非神山核心弟子、非对神山有盖世之功者，绝不可触碰。即便是后土尊者本人，想要动用戍土之精，也需经过长老会决议，且需以自身精血神魂为引，付出巨大代价。
而现在，一个外来的、刚刚赢得论道夺魁的女修，竟敢当众提出如此要求？！ 这已不是请求，简直是……挑衅！
“放肆！”
“狂妄！”
“大胆！”
神山弟子群情激愤，怒喝声此起彼伏。若非后土尊者在前，恐怕已有人按捺不住冲上台来。 金锋长老先是一愣，随即脸上露出毫不掩饰的幸灾乐祸。赤阳真人、云虚老道等人亦是面色变幻，摇头叹息——这姜晚天资虽高，却终究年轻气盛，不知进退。此举无异于将自己置于整个后土神山的对立面！
高台之上，后土尊者的脸色，肉眼可见地阴沉下来。 他缓缓站起身。 一股比之前更加浩瀚、更加沉重、仿佛整片大地都在愤怒的威压，轰然降临！ 广场上的石板“咔嚓咔嚓”裂开细密的纹路，不少修为较低的修士闷哼一声，踉跄后退，脸色惨白。连元婴修士都感到呼吸困难，如同背负山岳。
“姜真人——”后土尊者的声音，如同两块巨石摩擦，带着刺骨的寒意，“你可知道，你在说什么？”
姜晚立于石台之上，玄色道袍在恐怖的威压下猎猎作响，但她身形笔直如松，神色平静如初。
“晚辈自然知晓。”她迎着后土尊者的目光，不闪不避，“戍土之精，乃戍土大道本源显化，珍贵无比。然晚辈身负五行道统，集齐五行至宝乃天命所归，亦是补全‘五行封天阵’，应对寂灭之劫的关键。此非为一己之私，实为苍生计。”
她顿了顿，声音提高三分，传遍全场： “且晚辈并非强取豪夺。论道夺魁，胜者可得尊者一个‘不违道义’的请求。取戍土之精补全五行，对抗寂灭，护佑此界——此请，可违道义？”
“若违，请尊者明示，晚辈洗耳恭听。”
“若不违，则请尊者——践诺！”
最后二字，斩钉截铁，带着一股不容置疑的凛然正气！
广场上再次安静。 是啊，论道夺魁的奖励，是后土尊者亲口承诺的。一个“不违道义”的请求。取戍土之精对抗寂灭，守护苍生……这能算“违道义”吗？
若说违，岂非承认后土神山不愿为苍生出力？
若说不违……难道真要交出镇山之宝？
一时间，连那些愤怒的神山弟子都哑口无言，只能将目光投向高台上的尊者。 后土尊者死死盯着姜晚，眼中怒意翻腾，却又有几分难以言说的挣扎。 他当然可以强行拒绝，甚至以“冒犯神山”为由当场拿下此女。但那样做，神山万年声誉必将受损，更会落人口实——五行传人为对抗寂灭而来，神山却因私废公，吝啬至宝。传扬出去，后土神山如何在中州立足？如何在天下修士面前抬头？
更何况……此女身后，还站着临渊城主苍临渊，以及那些明显对她抱有善意的势力。更别提那个一直沉默、却让他都感到一丝忌惮的红发壮汉（赤鳞）。 强行翻脸，代价太大。 但交出戍土之精？绝无可能！ 那是神山的根基，是他冲击化神、甚至窥探更高境界的关键倚仗！更别说，他已与血煞老祖达成协议…… 电光石火间，无数念头在后土尊者脑中碰撞。 最终，他深吸一口气，强行压下翻腾的怒意，脸上挤出一丝僵硬的笑容。
“姜真人所言，确有道理。”他缓缓道，“戍土之精虽为神山镇山之宝，但若真为应对寂灭之劫，守护苍生，神山自当义不容辞。” 此言一出，众人皆惊。难道后土尊者真要答应？
姜晚眼中却无半分喜色，反而更加警惕——她太清楚，这等老怪物，绝不可能如此轻易妥协。
