树干震动，他差点滑下去。他稳住身子，继续往上爬。黑衣人敲得更用力了，一下一下，震得他手发麻。
他咬着牙，硬是爬到顶上，解下那块布。
往下看，黑衣人已经收起木刀，站在那里等着。
祖昭滑下来，把布递给他。
黑衣人接过，看了一眼，忽然扯下脸上的蒙布。
是周横。
祖昭愣住了。
周横哈哈大笑，笑得直拍大腿：“小公子，吓着了吧？”
祖昭无奈地看着他。
周横笑够了，正色道：“胆略这一关，你过了。人在高处，种人。”
他伸手在祖昭肩上拍了拍，说：“走吧，带你去见见以后的弟兄。”
斥候营的营地在城西一处偏僻的角落里。一圈木栅栏，几排帐篷，中间一个大校场。祖昭跟着周横进去的时候，营里的人正在晨练。
周横拍拍手，喊了一声：“都过来！”
几十个人围过来，目光落在祖昭身上。
周横道：“这是新来的。姓祖，名昭。从今天起，他是你们的人了。”
人群里有人问：“周将军，这是那个祖昭吗？”
周横点头。
那些人互相看看，目光变得复杂起来。有好奇的，有审视的，也有不服气的。
一个脸上带着刀疤的汉子走出来，上下打量了祖昭一眼，问：“听说是从新兵营直接进来的？考了什么？”
周横道：“骑射全中，刀术赢了牛二，胆略也过了。”
刀疤汉子眉头挑了挑，忽然道：“周将军，末将想试试他。”
周横看向祖昭。
祖昭点头：“好。”
刀疤汉子从兵器架上拿了两把木刀，扔给祖昭一把，自己拿了一把。
“来吧。”
两人拉开架势。刀疤汉子先出手，刀势又快又狠。祖昭侧身躲过，反手一刀劈过去。刀疤汉子用刀架住，两人较上了劲。
刀疤汉子力气大，祖昭被他压得往后退。他忽然卸了力，往旁边一闪，刀疤汉子收势不住，往前栽了一步。祖昭趁机一刀砍在他背上。
刀疤汉子稳住身子，回头看他，忽然咧嘴笑了。
“好小子，有脑子。”
他把木刀扔回架子上，朝祖昭伸出手：“斥候营，吴猛。往后有事找俺。”
祖昭握住他的手：“祖昭。”
周围响起一片叫好声。有人喊“小公子好样的”，有人喊“吴猛你老了”。
周横站在一旁，看着这一幕，嘴角露出笑意。
傍晚，祖昭回到自己的帐篷。帐篷不大，只住四个人。吴猛也在里面，正坐在铺上擦刀。
看见祖昭进来，他招招手，让他过去坐。
“小公子，”吴猛压低声音，“你真是祖车骑的儿子？”
祖昭点头。
吴猛沉默了一会儿，忽然叹道：“俺爹当年跟着祖车骑打过仗。他说，祖车骑是条真汉子。可惜死得早。”
祖昭没有说话。
吴猛拍拍他的肩，说：“你来了斥候营，就是自家弟兄。往后有什么不懂的，问俺。”
祖昭点点头，轻声道：“多谢吴兄。”
夜深了，帐篷外传来风声。远处偶尔有马嘶声，是斥候营的马厩方向。
祖昭躺在铺上，望着帐篷顶。今天这一天，比他想象的要累。但心里，却比任何时候都踏实。
他想起父亲。想起父亲临终前说的那句话——北伐未完。
如今，他在北伐军的斥候营里，是一个刚入伍的新兵。
路还很长。
但总算，开始走了。