离开归墟深处的过程，远比进入时艰难。
虽然守门人的干预清理了大部分威胁，但规则扰动后的归墟，反而呈现出一种更加混乱、更加不可预测的状态。时空裂缝出现的频率和位置变得毫无规律，混沌气流时而停滞如胶，时而狂暴如刀，偶尔还会出现短暂的“法则真空”——在那片区域内，连最基本的五行灵气都会消失，修士的灵力运转会彻底停滞，如同凡人。
姜晚重伤未愈，混沌道胎因强行引动守门人注视而消耗过度，正处于前所未有的虚弱期，几乎无力自保。白尘四人同样状态极差，虽有守门人最后的“稳定协议”略微修复了伤势，补充了一丝灵力，但燃烧本源带来的根基损伤、以及长时间高度紧张的心神消耗，让他们每前行一步都如同背负山岳。
五人相互扶持，在混沌乱流中艰难跋涉。
白尘与静云真人一左一右搀扶着姜晚，离阳宗的赤发老者“离焰真人”与玄天阁的灰袍老者“玄矶真人”则在前方探路，凭借残存的修为和经验，竭力避开最危险的地带。
途中，他们又遭遇了几波零散的混沌生物。这些生物似乎也受到了规则扰动的影响，变得异常狂躁，攻击性极强。所幸数量不多，实力也大多在金丹层次，被白尘等人拼尽全力击退或引开。
一路有惊无险。
三日后，前方灰暗的混沌迷雾终于开始变得稀薄，海水的咸湿气息隐约可闻。
“快到边缘了！”离焰真人精神一振，指着前方一片相对明亮的区域，“那里应该就是混沌迷雾与正常海域的交界！”
众人闻言，疲惫的脸上都露出一丝希冀。
又前行了约莫半日，眼前豁然开朗。
灰暗的混沌迷雾被彻底甩在身后，取而代之的是清澈的蓝天与碧海。阳光刺破云层，洒落在波光粼粼的海面上，海风带着熟悉的腥咸与自由的气息扑面而来。远处，海鸟盘旋，鱼群跃出水面，一派生机勃勃的景象。
与归墟深处那永恒的灰暗、死寂、终结意韵相比，眼前这片再普通不过的海域，此刻却显得如此珍贵、如此美好。
“终于……出来了。”玄矶真人长舒一口气，踉跄着落在海面一块突出的礁石上，再也支撑不住，盘膝坐下调息。
离焰真人也瘫坐一旁，取出丹药服下，脸上满是劫后余生的庆幸。
白尘与静云真人将姜晚小心地安置在礁石平坦处。姜晚的脸色比之前更差，嘴唇干裂，气息微弱得几乎难以察觉，唯有眉心那点灰金光芒仍在极其缓慢地闪烁，证明着混沌道胎尚未彻底沉寂。
“姜师妹伤势太重，必须立刻找地方疗伤。”白尘看着姜晚苍白的面容，眼中满是担忧，“此地虽已脱离归墟，但仍属深海区域，妖兽众多，不宜久留。我记得东北方向约三千里，有一处我们净世剑宗早年发现的小型岛礁，上有简易洞府和防御阵法，可暂作休整。”
“如此甚好。”静云真人点头，“事不宜迟，我们恢复一丝力气便立刻动身。”
半个时辰后，五人勉强恢复了些许灵力，由白尘引路，朝着东北方向飞去。
三千里对于全盛时期的元婴修士不过片刻，但对于此刻重伤疲惫的五人，却飞了整整一日。中途甚至遇到了一头五阶巅峰的“铁甲龙鲨”袭击，若非白尘拼着再次损伤根基，以净世剑催动秘法将其惊退，恐怕又要增添变数。
日落时分，一座孤悬于海中的小岛出现在视野中。
岛不大，呈月牙形，方圆不过数里，中央有一座不过百丈高的小山，植被稀疏。岛上灵气稀薄，显然并非灵脉所在。但在岛屿东侧山壁上，确实有一处人工开凿的洞府痕迹，洞口被藤蔓遮掩，隐约可见微弱的阵法灵光。
“便是此处了。”白尘率先落下，打出几道法诀。洞口藤蔓自动分开，露出一个仅容一人通过的狭窄入口。
洞府内部十分简陋，只有三间石室，一间客厅，布满了灰尘，显然已久无人至。但基本的聚灵、防护、隐匿阵法尚能运转，虽威力不强，但足以阻挡寻常妖兽和低阶修士的窥探。
白尘将最内侧、灵气相对最浓郁的一间石室留给姜晚，自己和静云真人、离焰真人、玄矶真人则在外间石室调息。
安顿下来后，姜晚立刻进入深沉的入定状态。
她此刻的状态，远比表面看起来更糟糕。
混沌道胎因强行共鸣归墟底层规则、引动守门人注视，透支严重，几乎处于溃散的边缘。元婴上的裂痕不仅未因吸收了先天混沌本源而愈合，反而在后续的激战中进一步扩大，此刻如同布满裂痕的瓷器，全靠混沌道胎散发的微弱道韵强行粘合在一起，随时可能彻底崩碎。
更麻烦的是寿元——守门人最后的意念中提到，她享有“临时受保护状态”，但这保护显然不包括生命本源的流逝。她能清晰地感觉到，自己的寿元，在经历了归墟之行的连番透支后，已不足……五十年。
