夜雨滂沱，黑石部落笼罩在灰蒙蒙的水幕中。
破庙屋顶，孟渊盘膝而坐，任凭雨水打湿衣衫，星辰之力在雨夜格外活跃，《星辰锻体诀》的运转比平日快了三成，淡银色的星辉在他体表流转，与雨水碰撞时发出细微的滋滋声。
地灵境后期巅峰！
这是他来到黑石部落的第二十五天。
照这个速度，十日内突破衍天境并非不可能，但孟渊知道，时间不等人，九仙封神塔第二层的封印还剩最两个月。
“得加快进度了。”孟渊睁开眼，眸中星辉一闪而逝，灵魂力量扩散，笼罩整个部落。
他每晚都会以虚境灵魂监控方圆十里，既是锻炼灵魂掌控力，也是防备暗中的威胁。
今夜，他感应到了异常。
部落西侧，那栋属于林豹的府邸内，多了三道陌生的气息，一道元初境中期，两道元初境初期，都比林豹和王猛强出一大截，更重要的是，他们身上带着淡淡的血腥味和杀意。
“七皇子的人……”孟渊低语。
从林豹书房密谈至今已过去五天，这些人来得比他预想的要慢，但实力却更强。
随后，收回灵魂力量，纵身跃下屋顶，落地无声。
该去见见这些“客人”了。
……
林豹府邸，密室。
烛火摇曳，映照着四张神色各异的脸。
林豹躬身站在下首，额头上布满细密的汗珠，主位上坐着一名紫袍青年，约莫二十出头，面容阴柔，手中把玩着一枚血色玉佩，他两侧各立着一名黑袍老者，气息深沉如渊。
“这么说，那个叫林渊的小子，只用二十天就掌控了你的护卫队，还让部落民心归附？”紫袍青年声音轻柔，却让林豹打了个寒颤。
“是……是的，七皇子殿下。”
林豹声音颤抖：“那小子邪门得很，明明只有地灵境修为，却能一眼瞪跪衍天境的王猛，我怀疑……他可能修炼了某种灵魂秘术。”
“灵魂秘术？”七皇子挑眉，“有趣。”
左侧黑袍老者沙哑开口：“殿下，边境之地出现灵魂修炼者，此事蹊跷，要不要老奴去试探一番？”
七皇子摆了摆手，淡淡道：“不急，林豹，你说他偷了我的令牌？”
林豹连忙从怀中取出一枚黑色令牌，双手奉上：“正是此物，那日他夜闯府库，盗走令牌，还打伤十二名护卫，属下无能，请殿下责罚。”
七皇子接过令牌，指尖摩挲着上面的不死鸟纹路，眼中闪过一抹冷光：“这令牌是我赐予边境十三部落管事的信物，见令如见我，他既敢盗令，便是对我的挑衅。”
他看向林豹：“明日，你去告诉他，我要见他，地点就在你的府邸大厅。”
林豹一愣：“殿下要亲自见他？”
“怎么，我不能见？”七皇子脸上浮现一抹微笑，笑容却让人心底发寒。
“不……不敢！”
林豹连忙跪下：“属下这就去安排！”
“退下吧。”
林豹如蒙大赦，躬身退出密室。
待他离开，右侧黑袍老者皱眉道：“殿下，此事恐有蹊跷，一个十四岁的贫民窟少年，哪来的胆子盗取皇族令牌？更别说修炼灵魂秘术了，老奴担心……他背后有人。”
七皇子把玩着令牌，眼中精光闪烁：“你怀疑是我那几个哥哥派来的？”
“不得不防。”
左侧老者接口：“夺嫡之争已到关键时刻，大皇子、三皇子、五皇子都在暗中培植势力，这黑石部落虽小，却是边境十三部落之一，掌控此处，便掌控了一条通往蛮荒古林的商道。”
蛮荒古林，不死灵域边境最大的资源宝地，盛产珍稀药材，矿石，乃至妖兽内丹，谁能掌控古林的贸易，谁就能获得源源不断的修炼资源。
这也是七皇子为何要在边境培植势力的原因。
“那就更要见见了。”
七皇子起身，走到窗边，望向雨夜中破庙的方向：“若他真是我那几个哥哥派来的棋子……杀了便是，若不是……”
他嘴角勾起一抹玩味的笑容：“我倒想看看，一个十四岁的灵魂修炼者，能翻起多大的浪。”
……
翌日清晨，雨停。
黑石部落中央广场，孟渊正在指导护卫队修炼。
经过二十天的特训，这支原本乌合之众的队伍已初具模样，三十余名护卫分作六组，演练着孟渊传授的合击战阵。
虽只是最基础的三才阵，但在衍天境这个层次，已足以让他们战力倍增。
“林统领！”
王猛快步走来，脸上带着忧色：“管事府来人传话，说林管事请你去府上一趟，有要事相商。”
孟渊收势，看向王猛：“传话的人呢？”
“已经走了。”王猛压低声音，“但我感觉不对劲，来人语气倨傲，不像普通侍从，倒像是……皇都来的。”
孟渊点了点头：“我知道了，你去继续训练，我不在时，护卫队由你统辖。”
“统领，要不要我带几个人跟你一起去？”王猛担忧道。
“不必，守好这里，别让人钻了空子。”
他转身朝管事府走去，步伐沉稳，面色平静，该来的总会来，避不开，那便直面。
管事府大厅。
林豹坐在主位下首，神色紧张，主位上，七皇子悠然品茶，两名黑袍老者侍立身后，如同两尊门神。
大厅两侧，站着十二名黑衣侍卫，气息皆在元初境之上，眼神锐利如刀。
当孟渊踏入大厅时，所有目光瞬间聚焦在他身上，压力如山。
若是一般地灵境修士，在这等阵势下恐怕早已腿软，但孟渊只是抬眼扫视一圈，便径直走到大厅中央，看向孟无涯。
“你找我？”
语气平静，仿佛面对的不是皇族子弟，而是路边寻常人。
七皇子放下茶盏，上下打量孟渊，眼中闪过异色。
眼前这少年，衣着朴素，身材瘦削，面容甚至有些营养不良的蜡黄，但那双眼睛却深邃如古井，平静如寒潭，完全不像十四岁少年该有的眼神。
更让他心惊的是，他以元初境后期的修为感应，竟看不出这少年的深浅，对方明明只有地灵境后期巅峰的气息，却给他一种莫名的压迫感。
“你就是林渊？”七皇子开口道，带着蔑视的神情。
“是。”
“盗我令牌，伤我下属，你可知罪？”
孟渊直视孟无涯：“令牌是我拿的，护卫是我伤的，但盗之一字，不妥，那本就是黑石部落的东西，我拿，是物归原主。”
“大胆！”