“天剑宗客卿，姜晚，见过冰宫主。”姜晚上前一步，平静行礼，同时将剑无涯的书信以灵力送出。
冰无痕接过书信，并未立刻拆看，而是深深看了姜晚一眼，缓缓开口，声音清冷如冰泉击石：“姜道友远道而来，有失远迎。剑宗主信中提及，道友此行，关乎北冥寒渊异变与上古秘辛，更言道友身份特殊，或能解我北方危局。不知……道友可否详解？”
他的语气不算热情，甚至带着明显的审视与质疑。这也难怪，北冥寒渊异变事关重大，突然来一位陌生且气息古怪的“天剑宗客卿”，自称能解危局，任谁都会谨慎。
姜晚神色不变，目光平静地迎上冰无痕的审视：“姜某受白帝遗泽，掌源戒信物，此前于西方绝金渊，已助天剑宗重启‘庚金封天阵’阵眼，击退归墟侵蚀。此次北上，乃因感知北方异动，疑与黑帝遗泽及归墟更深图谋有关。剑宗主知悉，故修书引荐。具体内情，宫主阅信便知。至于姜某能否解危……不敢妄言，但必尽力而为。”
她的声音不高，却清晰地传入在场每个人耳中。话语中的信息，却如同投入寒潭的石子，激起层层波澜！
“白帝遗泽？源戒信物？重启西方阵眼？”几位冰雪天宫长老纷纷露出震惊、怀疑、恍然等复杂神色。西方绝金渊之事，他们也有所耳闻，但细节不详，只知天剑宗似乎解决了大麻烦，没想到竟与眼前女子有关！而且，她竟然提到了“黑帝遗泽”！
冰无痕眼中精光一闪，不再犹豫，指尖一缕寒气划过信封，拆开书信，迅速以神识阅读。
信不长，但剑无涯显然考虑周全，不仅说明了姜晚修复西方阵眼的经过，点明了其“五行之主信物持有者”与“白帝传承者”的身份，更阐述了五帝遗泽、五行封天阵、归墟威胁之间的关联，并郑重建议冰雪天宫倾力配合姜晚探查北冥寒渊，言明此乃关乎此界存续之大义。
信末，以天剑宗宗主印鉴与剑无涯独特的化神剑意为证。
冰无痕沉默片刻，缓缓收起书信。再次看向姜晚时，眼中的审视与疑虑虽未完全消失，但已多了几分凝重与正视。
“剑宗主信中所言，事关重大。”冰无痕沉声道，“此地非讲话之所，姜道友，请随本宫入‘玄冰殿’详谈。”
他又看向身后诸位长老：“诸长老也一同前来。”
“是，宫主。”
姜晚在冰无痕的引领下，步入冰璃宫深处。穿过数重晶莹剔透的走廊与大殿，最终来到一座位于主峰山腹深处、通体由一种深蓝色玄冰构建的宏伟殿堂之中。殿堂空旷，寒气比外界更重，四壁与穹顶镶嵌着无数发光的冰晶，将殿内映照得如同海底龙宫，却又带着一股深入骨髓的肃穆与寒意。
众人分宾主落座。冰无痕坐于主位，姜晚坐于客位首位，其余长老分坐两侧。
“姜道友，”冰无痕开门见山，“剑宗主信中提到，道友认为北冥寒渊异变与黑帝遗泽及归墟图谋有关。不知道友有何依据？又对眼下寒渊情况，了解多少？”
姜晚也不绕弯，将从剑无涯处听来的、关于北冥寒渊玄冥真罡爆发、漆黑漩涡、宫殿虚影等情报复述了一遍，然后道：“依据有三。其一，时间巧合。西方阵眼重启不久，北方寒渊便生异变，疑似归墟寒潮涌现。归墟侵蚀五方阵眼，乃既定策略，西方受挫，加强北方攻势，符合其逻辑。”
“其二，异象特征。漆黑漩涡、宫殿虚影，与归墟侵蚀上古遗迹、试图释放或扭曲被封印之物的手法相似。而北冥寒渊，正是上古黑帝道场最可能所在之地，亦是北方‘玄冥封天阵’阵眼所在。”
