几个穿着破烂号衣的老兵，互相看了看，一起朝着王炸这边走了过来。
领头的那个，三十来岁，国字脸，皮肤黝黑粗糙，
是赵率教以前的家丁头目之一，姓赵，叫赵铁柱。
后面跟着两个，一个膀大腰圆叫赵大勇，一个精瘦些的叫赵老蔫，也都是跟着赵率教多年的老人了。
三人走到王炸跟前，赵铁柱抱了抱拳：
“王大人，庄子里里外外我们都看过了，
围墙没啥大豁口，几个门也能关严实。
柴火和水井也找到了。
兄弟们问，接下来该干点啥？您吩咐。”
王炸正蹲在火堆边，拿着一根树枝拨弄着柴火，闻言抬起头，看了看这三人。
他认识赵铁柱，在酸枣岭和鸡鸣山都见过，是个实在人。
“铁柱啊，还有大勇、老蔫，”
王炸用树枝指了指地上，
“都坐下。别站着，晃眼。”
三人依言坐下，围成个圈。
王炸把树枝丢进火里，拍拍手上的灰，道：
“今儿个，啥也别干。
让兄弟们吃饱，喝足，找地方好好睡一觉。
把马也喂饱，遛一遛。养足精神头。”
他顿了顿，脸上露出一丝古怪的笑容：
“明天，咱们先去办件‘大事’。”
“大事？” 赵铁柱问。
“嗯，”
王炸点点头，轻松得像在去赶集，
“去九龙山脚底下，刨个坟。”
“刨坟？”
赵大勇愣了一下，赵老蔫也眨巴眨巴眼。
“对，刨坟。”
王炸咧开嘴，
“给黄台吉那龟孙子，准备一份‘厚礼’。
他不是爱认祖宗吗？
老子把他‘祖宗’请出来，回头送给他当见面礼。”
他没有解释为什么要刨金太祖的坟，也没这“礼”具体怎么送。
赵铁柱三人互相看了看，也没多问。
他们跟着赵率教多年，习惯了听令行事。
如今赵总兵下不明，王炸就是带着他们活下来，
还给了他们和乡亲们一个脚地的人，是他们的新“主心骨”。
王炸刨坟，那就刨坟。
至于刨谁的坟，为什么刨，那不是他们该操心的。
当兵的，听令就行。
“成，王大人，您咋干就咋干。”
赵铁柱重重点头道。
就在这时，一个中年汉子端着个破碗，边喝边朝这边跑过来，
正是之前在柳家堡给王炸带路找粮仓的那个家丁，叫王尔德。
他跑到近前，扯着嗓子喊道：
“王大人！铁柱哥！粥熬好了！稠着呢！
还加了王大人给的肉干和菜干！
香得嘞！
赶紧的，招呼兄弟们和乡亲们，开饭啦！”
他这一嗓子，附近不少人都听见了，纷纷抬起头，喉咙不自觉地动了动。
连日来的饥饿，让“开饭”两个字充满了难以抗拒的魔力。
王炸“嚯”地一下站起来，拍了拍屁股上的土，大手一挥：
“都听见了没？开饭！
天大地大，吃饭最大！
有什么事儿，等填饱了肚子再！
走！喝粥去！”
他这一声令下，早就等着开饭的人群立刻动了起来。
辽东老兵们招呼着同伴，柳家堡的汉子们搀扶着老人，妇女们牵着孩子，
所有人脸上都带着期盼，朝着那几口飘着食物香气的大锅涌去。