空气仿佛凝固。
混沌气柱之内，精纯的灰金色气流缓缓流淌，演化着开天辟地般的原始道韵。这本该是绝佳的悟道环境，但此刻，却因黑袍人的出现，而弥漫开一股针锋相对的肃杀寒意。
姜晚缓缓站直身体，面色的苍白被一种极致的冷静取代。她看着那张苍白俊美、黑瞳如墨的脸，脑海中迅速闪过关于“鬼谋先生”的所有信息——
幽冥教核心智囊，身份神秘，擅长布局算计，在黄泉之眼决战最后时刻，以秘法舍弃肉身、残魂遁走。各宗战后清剿时，始终未能寻得其踪迹。
原来，他竟潜伏到了归墟深处。不仅如此，还拥有“归墟使者”这一层更古老的身份。
“鬼谋先生？”姜晚开口，声音平稳，听不出情绪，“还是该称你为……归墟使者？”
“名字不过代号。”黑袍人——鬼谋，轻轻摩挲着手中那枚漆黑令牌，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，“重要的是，我们终于见面了，姜晚。或者说……五行之主的传承者。”
他黑色的瞳孔凝视着姜晚，仿佛要将她彻底看穿。
“幽冥教主那个蠢货，以为炼化几枚碎片、唤醒主魂，就能掌控一切。他却不知道，寂灭古剑也好，五行之主也罢，都不过是更大棋局中的……棋子。”鬼谋的声音带着一种洞悉一切的了然，以及一丝淡淡的嘲弄，“唯有归墟，唯有这万法归寂、混沌重演之地，才藏着真正的‘真相’。”
姜晚没有说话，只是静静听着，同时以混沌道胎全力感知对方的状态。
虚幻、缥缈、却又根植于这片混沌气柱之中……对方并非实体，更像是一道以特殊方式存在的“意志投影”，或者说是与归墟深处某个核心相连的“分身”。其气息强度，大约在元婴中期到后期之间，但在这片混沌气柱内，他能调动的力量恐怕远超表面。
更重要的是，姜晚从他身上，感应到了一丝与寂灭古剑同源、却又更加古老隐晦的“终结”道韵。并非寂灭，而是更接近“归墟”本身的概念——万物终将消逝，万法终将崩解，一切重归混沌。
这与五行轮转、生生不息的大道，截然相反，甚至可称对立。
“你引我来此，有何目的？”姜晚直接问道。
“引你？”鬼谋轻笑，“不，我只是在‘等待’。等待一个能走到这里的人。等待一个……拥有混沌道胎雏形的人。”
他的目光落在姜晚眉心，那双纯黑的眼眸中，似有漩涡流转。
“幽冥教的血煞之法，黑佛宗的寂灭禅意，乃至五行之主的传承，都不过是试探，是筛选。”鬼谋缓缓道，“看看此界生灵，在面临‘终结’的压力下，能诞生出怎样的变数，能否触及那扇‘门’的门槛。”
“门？”姜晚捕捉到关键词。
“通往‘真实’的门。”鬼谋的声音变得低沉而充满诱惑，“此界不过是牢笼，是试验场，是漂浮在无尽混沌中的一座孤岛。五行之主以为斩断古剑、封印主魂就能守护此界？可笑。他守护的，只是一个注定要沉没的沙堡。”
他向前踏出一步，身形愈发凝实，周遭的混沌之气仿佛受到牵引，向他汇聚。
“寂灭古剑来自天外，目的是吞噬此界，归于虚无。但‘吞噬’本身，也是一种‘回归’。”鬼谋盯着姜晚，“归墟，才是此界真正的终点，也是……起点。在这里，一切都将重演。而掌握重演之‘钥匙’者，便能超脱牢笼，见证真实。”
姜晚心中震动，脸上却依旧平静：“你就是那把‘钥匙’？”
“我？”鬼谋摇头，“我只是一个……引路人。一个在此守候了三百年的观察者。真正的钥匙，需要在此界大道与天外终结之意的碰撞中，孕育而生。而你……”
他伸手指向姜晚。
“你的混沌道胎，包容五行，触及寂灭，初悟轮回涅盘……正是最接近‘钥匙’形态的存在。只要再进一步，以归墟本源洗练，彻底融合终结与新生，你便能推开那扇门。”
“所以，你放任幽冥教主唤醒主魂，甚至暗中推波助澜，就是为了促成这种‘碰撞’，筛选出合适的人选？”姜晚冷声道。
“聪明。”鬼谋赞许地点头，“主魂的苏醒是必然，我只是让这个过程……更有效率一些。毕竟，我的时间也不多了。”
他顿了顿，看着姜晚：“如何？与我合作。我能助你彻底炼化这团混沌本源，稳固道胎，重铸道基。甚至……补全你燃烧的寿元。作为交换，你只需在道胎大成、推开那扇门时，带我一同离开此界。”
条件听起来极具诱惑。
但姜晚一个字都不信。
