十月二十五日，山阳城。
城门外，黑压压站满了人。
老人、妇人、孩子，还有那些没能上战场的青壮，全都涌了出来。他们踮着脚，伸长脖子，往官道尽头张望。
“来了！来了！”
不知道是谁先喊了一声，人群顿时骚动起来。
官道尽头，烟尘滚滚。一面面旗帜渐渐清晰，昭夏的龙旗，凉州的战旗，草原的狼旗，还有那面崭新的辽东军的旗帜。
十七万大军，浩浩荡荡，向山阳城开来。
谢青山骑在马上，走在队伍最前面。
左边是张烈，右边是周野，身后是阿鲁台、乌洛铁木、杨振武、王虎、周明轩、吴子涵、郑远、白文龙……所有活着回来的人，都在这里。
再后面，是十七万将士。
他们浑身浴血，满脸疲惫，但每个人的腰杆都挺得笔直。
因为他们打赢了，因为他们活着回来了，因为身后那座城，有他们的家人在等着。
城门口，欢呼声震天。
“陛下万岁！”
“昭夏万岁！”
“回来了！他们回来了！”
百姓们涌上来，想要靠近，又被维持秩序的士兵拦住。他们挥舞着手臂，喊着亲人的名字，眼泪流了满脸。
一个老妇人颤巍巍地冲过来，拉住一个年轻士兵的手。
“狗娃！狗娃！你还活着！你还活着！”
年轻士兵跪下，抱着老妇人的腿，放声大哭。
“娘！儿子回来了！儿子回来了！”
旁边，一个年轻妇人抱着孩子，在人群中拼命张望。忽然，她看见一个熟悉的身影，扔下孩子就冲了过去。
“当家的！”
那男人接住她，两个人抱在一起，哭成一团。
孩子站在地上，茫然地看了看，也跑过去，抱住爹娘的腿。
周野骑在马上，看着这一幕，愣住了。
他打了二十年仗，从来没有见过这样的场面。
每次打完仗回营，都是冷冷清清的。
没有欢呼，没有拥抱，只有疲惫的士兵和沉默的营地。那些牺牲的兄弟，也就那样埋了，没人记得，没人祭奠。
可这里……
他看着那些抱在一起的家人，看着那些欢呼的百姓，看着那些流泪的面孔，心里忽然涌起一种说不清的感觉。
“周将军。”谢青山策马过来，看着他，“第一次见？”
周野点点头，声音有些发涩。
“末将……从未见过。”
谢青山笑了笑，指着那些百姓。
“他们都是将士的家人。他们的儿子、丈夫、父亲，跟着咱们去打仗，活着回来的，他们高兴。没回来的……”
他顿了顿，声音低了下去。
“没回来的，他们会哭。但哭完之后，他们会骄傲。因为他们的亲人，是为守护他们死的。”
周野沉默了。
他想起辽东那些将士，想起他们的家人。他们知道自已的儿子、丈夫、父亲死了吗？他们知道那些人是怎么死的吗？
他的眼眶有些发红。
谢青山拍拍他的肩膀。
“走吧，进城。”
队伍进了城，欢呼声更大了。
街道两旁挤满了人，孩子们举着小旗子，在人群中钻来钻去。
老人们站在门口，抹着眼泪，嘴里念叨着什么。妇人们踮着脚，在队伍里寻找熟悉的面孔。
谢青山骑在马上，一路挥手。
忽然，他看见人群中几个熟悉的身影。
胡氏，李芝芝，还有许承志。
胡氏穿着一身新衣裳，头发梳得整整齐齐，站在那里，看着孙子。她的眼眶红红的，但脸上带着笑。
李芝芝站在婆婆身边，眼泪流了满脸，却拼命忍着，不让自已哭出声。
许承志被娘牵着，踮着脚往这边看。看见谢青山，他使劲挥手。
“哥哥！哥哥！”
谢青山眼眶一热，翻身下马，走过去。
人群自动让开一条路。
他走到胡氏面前，忽然跪下。
“奶奶，孙子回来了。”
胡氏的眼泪终于忍不住了。她蹲下来，抱住孙子。
“回来就好……回来就好……”
李芝芝也蹲下来，抱着儿子，哭得说不出话。
许承志挤过来，抱住哥哥的脖子。
“哥哥！你瘦了！”
谢青山笑了，摸摸他的头。
“哥哥没事。”
他站起来，扶着奶奶和娘，往人群里看了一眼。
