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看到“星砂傀儡兽”五个字，楚冰云、冷月、凌尘三人，同时倒吸一口凉气！目光不由自主地瞥向祭坛中央那尊被炸了脑门、核心暴露的血藤傀儡！体覆星砂，吞噬灵力。这描述，何其相似！只是北境出现的，是更庞大、更恐怖的战争巨兽！
楚冰云的手抖得更厉害了，他几乎能想象到那铺天盖地的恐怖巨兽冲击边关的惨烈景象！他咬着牙，继续看下去：
“初七子时，‘铁壁镇’首当其冲，城墙被三头星砂傀儡兽合力撞塌！守将赵猛及麾下三万边军，血战至最后一卒，尽殁！城破！全城百姓遭屠戮殆尽！尸山血海，惨绝人寰！”
“初八丑时，‘磐石镇’告急！老元帅亲率‘玄甲重骑’驰援！于‘磐石’城外三十里‘黑风峡’遭遇敌主力！血战！玄甲重骑死伤过半！老元帅，老元帅他。”
血字在这里变得异常扭曲，仿佛书写者当时情绪激动到了极点，带着无尽的悲愤：
“老元帅身先士卒，刀劈一头星砂兽头颅！然那兽头颅炸裂，喷涌之幽蓝星砂中，竟暗藏一道无形无质之幽冥诅咒！老元帅猝不及防，被咒力侵体！当场口喷黑血，坠于马下！昏迷不醒！”
“爹！”楚冰云看到这里，只觉得眼前一黑，一股腥甜涌上喉咙，被他死死咽了下去！他握着绢帛的手，指关节捏得发白，青筋暴起！父亲！那个顶天立地、如山岳般守护北境数十载的父亲，竟然倒下了！还是被如此阴毒的诅咒暗算！
冷月也捂住了嘴，眼中满是震惊和担忧。凌尘挣扎着挪到楚冰云身边，同样看到了绢帛上的内容，心头的震撼无以复加。楚老元帅，那是整个大楚的军魂啊！
楚冰云强忍着锥心之痛，赤红的双眼死死盯着后面的文字：
“末将王贲（楚老元帅副将），拼死抢回老元帅！然元帅昏迷不醒，气息微弱，周身黑气缭绕，生机正被那诅咒飞速吞噬！军中医官束手无策！言此乃失传已久的‘噬魂幽冥咒’！歹毒无比！”
“初八午时，‘磐石镇’陷落！全军覆没！”
“初九申时，‘镇岳镇’孤立无援，在数十星砂傀儡兽围攻下城破！镇守使李虎自刎殉国！三镇尽陷！北境门户洞开！北狄铁骑，正驱赶着星砂巨兽，裹挟流民，如蝗虫过境，直扑我大楚腹地！沿途鸡犬不留！”
绢帛的最后，字迹更加潦草，仿佛是用尽最后力气写下的：
“末将王贲，率残部不足千人，携昏迷之老元帅，退守‘坠龙关’！此关若破，北狄兵锋将直指‘天澜江’，再无险可守！帝都危矣！大楚危矣！”
“老元帅昏迷前，仅存片刻清醒，以指蘸血，于帅案之上，写下六字！字字泣血！末将不敢擅专，附于急报之后！望陛下速决！救北境！救大楚！”
绢帛的末端，果然还附着一小块更小的、同样染着暗红血迹的布片。上面的字迹更加模糊、扭曲，却透着一股令人心悸的决绝与某种难以言喻的指引：
“坠星谷，星髓替魂。”
六个血字！如同六把重锤，狠狠砸在楚冰云的心上！
“坠星谷，星髓替魂。”楚冰云喃喃地重复着这六个字，目光猛地转向祭坛中央那枚还在缓缓搏动的暗金色星髓结晶！星髓！父亲昏迷前留下的线索，竟然指向了星髓！还有“替魂”，这又是什么意思？难道这星髓，能解那歹毒的“噬魂幽冥咒”？
冷月也凑了过来，看着那六个血字，又看看那跳动的星髓，脸色变幻不定：“星髓替魂，这难道是某种古老的秘法？以星髓本源之力，替代被诅咒侵蚀的魂魄？”
凌尘捂着剧痛的心口，那星髓的搏动仿佛与他心口的血斑产生了更强烈的共鸣，他喘着粗气，艰难地说道：“不管是什么意思，这玩意儿肯定和北境那些怪物，还有老元帅的伤，脱不了干系！楚冰云，你爹，”
楚冰云猛地攥紧了手中的血书和那小块布片，指节因为过度用力而发出咯咯的声响。他抬起头，赤红的双眼死死盯着那枚暗金色的星髓结晶，眼神中所有的迷茫、痛苦都被一种前所未有的决绝和冰冷所取代！
父亲重伤垂危！北境三镇沦陷！亿万百姓惨遭屠戮！大楚江山岌岌可危！而这一切的源头，似乎都指向了这诡异的“星砂”和“星髓”！
“坠星谷，星髓替魂。”他咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着刻骨的寒意，“不管那是什么龙潭虎穴，我都要去闯一闯！这枚星髓必须拿到手！”
他不再犹豫，强撑着剧痛的身体，一步步，坚定地朝着祭坛中央那尊残破的血藤傀儡走去。目标，直指那枚跳动的、散发着古老星辰之力的核心！
冷月看着楚冰云决绝的背影，又看看地上重伤的凌尘，一咬牙，也跟了上去。她知道，拿到这枚星髓，只是第一步。更大的风暴，已经随着这封血爪急报，降临在了大楚的北境！而他们，似乎被命运推到了风暴的中心。
与此同时，万里之外，大楚帝都，天启城。
巍峨的皇城深处，御书房内灯火通明，却弥漫着一股令人窒息的压抑。龙案之上，同样摆放着一份刚刚由另一只赤红机关鹰隼送达的、染着血爪印记的黑色金属筒。
老皇帝楚天启，这位曾经叱咤风云的帝王，此刻仿佛一夜之间苍老了十岁。他颤抖着双手，展开那卷同样用血书写的绢帛。当他看到“三镇陷落”、“老元帅遭幽冥咒暗算昏迷”、“星砂傀儡兽屠城”等字眼时，浑浊的老眼中爆射出骇人的精光，随即又被无边的悲怆和震怒所取代！
“噗！”一口鲜血，终究是没能忍住，喷在了龙案之上，将那血字染得更加刺目猩红！
“北狄星砂兽，幽冥咒。”老皇帝的声音嘶哑，如同受伤的野兽，“坠星谷，星髓替魂，雄弟，我的好兄弟啊！”他死死盯着那六个血字，仿佛要从中看出救命的稻草。
“传旨！”老皇帝猛地抬头，眼中燃烧着决死的火焰，声音虽虚弱，却带着不容置疑的威严，“敲响‘镇国钟’！九响！召集所有在京亲王、公爵、三品以上文武大臣，即刻入宫！北境烽火已燃！大楚到了生死存亡的关头！”
沉重的钟声，如同垂死的巨兽发出的悲鸣，一声接一声，响彻了沉寂的天启城夜空。整个帝都，在这不祥的钟声里，彻底惊醒，陷入了一片巨大的恐慌和不安之中。
北境的烽火，终于烧到了帝国的中枢！而埋骨林中，楚冰云的手，已经带着决绝，伸向了那枚跳动的暗金星髓。