“狂徒？”姜晚面色平静。
“虽未明言，但所指显然便是道友。”剑无涯道，“剑某当时便以‘绝金渊之事乃我西方内部事务，不便与外人道’、‘天剑宗只接待朋友，不介入他州恩怨’为由，将两家使者都挡了回去。礼物收下，话也听全，但态度明确：姜道友是我天剑宗贵客，西方之事，不容外人置喙。”
“龙宫与离火仙宗使者虽有不悦，但在我宗地盘，也未敢造次，逗留两日后便各自离去。”凌虚子补充道，“不过，据暗线回报，他们离开后并未立刻返回，反而在西方几处散修聚集的墟市短暂停留，似乎在打探什么消息。”
姜晚听完，心中了然。龙宫觊觎帝泽之心不死，但似乎因绝金渊之事，对她的态度更加谨慎，改为迂回试探。离火仙宗则因灰袍老者与秦长老折损在她手中，加上焚寂剑尖与赤帝遗泽之事，敌意更浓，但同样忌惮天剑宗与姜晚如今展现出的实力与“大义”名分，不敢直接撕破脸。
“有劳剑宗主斡旋。”姜晚道，“龙宫与离火仙宗之事，姜某心中自有分寸。他们若敢来西方生事，姜某自会应对。”
剑无涯点头：“道友心中有数便好。我天剑宗既与道友同盟，便不会坐视。西方，还不是他们能撒野的地方。”
“第三件，”剑无涯语气微微压低，带着一丝疑惑，“是一则最近在西方少数高层间悄然流传的……诡异传闻。”
姜晚抬眼：“诡异传闻？”
“传闻内容语焉不详，只有八个字——‘钥匙归位，盛宴将启’。”剑无涯沉声道，“最初不知从何传出，但传播速度很快，而且似乎只在一定层次的修士圈子里流传。许多听到传闻的人，都感到莫名其妙，不知所谓。但……”
“但什么？”
“但剑某注意到，”凌虚子神色肃然，“这传闻出现的时间，恰好是在绝金渊阵眼重启后不久。而且，‘钥匙’二字……不由得让人联想到，能够开启或修复阵眼的存在。”
姜晚心中一动。钥匙？是指源戒？还是指她这个持有源戒、修复阵眼的人？亦或是……其他什么东西？
“盛宴将启……”她低声重复，想起在绝金渊时，那疑似归墟爪牙传来的诡异讯息中，似乎也有类似的说法。“归墟的爪牙，可能也听到了这个传闻，或者……这传闻本就与他们有关。”
剑无涯与凌虚子对视一眼，眼中皆有忧色。
“剑某也有此猜测。”剑无涯道，“若这传闻真是归墟一方放出的，其目的恐怕不单纯。或许是为了制造混乱，或许是为了吸引某些特定目标，又或许……‘盛宴’本身，就是某种阴谋或行动的信号。”
“加强监控，留意一切与这八字传闻相关的动向。”姜晚果断道，“尤其是注意北方、中央、南方是否有类似传闻出现，或者是否有异常事件发生。归墟行事，往往看似混乱，实则暗藏其扭曲的逻辑。”
“已吩咐下去。”剑无涯点头，“另外，关于道友下一步的打算……剑某与太上长老商议过，若道友需要寻找黑帝或黄帝遗泽，我天剑宗虽力有不逮，但可尽力提供所知的一切情报与必要协助。”
姜晚正欲开口，忽然，一道急促的剑光自天外飞来，穿透云雾，落入凌虚子手中，化为一枚剧烈震颤的传讯玉符。
凌虚子神识一扫，脸色骤变！
“宗主，姜前辈！”他猛地抬头，语气急促，“北方急讯！‘北冥寒渊’深处，三日前突发异变！寒渊核心区域冰封万古的‘玄冥真罡’毫无征兆地大规模爆发，席卷千里，数个靠近查探的北方宗门修士队伍瞬间失联！更有人隐约看到，爆发中心处，有漆黑如墨的漩涡显现，漩涡之中……似有宫殿虚影一闪而逝！北方‘冰雪天宫’已发出最高级别的求援与警示！”
北冥寒渊！玄冥真罡爆发！漆黑漩涡！宫殿虚影！
这几个词组合在一起，瞬间让姜晚、剑无涯、凌虚子三人神色凝重至极。
黑帝属水，镇守北方，其遗泽最可能之地，便是北冥极寒之所！玄冥真罡乃是北冥寒渊特有的、至阴至寒的先天罡煞，寻常难见，如此大规模爆发，本就反常。而那漆黑漩涡与宫殿虚影……很难不让人联想到归墟侵蚀与上古遗迹！
“时间。”姜晚沉声问道。
“爆发是三日前，消息经冰雪天宫确认并传出，是在昨日。抵达我宗，便是此刻。”凌虚子快速道，“冰雪天宫在求援讯息中明确提到，那漆黑漩涡散发的气息……与古籍中记载的、疑似与上古‘黑帝殒落’相关的‘归墟寒潮’特征，有七分相似！他们怀疑，北冥寒渊深处，可能有归墟力量在强行冲击某处上古封印，或者……在接引什么！”
归墟寒潮！黑帝殒落！
姜晚站起身，望向北方天际。虽然隔着千山万水，但她仿佛能感受到，一股冰冷、死寂、带着归墟特有侵蚀意味的寒流，正在北方大地深处涌动。
钥匙归位，盛宴将启。
北冥异变，恰在此时。
是巧合？还是……“盛宴”的开端？
“剑宗主，”姜晚转身，语气平静却不容置疑，“姜某道基已基本无碍。北方之事，恐与黑帝遗泽及归墟谋划直接相关，我必须尽快前往查探。”
剑无涯也知此事非同小可，关系到五帝遗泽与整个五行封天阵的完整，绝非西方一隅之事。他略一沉吟，果断道：“道友既然决定，剑某不便阻拦。我天剑宗可提供一份详尽的北方地图与势力介绍，并修书一封与冰雪天宫，说明道友身份与来意，请他们予以接应协助。另外，凌虚师弟可带一队精锐弟子，随道友同往，以供驱使。”
“凌虚长老伤势初愈，不必劳动。”姜晚摇头，“北方情况不明，人多未必是好事。我独自前往，更为便宜。只需地图与书信即可。”
剑无涯知她性格，也不强求：“好！我即刻命人准备。道友准备何时动身？”
姜晚看了一眼洗剑池中依旧在淬炼的“归真”剑，感受了一下自身状态。
“三日之后。”
道基将复，剑锋待砺。
北冥风雪，归墟寒潮。
新的征程，已然在望。