不知过了多久。
远处的雨幕中，那阵犹如闷雷般的马蹄声再次由远及近。
狂飙了一大圈的朱樉，去而复返。
“吁——”
伴随着一阵刺耳的摩擦声。
战马在工部官员们面前稳稳地停下，鼻孔里喷出两道白色的雾气。
跑了这么远的路，因为没有任何泥沼的阻碍。
这匹重甲战马的肚子上，竟然连几滴汗水都没出，体力依旧充沛。
朱樉犹如一座铁塔般翻身下马。
沉重的战靴踩在水泥地上，发出沉闷的声响。
他一把掀开面甲，用力拍了拍自己那厚实的胸脯，震得铠甲哗啦作响。
那张原本杀气腾腾的脸上，此刻却露出了极其纯朴憨厚的招牌笑容。
“好！”
“这石头路修得好！”
朱樉大笑着，伸手挠了挠自己的后脑勺，露出一口大白牙。
“平平整整的，俺刚才在马上连颠都没颠一下！”
他极其认真地看着跪了一地的工部官员，说出了一番让他们哭笑不得的惊世骇俗之语。
“你们记住了！”
“以后俺要是去北方砍那些不长眼的鞑子。”
“俺老娘在金陵城后厨刚蒸好的大肉包子。”
“顺着这条路，用快马送到前线大营里的时候……”
朱樉咽了一口口水，双眼放光。
“连面皮上的那口热气儿，都绝对不能散！”
在这番让人极度无语的干饭人言论中。
朱樉突然收敛了笑容。
他转过头，目光顺着这条用百万异族骨血浇筑的水泥巨龙，直直地看向了北方的天际。
一股跨越了千古的杀伐之气，从他那壮硕的身躯里轰然扩散。
“告诉满朝文武，告诉全天下的百姓。”
朱樉的声音犹如金石交击，带着令整个天地都为之战栗的霸道。
“这条路，就是俺大明的血管。”
“这水泥路修到哪里。”
“俺大明的刀，就砍到哪里！”
……
大明洪武十五年，秋。
应天府外，那条直通北方的灰白色水泥大直道上，每天都有数不清的商贾车队在狂奔。
大明帝国的内部，正因为那八千万两白银的注入，以及交通命脉的打通，爆发出前所未有的生机。
灭了倭国之后，东海再无寇患。
沿海的商船就像是下饺子一样，密密麻麻地扬帆出海，带回了一船又一船的香料和真金白银。
满朝文武都沉浸在这种万国来朝、四海升平的盛世迷梦之中。
直到。
一阵极其急促、甚至带着绝望嘶哑的马蹄声，粗暴地撕裂了金陵城清晨的宁静。
“八百里加急！”
“八百里加急——！！！”
一匹跑得肺部都要炸裂的驿马，口吐着夹杂血丝的白沫，一头栽倒在午门外的青石板上。
马背上的传信兵，浑身的铠甲都被暗红色的血水浸透。
他顾不上摔断的肋骨，连滚带爬地举着一卷染血的军情急报，嘶吼着冲向奉天殿。
凄厉的哭喊声，在大殿外回荡。
“启奏陛下！”
“南洋旧港海盗王陈祖义，集结数万亡命之徒，在马六甲海域伏击俺大明粮船！”
“随行护卫的大明水师遇伏，死伤惨重！”
“上万石送往沿海卫所的精米被尽数劫掠！”
传信兵说到这里，猛地将头重重地磕在地上，砖石碎裂，额头血流如注。
“那群海盗丧心病狂，将俺大明上千名水手弟兄尽数残杀！”
“他们……他们还将弟兄们的头颅，挂在海盗船的桅杆上，向俺大明水师拔刀挑衅啊！”