果然，后土尊者话锋一转： “然，戍土之精并非寻常宝物。其深藏于地心炎窟第九层，有‘后土之灵’守护，更需通过‘心、力、道’三关考验，方能得见。非有缘者、非大毅力者、非大智慧者，不可得。” 他看向姜晚，目光深邃：“姜真人天纵奇才，道心坚定，本尊亦钦佩。但规矩不可废——欲取戍土之精，需先过三关，得后土之灵认可。此非本尊刁难，实乃祖训如此，即便本尊，亦不可违。”
来了。 姜晚心中冷笑。果然还是这一套——阳谋。 让你去闯关，但暗中使绊子，让你“合理”地陨落在关内。既保全了神山颜面，又除掉了心腹大患，戍土之精也保住了，一箭三雕。
“晚辈愿闯三关。”她没有丝毫犹豫。
后土尊者眼中闪过一丝得逞的光芒，但很快掩去，正色道：“好！姜真人有此气魄，本尊佩服。不过——” 他环视全场，声音陡然拔高：“地心炎窟乃神山禁地，三关考验凶险万分，动辄有性命之忧。姜真人虽自愿闯关，但本尊仍需提醒：若在关内遭遇不测，神山……概不负责。” 这是赤裸裸的警告，也是提前撇清责任。
“生死有命，晚辈自行承担。”姜晚平静道。
“既如此——”后土尊者抬手，“开地心炎窟通道！” 他身后两名长老应声而出，各自取出一枚土黄色令牌，同时注入灵力。
“轰隆隆——！”
广场中央，那座戍土神碑所在的位置，地面轰然开裂！一个直径丈许、深不见底的漆黑洞口显露出来。洞口边缘，土黄色的符文如同锁链般缠绕、旋转，散发出灼热而厚重的气息。更深处，隐隐有暗红色的光芒闪烁，那是地心岩浆的颜色！ 洞口一开，一股灼热无比、又蕴含着精纯戍土道韵的热浪，便扑面而来！离得近的修士，顿觉口干舌燥，护体灵光都被烤得“滋滋”作响。
“地心炎窟入口已开。”后土尊者看向姜晚，“姜真人，请吧。三关考验，自你踏入洞口起，便正式开始。何时通过，何时可见后土之灵。”
姜晚点头，身形飘然而下，落在洞口边缘。 她回头，看了一眼广场上的赤鳞与洛尘。赤鳞微微颔首，龙目中满是信任。洛尘则握紧拳头，用力点了点头。 没有言语，一切尽在不言中。 她又看向苍临渊。这位临渊城主脸上带着担忧，但更多的是坚定与支持。 最后，她的目光扫过金锋、赤阳、云虚等人，扫过角落那个神秘的黑袍人，最终，落回后土尊者脸上。
“晚辈，去了。” 说罢，一步踏出，身形没入那漆黑的洞口，消失不见。 洞口边缘的符文骤然亮起，随即洞口缓缓闭合，地面恢复如初，仿佛从未出现过。 只有空气中残留的灼热与戍土道韵，证明着刚才发生的一切。
广场上，众人神色各异。 后土尊者重新坐回大椅，面无表情，但袖中的手指，却悄然捏碎了一枚血色传讯符。 金锋长老嘴角勾起冷笑，低声对身旁弟子吩咐：“传讯宗门，姜晚已入地心炎窟，生死难料。让我们的人做好准备，一旦她侥幸出来……格杀勿论！”
黑袍人玄阴子，则悄无声息地退入人群阴影中，如同鬼魅般消失。
赤鳞负手而立，望向那已闭合的洞口，龙目中闪过一丝寒芒。 “丫头，看你的了。”
地心炎窟内。 姜晚的身体在急速下坠。 洞口看似垂直，实则内里空间扭曲，仿佛一条通往地心深处的螺旋通道。四周洞壁并非岩石，而是一种暗红色的、半透明的晶体，内部有赤金色的岩浆缓缓流动，散发出恐怖的高温与光热。 越往下，温度越高。 起初只是灼热，到后来，那热量已化为实质的火煞，疯狂冲击着姜晚的护体灵光。若非她五行道韵流转不息，离火道种圆满，对火焰抗性极高，恐怕此刻已被烤成焦炭。