韩潜的大军离开已经五日了。
这五日里，寿春城比往日安静了许多。街上的行人少了，城头的哨兵多了。每天都有信使飞马出入城门，带回来前方的消息，又带走城里的指令。
祖昭每日还是卯时起床，练骑射，请安，陪司马衍读书。日子看起来和往常一样，可他知道，不一样了。
师父在打仗。周叔在打仗。叔父也在打仗。
而他留在城里，守着太后，守着皇帝，守着这两个孩子。
这一日，他正在校场上练箭，忽然听见城北传来急促的马蹄声。他收了弓，往那边望去。一骑飞马奔来，马上的人穿着北伐军的甲胄，浑身是汗。
祖昭心里一跳，收了弓就往帅帐跑。
帅帐里，李闾正在处理军务。那信使进来，单膝跪下，气喘吁吁道：“李将军，韩将军捷报！北伐军已克合肥！”
李闾霍地站起，一把接过军报，飞快看了一遍，脸上露出笑容：“好！打得好！”
祖昭凑过去，李闾把军报递给他。他接过来，从头到尾看了一遍。
韩潜在军报里说，北伐军三日前抵达合肥城下。城中守军只有三千，是苏峻的偏师。韩潜命祖约率骑兵佯攻东门，周横率步卒猛攻西门，两个时辰破城。守将投降，合肥光复。北伐军伤亡不过五百，缴获粮草辎重无数。
接下来，大军将继续前进，直取历阳。
祖昭看完，心里一块石头落了地。他抬起头，看向李闾：“李将军，这消息要赶紧报给太后和陛下。”
李闾点头：“本将这就去。”
两人一起往偏院走。走到半路，又听见马蹄声。这回是从南边来的。
又一骑飞马奔来。马上的人穿着不同的甲胄，是庾亮那边的信使。
那信使在帅帐前勒住马，翻身下来，朝李闾抱拳：“李将军，庾护军急信！”
李闾接过信，拆开一看，脸色变了。
祖昭心里一紧，问：“李将军，怎么了？”
李闾沉默了一会儿，把信递给他。
祖昭接过，看了几行，手微微发抖。
信里说，苏峻在建康拥立了一个宗室为帝。那人叫司马昱，是元帝的幼子，今年才七岁。苏峻自称骠骑大将军、录尚书事，把持朝政，号令各方。王导、荀崧、陆晔等朝臣被扣押在宫中，生死不明。乌衣巷的世家府邸被封，各家老幼被困在府中，不得出入。
信的最后，庾亮写道：逆贼另立朝廷，天下震惊。本护军已集结六万大军，不日东进。望韩将军速取历阳，断其后路，共诛此獠。
祖昭看完，抬起头，看向李闾。
李闾的脸色也很难看。他沉默了一会儿，说：“走吧，去偏院。这两封信，都要报给太后。”
偏院里，庾太后正在教司马岳认字。司马衍在旁边看着，时不时插两句嘴。褚蒜儿坐在台阶上，手里摆弄着那只草编的蚂蚱。
看见李闾和祖昭进来，庾太后抬起头，脸上闪过一丝不安。
“李将军，出什么事了？”
李闾上前，把两封信呈上：“太后，前方军报。一封是韩将军的捷报，一封是庾护军的急信。”
庾太后先看捷报，脸上露出笑容。等看到第二封信，笑容凝固了。
她看完，把信递给司马衍。
司马衍接过来，一个字一个字看过去。他认字认得全了，看得懂。看着看着，小脸绷紧了。