沈柠道:“大哥不必担心，王爷自有筹谋。”
霍廷川点头:“希望吧。”
翌日天还没亮透，霍廷川便起身前往西南。
他刚离开霍家大门，霍云烟就从里面跑了出来。
“大哥！”
霍廷川勒住马，回眸看她。
晨光里，少女眼眶红红的，站在门槛处望着他。
他温声安慰道:“放心，大哥会回来的。”
“烟儿，我永远是你大哥。”
说完这一句，他扬鞭策马而去。
霍云烟站在门口，望着那道身影越来越远。
她咬了咬唇，转身跑回院子，换了身衣裳，便追了出去。
而此刻，城外的官道上，另一辆马车正静静停着。
沈菀、沈柠，还有叶氏和沈宴，都站在马车旁，远远望着霍廷川远去的背影。
晨风拂过，吹得人心里空落落的。
沈菀眼眶微微发红，轻声道:“阿姐，大哥还会回来吗？”
沈柠道:“放心，会回来的。”
“他是我们的大哥，我们的家在燕京城，大哥的心，便也在这里。”
沈菀点了点头:“嗯，我舍不得大哥。”
送走了霍廷川后，沈柠和沈菀先将叶氏送回叶家，姐妹二人才坐着马车回了沈家。
与此同时，摄政王收复失地之事，传遍了燕京城的大街小巷。
朝堂之上，武宗帝坐在龙椅上，手里捏着兵部呈上来的军报，
面上带着欣慰的笑，心里却像压了块石头。
下方文武百官交头接耳，窃窃私语。
“摄政王果然有当年先帝的风范，这才去陇西两个月，便收复了失地。”
“此乃大功啊。”
“突厥多年为患，如今总算被彻底平定，摄政王实乃我大燕之柱石。”
众官员你一言我一语，说得热火朝天。
坐在龙椅上的武宗帝却越发不自在。
他脸上勉强挤出一个笑容，声音尽量放得平和:“老九不愧是战神，倒是让朕意外。”
“如今他为大燕立下赫赫战功，等他回京当日，朕与母后会亲自去十里长亭迎接。”
话说得和颜悦色，可心里那股不舒服的劲儿，却越来越浓烈。
下了早朝后，武宗帝沉着脸，带着王公公往太后寝殿去。
刚走了一段小路，便觉得胸闷气短，脚步虚浮，有些力不从心。
他伸手抓住王公公的肩膀，喘着气道:“朕如今是老了，走这几步路都感觉没力气了。”
王公公笑道道:“陛下，您如今正值风华正茂，莫说这种晦气话。”
“许是这些日子操劳国事，累着了。”
武宗帝冷笑一声，没再说话，继续往前走。
可每走一步，胸口就像堵了一块石头，闷得难受。
到了太后寝殿，推门进去，便见太后正倚靠在椅子上，慢悠悠地品着茶，姿态闲适。
武宗帝让人屏退左右，随后吩咐将寝殿的门一扇扇关上。
太后见他进来，抬眼瞥了他一下。
“陇西来的消息，哀家已经收到了。”
“哀家没想到，那柳太妃生的儿子，倒是出息。可惜了……”
说着，将手中茶杯往桌上轻轻一搁。
“可惜，白发人要送黑发人。”
武宗帝往太后身旁的椅子坐下，低声道:“算算日子，陇西到燕京也就十日路程。”
“母后可有让阮家前去嘉屿关？”
太后道:“放心吧，只要入了嘉屿关，就算是神仙也难救。”
“哀家无论如何，都不能让大燕江山落到那个女人生的儿子手里。”
武宗帝沉默片刻:“儿臣还有一事，恳求母后，让阮家切莫伤到吾儿凛风。”