从鬼谋之前的行事风格来看——潜伏幽冥教，算计各宗，暗中推动浩劫——此人绝对是不可控的阴谋家。他的每一句话，都可能隐藏着陷阱。
更何况，他所描述的“真实”与“牢笼”，与姜晚自身的道心相悖。
她修道，是为了守护在意之人，是为了求索心中之道，是为了斩尽不平事。若此界真是牢笼，那牢笼中的生灵、情感、记忆、一切她所珍视的东西，又算什么？可以随意舍弃的“试验品”？
“若我拒绝呢？”姜晚缓缓道。
鬼谋脸上的笑容渐渐收敛。
那双纯黑的眼眸，如同深不见底的寒潭，倒映着姜晚的身影。
“拒绝？”他轻轻叹了口气，语气中带着惋惜，“那就太遗憾了。你的混沌道胎，是这三百年来，我见过最完美的‘胚体’。若不能为我所用……”
他抬起手中漆黑令牌。
“便只能……毁掉。”
话音落下的瞬间，令牌表面那扭曲的蝌蚪状符文，猛然亮起刺目的黑光！
“嗡——！！！”
整个混沌气柱，剧烈震颤！
原本温顺精纯的混沌之气，如同被投入巨石的湖面，瞬间变得狂暴！灰金色的气流疯狂旋转，化作无数道锋利的“气刃”，从四面八方斩向姜晚！
不仅如此，气柱内部的空间结构开始扭曲、折叠，形成一道道无形的空间屏障，将姜晚困锁在方寸之地！
鬼谋的身影在气柱中变得模糊，仿佛与整个混沌气柱融为一体。他的声音从四面八方传来，重叠回荡：
“此地乃归墟核心节点之一，我已经营三百年，早已炼化部分权限。在此地，我即为主宰。姜晚，你虽有道胎，但重伤未愈，道基崩毁，如何与我抗衡？”
“交出混沌道胎的控制权，我可留你神魂转世。否则……形神俱灭！”
恐怖的压迫感从天而降，那是整个混沌气柱的力量在向姜晚倾轧！
姜晚瞳孔收缩。
她没想到，鬼谋对此地的掌控竟到了如此程度。这已经不是简单的调动混沌之气，而是近乎“炼化”了这片空间的部分法则权限！
以她现在的状态，硬抗整个混沌气柱的镇压，无异于螳臂当车。
但坐以待毙，更非她风格。
“混沌道胎……包容万法，演化万道。”姜晚心中默念，眼神锐利如剑，“此地混沌虽被你掌控，但其‘本质’未变。只要本质相通……”
她双手猛地合十！
眉心处，那点灰金光芒璀璨到极致！
“混沌涅盘·万法归源！”
嗡——
以姜晚为中心，一股玄奥的波动扩散开来。
她不再试图对抗周遭狂暴的混沌之气，反而彻底放开了自身的防御！护体灰金光晕收缩，尽数融入眉心道胎投影之中。
下一刻，她整个人，仿佛化作了一个微型的“黑洞”！
不，不是黑洞，而是一个“归源点”——混沌道胎全力运转，散发出与周围混沌之气同源、却更加纯粹、更加接近“大道本源”的吸引之力！
那些斩向她的混沌气刃，在触及她身前三尺时，骤然停滞、颤动，然后如同受到无形召唤，纷纷偏离方向，环绕着她旋转，最终……竟被她的混沌道胎一丝丝牵引、吸收！
虽然缓慢，虽然每一次吸收都让她本就濒临崩溃的元婴传来撕裂般的剧痛，但确确实实，她在“同化”这片混沌气柱的力量！
“什么？！”鬼谋惊疑的声音响起，“你竟能强行引动归源之力？！这不可能！你的道胎明明根基虚浮，如何承受得住如此狂暴的混沌之气冲击？！”
他无法理解。
姜晚的状态他一眼就能看穿——元婴濒碎，道基崩毁，寿元将尽，混沌道胎虽玄妙，却如风中残烛。按理说，她应该连维持道胎不散都艰难，怎么可能反过来吞噬此地的混沌之气？
除非……她对混沌大道的理解，已经触及到了某种他未曾窥见的“本质”。
“此女……绝不能留！”鬼谋眼中杀机暴涨。
他不再保留，全力催动漆黑令牌！
“归墟禁法·万灵寂灭！”
令牌炸开，化作无数道漆黑的符文，融入混沌气柱之中。刹那间，整个气柱的颜色开始转变——从灰金，转向暗金，再转向一种死寂的灰黑！
气柱内的混沌之气，性质发生剧变！不再仅仅是狂暴，而是带上了一种侵蚀神魂、消融道基的“终结”意志！
这才是归墟真正的力量——不是创造，不是演化，而是让一切存在“回归”到最原始的“无”！
姜晚压力骤增！
她感觉自己的混沌道胎，如同被泼上了滚烫的岩浆，传来滋滋的灼烧声。道胎表面，开始出现细微的黑色斑点，那是被“终结”意志侵蚀的迹象！
更糟糕的是，她的元婴在承受混沌之气冲击的同时，还要抵抗这股终结意志的侵蚀，裂痕以肉眼可见的速度扩大！