他看向辛如音，语气认真。
“我打算离开越国，前往元武国暂避。你可愿随我同去？”
辛如音几乎没有任何犹豫，她抬起头，目光清澈而坚定。
“师兄去哪，如音便去哪。”
回答干脆利落，带着全然的信任。
周鸣心中一定，点头道。
“好。事不宜迟，我们这就出发。”
辛如音立刻起身。
“小梅，收拾东西。”
“是，小姐！”
小梅也知情况紧急，连忙跑进屋内。
主仆二人东西本就不多，且早有准备，不过一盏茶功夫，两人便已收拾妥当。
周鸣祭出青叶舟，舟身青光大放，缓缓悬浮于院中。
辛如音与小梅踏上飞舟，站在周鸣身后。
周鸣最后看了一眼这座清雅的听竹轩。
随即，法力催动，叶舟化作一道青色流光，冲天而起，朝着元武国方向，疾驰而去。
……
约两个时辰之后。
天星宗坊市，外城。
一道毫不起眼的青色遁光，自天际遥遥落下。
在距离坊市巍峨城墙数里之外，收敛光芒，现出一艘青色飞舟。
周鸣三人立于舟上，抬眼望去。
前方，是高达十余丈的雄伟城墙，墙体以某种青色巨石垒砌而成，表面隐隐有符文流转。
一道淡银色的巨大光罩，如同倒扣的巨碗，将整座坊市笼罩在内。
光罩之上，星光点点，仿佛将夜空截取了一片，覆盖于此。
即便在白日，也散发着神秘而强大的气息。
这正是天星宗闻名遐迩的“星斗护城大阵”的一部分。
周鸣眼神平静，心中却颇为满意。
选择天星宗坊市作为落脚点，是他深思熟虑的结果。
此地地处元武国与越国交界，商贸发达，信息流通极快。
各类偏门材料、珍稀情报，都更容易获取。
更重要的是，天星宗以阵法之道闻名于天南。
其坊市内，阵法相关的材料、典籍、乃至阵法师交流的机会，都远非别处可比。
对于辛如音修复古传送阵，以及他自身炼制阵具，都有着极大的便利。
在辛如音熟门熟路的指引下，周鸣很快在坊市内城区域，找到了一家信誉颇佳、环境清幽的客栈。
“清源居”。
客栈占地颇广，内里是一个个独立的院落，院墙高大，门户紧闭，私密性很好。
周鸣租下了相邻的两处小院，租期一年。
院落不大，但布局精巧。
青石铺地，角落栽种着几丛翠竹，房屋是简单的木石结构，干净整洁。
每个院落都自带一套基础的防护与隔音阵法，虽然简单，但足以阻挡寻常修士的窥探与打扰。
周鸣取出数百枚低阶灵石，交给小梅。
“这些灵石，你们先拿着。用于购买修复阵法可能需要的材料，以及日常用度。”
他考虑到辛如音只是练气期修为，若给出中阶灵石，过于显眼，容易引来不必要的麻烦。
“若是不够，随时与我说。”小梅上前接过灵石，连连点头。
“多谢周公子。”辛如音也轻声道谢。
两人拿着客栈给的禁制令牌，打开其中一处院落的阵法，走了进去。
周鸣则进入相邻的院落，关上院门。
他并未立刻休息，而是布置了一个防御阵法。
“五行玄光阵，起！”
一层五色流转的光罩，悄然升起，将整个小院笼罩在内。
紧接着，他又布下数道隔绝神识探查的禁制。
做完这些，周鸣才走进静室，盘膝坐下，神色，逐渐变得凝重。
离开黄枫谷，离开越国。
意味着他正式脱离了宗门庇护，成为了一介散修。
看似自由，实则危机四伏。
修仙界弱肉强食，没有靠山背景，便只能依靠自身的实力与谨慎。
他如今身怀诸多秘密与宝物。
《五行衍天阵道真解》、《云符天章》、六丁天甲符、古丹方、补天丹残药、古传送阵之秘、大量灵石资源……
任何一样泄露，都足以引来杀身之祸。
“实力……必须尽快提升实力。”
周鸣心中默念。
他仔细衡量自身当前的战力。
《九阳诀》筑基中期，法力浑厚，远超同阶。
《大衍诀》第二层，神识强大，可分神化念。
阵道已达三级，可瞬发“五行玄光阵”与“颠倒五行阵”，攻防兼备。
手中法器符宝亦不弱。
赤霄剑、青蛟旗、青凝镜、黄罗伞、隐灵纱、遮天钟、小刀符宝、乌煞刀符宝……
更有墨蛟与即将孵化的血玉蜘蛛卵作为灵兽助力。
“如此配置，即便面对筑基后期乃至假丹修士，我也有一战之力，甚至战而胜之。”
周鸣对自己如今的战力，颇有信心。
但……结丹修士！
想到这个词，周鸣的眼神骤然变得锐利。
结丹期，那是修仙路上一个巨大的分水岭。
一旦结丹，法力液化凝固，化为金丹，质量产生飞跃。
神识强度、对天地灵气的感知与掌控，都远非筑基期可比。
更可初步御使法宝，威力惊天动地。
“一旦被结丹修士盯上……”
周鸣缓缓吐出一口气。
若无特殊手段或机缘，以筑基之身对抗结丹，几乎十死无生。
差距太大了。
“不能将希望寄托在敌人的‘仁慈’或‘疏忽’上。”
“必须拥有更多保命、甚至威胁到结丹修士的手段。”
他思路逐渐清晰。
眼下，提升实力最直接有效的途径，有以下几条：
第一，阵法。
他是三级阵法师，若能炼制出几套威力强大的三级杀阵或复合大阵，提前布设，或许能对结丹修士造成麻烦，甚至困杀。
《五行衍天阵道真解》中，记载了不少玄妙阵法，需尽快参悟。
第二，符箓。
《云符天章》中，有大量中级甚至高级符箓的炼制之法。
若能成功炼制出一些中级攻击或特殊辅助符箓，关键时刻能发挥奇效。
第三，丹药。
手头灵药充足，丹方也有。
炼制更多辅助修炼、快速恢复法力、甚至短暂爆发实力的丹药，至关重要。
第四，傀儡。
《傀儡真经》中的基础傀儡，可继续炼制，用于侦查、警戒、辅助战斗。
若将来《大衍诀》突破到第三层，神识更强，甚至能尝试操控更高级的战斗傀儡。
第五，自身修为。
这是根本。
必须尽快为冲击筑基后期做准备，为将来结丹打下坚实基础。
“材料……”
周鸣思索着。
炼制三级阵法、中级符箓、特殊丹药，都需要特定的材料。
有些可能比较偏门。
“好在，这里是天星宗坊市。”
他眼中闪过一丝亮光。
以阵法闻名的天星宗坊市，各类阵法材料必然齐全。
符箓、丹药材料，想必也能找到大部分。
“明日便开始收集。”
周鸣定了定神。
当务之急，是先在此处安稳下来，并开始着手各项准备。
他闭上双眼，开始调息。
脑海中，已然开始推演接下来需要采购的材料清单，以及各项修炼计划的先后顺序。
夜色渐深，小院寂静，唯有淡淡的阵法灵光，在夜色中静静流转。