崇祯三年，正月初五，永定门外。
天阴沉得厉害，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时要砸下来。
昨夜又下了场小雪，覆盖了之前大战的痕迹，
但掩不住空气中弥漫的硝烟和血腥余味。
风刮过来，带着哨音，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。
旷野上，两支大军隔着三四里地，遥遥对峙。
北边，是后金的军阵。
黑色的旗帜在寒风中猎猎作响，上面绣着狰狞的龙纹或简单的满文。
最前面是重甲步兵和楯车，像一道移动的黑色铁墙。
后面是密密麻麻的骑兵，人马皆披甲，在雪地里反射着冰冷的金属光泽。
两翼是蒙古轻骑，穿着皮袍，挎着角弓，像狼群一样游弋。
中军位置，黄台吉的金顶大纛高高飘扬，周围簇拥着各色贝勒、额真的旗帜。
整个军阵肃杀无声，只有战马偶尔的响鼻和铁甲摩擦的轻微声响，
透着一股令人窒息的压迫感。
南边，背靠着永定门高大的城墙，那是明军的阵列。
旗帜比后金那边多，也更杂乱。
有满桂的“满”字大旗，有宣府、大同、保定等各路援军的旗号，还有京营的旗帜。
士兵的衣甲五花八门，颜色深浅不一，
阵型也算不上特别严整，明显是临时拼凑起来的。
但他们同样站得笔直，长枪如林，刀盾在前，火铳和弓箭手夹杂其间。
士兵们脸上带着疲惫，也带着背水一战的决绝。
满桂骑着马，立在中军“满”字大旗下，他穿着厚重的山文甲，
外罩猩红披风，手持一杆长柄大刀，
脸色黝黑，胡须戟张，一双牛眼死死盯着对面的后金军阵。
北京永定门的城楼上，此刻也站满了人。
崇祯皇帝朱由检一身金甲，在成国公、英国公等勋贵和大臣的簇拥下，亲自登城观战。
他脸色有些苍白，手指紧紧抓着城墙垛口。
看着城外黑压压的后金大军，再看看己方那略显单薄的阵列，他心跳得厉害。
但他是皇帝，不能露怯。
“取鼓来！朕要亲自为满爱卿，为我大明将士擂鼓助威！”
崇祯忽然转身，对身边的太监说道。
很快，一面牛皮大鼓被抬了上来。
崇祯接过鼓槌，在众臣惊愕、复杂的目光中，走到鼓前，深吸了一口气，用力敲了下去。
“咚！咚！咚！”
鼓声沉闷，穿透寒风，传到城外。
满桂在阵中听到了城头的鼓声，他愣了一下，随即抬头望向永定门城楼。
虽然看不清具体是谁，但他知道，那是皇上！
皇上在亲自为他擂鼓！
一股热血冲上满桂的头顶，他只觉得眼眶发热，胸膛里像是有团火在烧。
他举起手中大刀，朝着城楼方向，用尽全身力气嘶声吼道：
“皇上！臣满桂！今日必以死报国！不负皇恩！杀！！！”
“杀！！！”
他周围的亲兵和部分宣大老兵也受到感染，跟着发出震天的吼声，明军阵中的士气为之一振。
对面，后金军阵中。
黄台吉骑在马上，看着明军阵中那点骚动和城头隐约的鼓声，嘴角扯起一丝冷笑。
他侧头对身边的代善道：
“明朝小皇帝，倒是会做样子。
可惜，鼓敲得再响，也救不了他城外的兵。”
他催马上前几步，扬声朝着明军阵中喊道：
“满桂！尔等已是瓮中之鳖，何必徒增伤亡！
若下马归降，朕保你荣华富贵，不失王侯之位！
顽抗到底，今日便是你的死期！”
声音通过几个大嗓门的巴牙喇兵齐声喊出，清晰地传到明军阵中。
“放你娘的狗臭屁！”
满桂想都没想，破口大骂，声如洪钟，
“黄台吉！你个野猪皮生的鞑子酋长！也配让老子投降？
老子今天不砍下你的狗头，老子就不姓满！
儿郎们！听见没有？
鞑子要咱们的命，要皇上的江山！你们答不答应？！”
“不答应！！” 明军阵中爆发出杂乱的怒吼。
“那还等什么！”
满桂大刀前指，“给老子杀！杀光这些犯我家国的野狗！”
“杀！！”
几乎在满桂下令的同时，后金军阵中，代表进攻的号角也凄厉地响起。
“呜——呜呜——”