“爹和二叔呢？没提前来吗？”
胡氏道：“在后面呢，说是要跟将士们一起进城。”
谢青山点点头，看向旁边的王虎。
“你先带周将军他们去休息。我晚点过去。”
王虎领命，带着周野等人先走了。
谢青山扶着奶奶和娘，慢慢往家走。
身后，欢呼声还在继续。
周野被安排在驿馆里休息。
他站在窗前，看着外面的街道。
街上还是那么热闹，百姓们还在欢呼。那些将士们被家人接走，一路走一路说，笑声传得很远。
方氏走过来，站在他身边。
“夫君，想什么呢？”
周野摇摇头，没说话。
方氏看着他的侧脸，轻声道：“这个地方，跟咱们那儿不一样。”
周野点点头。
“是不一样。”
方氏道：“我喜欢这里。”
周野转过头，看着她。
方氏笑了笑：“你看那些人，多高兴啊。他们的儿子、丈夫、父亲活着回来了，他们就高兴。死了的，他们哭，但哭完之后，他们会骄傲。因为他们是为自已的家死的。”
周野愣住了。
这句话，他刚才听谢青山说过。
方氏继续道：“咱们那儿呢？死了就死了，没人记得，没人祭奠。朝廷那些人，连抚恤银子都要克扣。将士们卖命，换来的就是几两银子和一块破布。”
她的眼眶有些红。
“夫君，咱们的选择是对的。”
周野沉默了很久。
然后，他点点头。
“对。”
许家小院里，热气腾腾。
胡氏一回来就扎进了厨房，说要给孙子做好吃的。李芝芝在旁边帮忙，切菜烧火，忙得脚不沾地。
许大仓和许二壮也回来了，坐在院里，跟谢青山说话。
许承志趴在哥哥腿上，不肯起来。
“哥哥，你打仗的时候，有没有受伤？”
谢青山摇摇头：“没有。”
许承志不信，撩起他的袖子看了看，又撩起他的衣摆看了看，这才放心。
“哥哥，你以后还去打仗吗？”
谢青山沉默了一会儿，道：“可能还要去。”
许承志急了：“为什么还要去？不是打赢了吗？”
谢青山摸摸他的头。
“因为还有一个坏人没抓到。抓到他，就不打了。”
许承志想了想，认真道：“那我跟你一起去！我帮你抓坏人！”
谢青山笑了。
“好。等你长大了，跟哥哥一起去。”
饭做好了，一家人围坐在一起。
热气腾腾的饭菜摆了一桌，红烧肉、糖醋鱼、炖鸡、炒蛋，都是谢青山爱吃的。
胡氏不停地给他夹菜。
“多吃点，瘦了这么多。”
李芝芝在旁边，一边抹眼泪一边笑。
许大仓喝着酒，一杯接一杯。
许二壮也喝，喝着喝着，忽然道：“承宗，二叔这辈子值了。跟着你打了这一仗，死了也值。”
谢青山瞪他一眼：“二叔，别胡说。什么死了也值？好好活着。”
许二壮嘿嘿一笑，又喝了一杯。
胡氏忽然叹了口气。
“那些死了的孩子，他们的爹娘，这会儿该多难过啊。”
饭桌上的气氛一下子沉了下来。
谢青山放下筷子，轻声道：“奶奶，孙儿已经安排了。抚恤银子，会一家一家送过去。他们的家人，昭夏养一辈子。”
胡氏点点头，抹了抹眼泪。
“那就好……那就好……”
许大仓举起酒杯。
“来，敬那些死了的孩子们一杯。”
众人举杯，一饮而尽。
这边白文龙一进城，就直奔家里。
他一路小跑，惹得街上的人纷纷侧目。
“白先生回来了！”
“白先生回来了！”
白文龙顾不上打招呼，一个劲地往家跑。
跑到家门口，他冲了进去。
院子里，陈梨花正在晾衣裳。
听见动静，她回过头，看见那个熟悉的身影，愣住了。
白文龙站在那里，看着她，忽然笑了。
“梨花，我回来了。”
陈梨花的眼泪一下子涌了出来。
她扔下手里的衣裳，跑过去，扑进他怀里。
“相公！相公！”
白文龙抱着她，眼眶也红了。
“没事了，没事了。我回来了。”
两人抱在一起，哭了很久。
后院的青云突然兴奋嘶叫着，好像听到了主人的声音！