“其三，”姜晚抬起左手，源戒在她刻意催动下，散发出温润的五色光晕，一股包容万物、却又至高无上的气息隐隐散开，“源戒为五行之主信物，对五帝遗泽及归墟侵蚀皆有感应。越是靠近寒渊，此戒异动便越明显。”
感受到源戒那独特的气息，在座长老中，几位年纪最老、修为最高的，面色皆是一变，似乎想起了宗门某些最古老的秘典记载。
冰无痕的目光在源戒上停留片刻，缓缓道：“源戒……五行之主信物……没想到，传说中的东西，真的存在，且出现在了道友手上。”
他顿了顿，似乎在消化这些信息，随即道：“道友所言不虚。我冰雪天宫传承，确与上古黑帝陛下有些渊源，宫中秘典亦记载了部分关于‘玄冥封天阵’与黑帝陛下殒落之谜的只言片语。此次寒渊异变，爆发的‘玄冥真罡’中，确实夹杂了一丝极其隐晦、却纯粹恐怖的‘归墟寒煞’，与古籍中描述的、伴随黑帝陛下最后一战出现的‘万载玄冥归墟潮’特征吻合。而那漆黑漩涡……宫内牺牲了一位元婴长老的神魂窥探，传回的最后影像碎片中，隐约可见漩涡深处，有一截断裂的、缠绕着无尽锁链的……黑色巨柱虚影。”
黑色巨柱？锁链？
姜晚心中一动，想起赤帝遗蜕曾提过的、关于五帝以自身或至宝镇压寂灭古剑碎片的模糊信息。
“宫主可曾尝试深入探查漩涡核心？或联络过其他可能知晓内情的力量？”姜晚问。
冰无痕摇头：“漩涡周围玄冥真罡与归墟寒煞交织，形成了绝域，化神修士亦难久持。宫内仅有的两位化神期太上长老，一位常年闭关冲击瓶颈，另一位……已于三日前亲自前往寒渊边缘坐镇监控，但言明若无把握，不可轻易涉险。至于其他力量……”
他看了一眼在座长老，语气微冷：“北地并非铁板一块。‘雪魂教’、‘玄阴宗’等几个魔道宗门，近日活动异常频繁，似乎在寒渊外围寻找什么。更有一些来历不明的黑袍修士出没，其功法气息阴寒死寂，与寻常魔功不同，疑似……与归墟有关。”
归墟爪牙，果然已渗透至此。
“此外，”冰无痕补充道，眼中闪过一丝忧色，“就在寒渊异变后不久，一则诡异的传闻，也开始在北方高层间小范围流传——‘钥匙归位，盛宴将启’。”
又是这八个字！
姜晚眼神微凝。这传闻不仅出现在西方，也出现在了北方，且时间点都与阵眼异动相关。这绝非巧合。
“姜道友可知这传闻何意？”一位面容枯槁、气息却深沉如渊的元婴大圆满长老开口问道，他是冰雪天宫的大长老，寒寂真人。
姜晚摇头：“不知其确切含义。但姜某猜测，‘钥匙’或许指代能够开启或影响阵眼、遗泽的存在。而‘盛宴’……恐怕不是什么好事，很可能指向归墟一方筹划的、某种大规模的侵蚀或献祭行动。北冥寒渊异变，或许便是这场‘盛宴’的前奏，或者……餐桌之一。”
“餐桌”二字，让殿内气温仿佛又低了几度。众长老面色难看。
“依道友之见，眼下该如何应对？”冰无痕直视姜晚。
“当务之急，是尽快查明寒渊核心异变的根源，确认是否与黑帝遗泽或阵眼直接相关，评估归墟的侵蚀程度与具体意图。”姜晚果断道，“姜某需亲往寒渊核心区域探查。请宫主提供最新的寒渊外围情报、安全路径图、以及尽可能详细的、关于黑帝遗迹与‘玄冥封天阵’的古籍记载。”
