宁媛媛这一夜睡得极好。
梦里她看见自己穿着大红嫁衣，被人扶进花轿，吹吹打打抬进秦府。
秦宴辞穿着喜服站在门口，虽仍是那副清冷模样，看她的眼神却柔和了许多。
她笑着醒过来，窗外天光大亮。
“春杏。”她唤了一声。
春杏掀帘子进来，脸上却没什么喜色。
“姑娘醒了？”
宁媛媛没注意她的表情，兀自笑着：
“今日天气好，咱们去花园走走。”
“对了，你去打听打听，秦公子那边可有什么消息？”
春杏张了张嘴，欲言又止。
宁媛媛这才察觉不对，眉头微皱：
“怎么了？”
“姑娘……”春杏低下头，“秦公子今早来了。”
宁媛媛眼睛一亮：“来了？来做什么？”
春杏的声音更低了：
“他……他提着昨日姑娘送的那个食盒，去了老太爷的书房。”
宁媛媛脸上的笑僵住了。
*
一刻钟前，宁府书房。
宁老太爷正在看一封书信，厮通传，秦公子求见。
他有些意外。
离春闱只剩两个月，这个时候，秦宴辞应该在埋头苦读才是，怎么有空上门？
“请。”
秦宴辞进来时，手里提着一个食盒。
宁老太爷一眼认出那食盒的样式。
红漆雕花，是宁府的东西。
他脸上的笑微微一凝。
秦宴辞走到他面前，将食盒放在桌上，然后退后一步，恭恭敬敬行了一礼。
“老太爷，晚辈今日登门，是有一事相告。”
宁老太爷看着那个食盒，没有话。
秦宴辞直起身，语气平静：
“昨日二姑娘在城南偶遇晚辈，赠了这盒糕点。晚辈想大约是您顾及晚辈，才让二姐送来的……”
他顿了顿。
“但晚辈回去后思来想去，觉得不该收。”
“毕竟无功不受禄。况且……”
他垂下眼，“若是被有心人传了谣言出去，对宁家名声有损。”
宁老太爷听着，脸上的表情松动了些。
秦宴辞继续道：“晚辈今日将此物奉还，另外，晚辈还想一句——”
他抬起头，目光坦荡。
“老太爷对晚辈的恩情，晚辈铭记于心。但晚辈如今只是一介书生，所求者，不过是安心读书，搏一个前程。至于其他……”他微微摇头，“晚辈无心，亦无力顾及。”
宁老太爷看着他，眼底闪过一丝复杂。
这孩子，是把话得明明白白了。
还把话得这般周全，给了宁媛媛体面，也给了宁府体面。
“老夫明白了。”
宁老太爷点点头，叹了口气，“好孩子，是老夫管教不严，让你为难了。”
秦宴辞摇头：“老太爷言重。老太爷的恩情，晚辈从未敢忘。只是……”
“老夫知道。”
宁老太爷摆摆手，打断他，“你不必了。往后不会再有这样的事。你安心读书，有什么需要，尽管来。”
秦宴辞再次行礼：“多谢老太爷。”
他直起身，告退。
宁老太爷坐在太师椅上，看着那个食盒，沉默了很久。
然后他开口：“去把老爷叫来。”
厮应声而去。
不多时，宁怀仁匆匆赶来，进门就看见那个食盒，愣了一下。
“父亲，这是……”
“你看看。”宁老太爷指了指食盒。
宁怀仁上前打开，里面是几块精致的桂花糕，摆得整整齐齐，一块没动。
他不解：“这是？”
“这是你那个女儿干的好事。”宁老太爷的声音冷下来。
宁怀仁愣住。
宁老太爷把方才秦宴辞的话了一遍。
宁怀仁的脸色一点一点白下去，又一点一点涨红。
“她……她怎么能……”
他气得话都不利索，“她怎么敢做这种事！”
宁老太爷冷哼一声。
“老夫问你，媛媛还要不要宁家的名声了？还在不在乎自己的闺誉了？”
宁怀仁低下头，额上沁出冷汗。
“她一个闺阁女儿，做出这种私相授受的事，传出去，她的名声还要不要？”
“宁家的脸面往哪儿搁？”
宁老太爷的声音越来越冷，“秦宴辞那孩子给足了体面，替她遮掩。可若是换个人呢？若是传出去呢？”
宁怀仁冷汗涔涔。
“父亲教训的是。”他咬牙，“儿子这就去教训那个孽女！”
宁老太爷摆摆手，不想再看他。
宁怀仁退出书房，脸色铁青。
他大步往后院走，一路上遇到的下人都吓得低头避让。
……
宁媛媛正在屋里来回踱步，心里七上八下。
春杏秦宴辞提着食盒去了老太爷书房，这都快半个时辰了，怎么还没消息？
她正想着，院门“砰”的一声被推开。
宁怀仁大步走进来，脸色黑得像锅底。
“爹？”
宁媛媛迎上去，话还没完，脸上就挨了一巴掌。
“啪！”