然而，温情之下，是日益迫近的战争阴云。
“报——！”
一骑探马浑身浴血，冲破雨幕疾驰而至，声音带着焦灼。
“主公！前方急报！曹军大将曹纯，率五千虎豹骑精锐，绕过邺城主防线，自侧翼奔袭而来，已连破我三处粮站、一处前哨！张辽将军主力被曹仁部缠住，难以分兵！曹纯所部行动如风，烧杀掳掠，扬言要......要踏平我军北上之路，将主公堵在黄河以南！”
“虎豹骑？”厉北辰眼中凶光一闪，“曹操的宝贝疙瘩，天下骁锐？好大的口气！”
帐内众将面色凝重。
虎豹骑乃曹军最精锐的骑兵，人马俱甲，来去如风，攻坚破阵，无往不利，堪称这个时代最恐怖的陆战力量之一。
被这样一支敌军盯上侧翼粮道，如同毒蛇噬背，北援大军将步履维艰，士气亦会受挫。
陈远面沉如水，目光落在沙盘上曹纯突进的位置，手指缓缓敲击着案几。
忽然，他抬头，目光如电，射向跃跃欲试的厉北辰。
“厉北辰！”
“末将在！”厉北辰一步踏出，声如洪钟。
“命你率领本部铁骑三千，另调拨火枪营轻骑五百，携带三日干粮，轻装简从，即刻出发！”
陈远的声音斩钉截铁，带着森寒杀意。
“给本王找到曹纯的虎豹骑先锋，咬住他，击溃他！不惜代价，也要把这支曹军的‘爪子’给本王剁下来！我要让曹操知道，他的虎豹骑，在我开元铁骑面前，不过是插标卖首！”
“得令！”厉北辰兴奋得两眼放光，舔了舔嘴唇，仿佛嗅到了血腥味的猛虎，“主公放心！末将定提着曹纯的狗头回来见您！”
“不！”陈远冷冷道，“我要你击溃他，重创他，但尽可能把动静闹大，让所有人都看见！首级次之，扬我军威，震慑曹贼，提振全军士气，为首要！可能做到？”
厉北辰一愣，随即咧嘴露出白森森的牙齿，狞笑道：
“明白！主公是要俺老厉，好好给曹阿瞒的宝贝骑兵‘长长脸’！”
“速去！”
“诺！”
厉北辰转身，如同旋风般冲出帅帐，点兵的呼喝声和战马的嘶鸣声很快响彻营地。
看着厉北辰离去的烟尘，陈远目光深邃。
这一仗，不仅要解侧翼之危，更要打出开元军的威风，打出火器骑兵的强势，在真正与曹操主力对决前，先声夺人！
三日后，黄河以南百余里处，一片相对开阔的丘陵地带。
曹纯率领的三千虎豹骑先锋，正肆意驰骋。
他们刚刚又洗劫了一处开元军的临时囤积点，缴获不多，但纵火焚烧的痛快和沿途散布的恐怖让他们志得意满。
曹纯本人更是意气风发，曹操将此重任交予他，正是对他和虎豹骑的绝对信任。
“将军，前方哨探回报，未发现大队敌军，只有零星游骑。”副将禀报。
曹纯轻蔑一笑：“陈远小儿，怕是还在路上龟爬！传令，加速前进，再破他两处营寨，看他如何北上！”
虎豹骑轰然应诺，重甲铿锵，马蹄如雷，卷起漫天烟尘，气势汹汹。
然而，就在他们冲下一道缓坡，前方是一片略低的草甸时，异变陡生！
侧翼的丘陵之后，毫无征兆地响起了连绵不绝、如同爆豆般的锐鸣！
“砰！砰砰砰——！”
那不是弓箭的声响，更不是弩机的闷响，而是一种曹纯从未听过的、短促而密集的恐怖噪音！