冰无痕沉吟片刻，与寒寂真人对视一眼，缓缓点头：“可以。寒渊凶险，道友虽修为高深，但孤身前往恐力有不逮。本宫可派两位熟悉寒渊环境的长老，率一队精锐弟子，陪同道友前往外围区域，提供支援与接应。但核心绝域……非化神修为或特殊手段，恐难以进入。”
“无妨。”姜晚道，“姜某自有手段应对寒煞。只需情报与接应即可。”
“好！”冰无痕拍板，“冷凝长老，寒渊外围情况你最熟悉，便由你与寒松长老（另一位元婴中期长老）挑选十名金丹后期以上、精于冰遁与探查的弟子，三日后，随姜道友前往寒渊。宫内藏书阁关于黑帝与寒渊的古籍副本，即刻整理一份交予姜道友。”
“是，宫主！”冷凝起身领命。
“姜道友，”冰无痕看向姜晚，神色郑重，“北冥寒渊之变，关乎北方亿万生灵与我冰雪天宫存续。道友既有心探查，无论结果如何，冰雪天宫铭记此情。若有需要，宫内资源，可酌情调用。”
“姜某明白。”姜晚起身，“事不宜迟，请冷凝长老尽快安排。这三日，姜某需借贵宗静室一用，做些准备。”
“可。冷凝，为姜道友安排‘冰心阁’歇息，一应所需，务必满足。”
“是。”
会议结束，众长老各自离去，神色皆不轻松。
姜晚在冷凝的引领下，前往安排好的静室。一路无言，但冷凝偶尔投来的目光中，已多了几分之前没有的敬畏与好奇。
冰心阁位于一处僻静的冰谷之中，环境清幽，灵气充沛。阁内陈设简单却精致，同样设有抵御寒气的阵法。
待冷凝离去，姜晚在静室中布下简单的禁制。她没有立刻调息，而是先取出了冰雪天宫提供的、关于北冥寒渊与黑帝的古籍副本玉简，以神识快速浏览。
玉简中信息庞杂，有些是冰雪天宫历代先辈探索寒渊的见闻记录，有些是搜集的北方古老传说，还有一些是从更古老遗迹中破译出的残篇断简。
她重点寻找关于“黑帝”、“玄冥封天阵”、“归墟寒潮”、“黑色巨柱”、“钥匙”等关键词的信息。
数个时辰后，姜晚放下玉简，眼中若有所思。
有用的信息不多，且大多模糊矛盾。但有几条，引起了她的注意。
其一，冰雪天宫核心传承的“黑帝寒脉”，据说是初代宫主于寒渊深处一处名为“玄冥之眼”的遗迹外围，侥幸获得一缕精纯的玄冥真水本源，炼化后形成的特殊体质。而那处“玄冥之眼”，被描述为“通往黑帝殒落之地的入口”，但早已被恐怖禁制与玄冥真罡封锁，无人能入。
其二，有残缺古籍提及，黑帝陛下陨落前，曾将自身部分本源与一件关乎“北方水行权柄”的重宝，封印于寒渊最深处，以镇封“大恐怖”。那件重宝的形态……疑似一根“镇海神铁”或“玄冥神柱”。
其三，一则年代久远、近乎神话的预言片段：“当五色之钥重临，寒渊之眼将泣血，归墟之宴启于北，黑帝的抉择再现……”
五色之钥？是指源戒吗？寒渊之眼泣血？归墟之宴启于北？
姜晚的目光，再次落在那八个字上——“钥匙归位，盛宴将启”。
寒意，自心底悄然升起。
归墟的“盛宴”，果然是将北冥寒渊，选为了重要的“宴席”之地。而自己这个“钥匙”的到来，是否会如预言所说，成为开启这场“盛宴”的引信？
还是说……自己这个“钥匙”，也是打破这场“盛宴”的关键？
她闭上眼，心神沉入源戒空间，尝试与那点苏灵儿的残魂星光沟通，亦感受着温魂玉匣中静云真人残魂的状态。
前路，迷雾重重，危机四伏。
但既已至此，便唯有前行。
三日后，深入寒渊，直面那至寒至暗的真相。