五十年，对于凡人已是半生，对于高阶修士，不过一次稍长的闭关。
时间，前所未有的紧迫。
但并非全是坏消息。
姜晚心神沉入混沌道胎深处，仔细感知着其中的变化。
首先，先天混沌本源虽未被完全炼化，但其最精纯、最核心的一丝本源之力，已彻底融入混沌道胎的根基之中，使其本质发生了微妙而深远的蜕变。若说之前的混沌道胎，是五行、寂灭、轮回、涅盘等道韵强行糅合的“拼合物”，虽然玄妙，但根基虚浮，内里充满矛盾与冲突；那么现在，这一丝先天混沌本源的融入，就如同在最混乱的战场中央，投入了一枚“定海神针”。它并未消除那些矛盾的道韵，而是以其自身“混沌”的包容性与演化性，为这些矛盾提供了一个稳定共存、甚至相互促进的“平台”与“框架”。
混沌道胎内部，那原本模糊混乱的灰金色气流，此刻变得更加有序。中央的混沌元婴盘坐，虽布满裂痕，但通体呈现出一种温润如玉的灰金色光泽，气息更加凝实。元婴周围，五色光轮不再是无序闪烁，而是按照五行相生的轨迹缓缓轮转：青木生离火，离火生戍土，戍土生庚金，庚金生玄水，玄水复生青木……循环往复，生生不息。
光轮之外，代表寂灭真意的一丝漆黑纹路、代表轮回真意的灰白气流、代表涅盘佛意的一点金芒，不再相互冲突排斥，而是如同卫星般，环绕着五行光轮缓缓公转，彼此保持着微妙的平衡与距离。
整个混沌道胎，初步呈现出一种“混沌居中，演化五行，外环诸道”的稳定结构。
这正是守门人所说的“混沌道胎演化至小成”的标志——初步稳定，五行轮转自生。
虽然距离真正的“小成”还有很长的路要走（需要五行轮转彻底稳固、外环诸道完全融入演化体系），但至少，打下了坚实的基础，指明了明确的方向。
其次，是对归墟、对“墟”之意志、对守门人、对那扇“门”的认知。
鬼谋透露的信息，守门人冰冷的意念，以及她自身与归墟规则短暂共鸣时的感知……这些碎片拼凑在一起，让她对此界的真相，有了一个模糊却震撼的轮廓。
此界，可能是某个更高存在（“墟”之意志）观测下的“试验场”或“记录样本”。五行之主的反抗，寂灭古剑的入侵，乃至历代修士的修行与争斗，或许都只是这个宏大“观测记录”中的一部分。
而她，因缘际会凝聚出的混沌道胎，因其同时具备“此界五行大道根基”与“天外寂灭真意侵染”的特性，成为了一个罕见的“变数样本”，从而进入了“墟”之意志的观测列表。
这解释了她为何能引动守门人注视，为何能触发规则保护。
但这“保护”绝非善意，而是出于“观测需要”。就如同凡人不会轻易毁坏一个罕见的实验标本。
而她需要完成的“观测记录条件”——混沌道胎演化至小成，以及见证一次界域级规则碰撞——则像是“墟”之意志为她设定的“观测任务”。完成这些，或许才能暂时脱离“观测焦点”，或者……触发更深层次的“记录”。
前路，依旧迷雾重重，且充满了未知的风险。
但至少，她暂时摆脱了鬼谋这个致命的威胁，获得了喘息之机，并初步稳固了道胎根基。
“五十年……必须在这五十年内，完成道胎小成，并找到修复元婴裂痕、补全寿元的方法。”姜晚心中默念，意识缓缓退出道胎。
她睁开眼，取出一枚疗伤丹药服下，开始缓慢修复肉身的损伤。
一个月后。
石室之内，姜晚结束了又一次深度调息。
她的脸色依旧苍白，但气息已平稳了许多，不再如之前那般随时可能断绝。肉身上的伤势在丹药和灵力滋养下，恢复了六七成。混沌道胎也初步稳定下来，不再有溃散风险，五行光轮的轮转更加流畅自然。
只是元婴上的裂痕，修复进度极其缓慢。寿元的流逝感，依旧如同背景中的倒计时，清晰可感。
她起身，走出石室。
外间客厅，白尘四人正在低声交谈，见姜晚出来，纷纷起身。
“姜师妹，伤势如何？”白尘关切问道。
“已无大碍，需徐徐图之。”姜晚微微颔首，目光扫过四人。
一个月调息，四人的状态也恢复了不少。白尘与静云真人根基受损，气息比之前虚弱，但至少稳住了境界。离焰真人与玄矶真人伤势较轻，已恢复了七八成实力。
“此地不宜久留。”姜晚道，“我等失踪月余，外界恐有变故。需尽快与宗门取得联系。”
“姜道友所言极是。”玄矶真人点头，“归墟异动，鬼谋现身，此事关系重大，必须尽快禀报各宗高层。只是……”他看了一眼姜晚，欲言又止。
姜晚明白他的顾虑。