*城北废弃砖窑里，徐尘蹲在窑洞深处，用石臼小心研磨白骨。
油灯的光在她脸上跳动，映出十八岁年纪不该有的沧桑。她手上布满老茧和烫伤，那是三年炼药留下的痕迹。
“爹，”她对着空气低语，“您教的磷粉制法，女儿学会了。昨晚我去县衙试了，那新来的县令一眼就识破——他说‘不是鬼火’。”
她顿了顿，眼神挣扎:“他和以前那些官，好像不太一样。今天还判了乐虎戍边……乐家那条狗。”
窑洞角落里堆着她的“家当”:十几包磷粉，几罐自制火油，一把刻着“徐衍”二字的青铜短剑，还有一卷残破的羊皮——父亲留下的《疫病札记》。
三年前那场瘟疫，死了两百多人。父亲徐衍提前三个月预警:鼠患异常，井水泛浑，要县里清沟渠、灭鼠。可当时县令收了乐家的钱，说父亲“妖言惑众”，抓进大牢。
一个月后，瘟疫爆发。
父亲在牢里染病，临死前托狱卒带出句话:“告诉瑛儿，爹没错。乐家修宅挖出的那口古井，井里有死鼠，他们填了井……水被污染了。”
三天后暴雨，鼠尸堵了沟渠，疫情更重。
“乐家……”徐尘握紧拳头，“还有郑县尉，那个帮凶。”
这三年来，她像野人一样活在城外，学会了打猎、炼药、追踪。每隔十天半月，她就回城一次，打探消息，偶尔去乐家墙外撒磷粉——不为杀人，只为吓唬，让乐家不得安宁。
昨晚去县衙，本是试探。
结果出乎意料。
“瑛丫头？”窑洞口传来苍老的声音。
徐尘迅速吹灭油灯，抄起短剑。听出是隔壁村刘阿婆，才松口气:“阿婆，进来吧。”
刘阿婆挎着竹篮进来，篮子里是几个黑面饼和腌菜。“饿了吧？快吃点。”
“谢谢阿婆。”徐尘接过，“您怎么又来了？不是说最近少走动吗？”
“听说新县令审了乐虎，判了戍边。”刘阿婆压低声音，“丫头，这是个机会。你要真想替你爹申冤，不如……去见见这位赵县令？”
徐尘掰开面饼的手一顿。
“我昨晚去了。”她低声道，“被他识破了。但他没追出来，只是让人加派值守——我觉得，他在等我主动现身。”
“那你就去啊！”
“可我信不过。”徐尘咬牙，“官官相护。万一他和乐家是一伙的，我去了就是自投罗网。”
刘阿婆叹气:“可你这样东躲西藏，什么时候是个头？听阿婆一句，那赵县令若真想抓你，昨晚就全城搜捕了。他没动，说明在给你机会。”
徐尘沉默，慢慢嚼着面饼。
三年了，她像孤狼一样活着，信不过任何人。可刘阿婆说得对——新县令若真想害她，何必等？
“再试一次。”她最终道，“今晚我留封信。他若真愿查爹的案子，我就信他。若不查……”
她没说完，但眼神说明一切。
刘阿婆知道劝不动，只能叹息着离开。
徐尘重新点亮油灯，展开父亲留下的《疫病札记》。羊皮上画着邺县地图，标注了几处鼠患最严重的地方——其中一处，赫然是乐家宅院。
“乐乘，”她抚摸着地图上那个位置，“你填了井，害死两百多人，还害死我爹……这笔账，该算了。”
她从怀里掏出半截炭笔，找了块破布，开始写信。
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同一时间，县衙书房。
赵牧看着吴医匠送来的《邺县疫病录》，眉头紧皱。
卷宗记载:秦王政二十四年夏，邺县爆发瘟疫，死者二百三十七人，以城西、城南为甚。疫情持续两月，至秋凉方止。
但往前翻，有两条记录异常:
“二十四年三月，城西乐氏修宅，挖出古井一口，井中有死鼠数十，乐氏填井。”
“二十四年四月，方士徐衍上书县衙，称‘鼠患异常，井水浑浊，恐有大疫’，请清沟渠、灭鼠。县令斥其妖言，下狱。”
时间线对上了。
乐家挖出死鼠井，填了。徐衍预警，被抓。一个月后，瘟疫爆发。
“周县丞，”赵牧抬头看向站在一旁的周昌，“当年徐衍被抓，是谁主审的？”
周昌额角冒汗:“是……郑县尉。”
“郑县尉和乐家关系如何？”
“这……”周昌犹豫，“乐家修宅时，郑县尉的侄子在那做工，后来……后来染瘟疫死了。”
赵牧眼神一厉:“死了？”
“是。所以郑县尉当时很愤怒，说徐衍是灾星，害死了他侄子。”
好一个迁怒。
赵牧合上卷宗:“徐衍的验尸记录，郑县尉那儿有吗？”
“应该有，但……”周昌压低声音，“县令，三年前的旧案，何必重提？郑县尉在邺县经营多年，人脉很广。乐家更是地头蛇，您刚来，还是……”
“还是什么？还是装看不见？”赵牧打断他，“周县丞，两百多条人命，一个被冤死的方士——你看不见，我看得见。”
周昌张了张嘴，最终低头:“下官……明白了。”
“去把郑县尉请来。”赵牧道，“就说我要问徐衍案。”
“是。”
周昌匆匆离去。赵牧走到窗边，看着后院墙角的磷粉痕迹。
昨晚那几团“鬼火”，飘得很有规律——不是乱飘，是故意引他注意。撒磷粉的人，想让他查。
“徐尘，”他低声道，“今晚，你会来吗？”
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郑县尉来得很快，脸上带着惯有的圆滑笑容。
“赵县令找我？”他拱手，“可是为县衙修缮的事？下官已让人去请瓦匠了，最迟后天就能开工。”
“不是修缮。”赵牧直接道，“是为徐衍的案子。”
郑县尉笑容僵住:“徐衍？那个妖言惑众的方士？三年前就死了，案子早结了。”
“结案卷宗我看过，漏洞百出。”赵牧盯着他，“徐衍预言瘟疫，后来真爆发了。这你怎么解释？”
“巧合罢了。”郑县尉恢复笑容，“方士之流，就靠蒙骗为生。他说十句话，蒙对一句，就说是预言——可笑。”
“那乐家挖出死鼠井的事呢？”
郑县尉脸色微变:“什么死鼠井？下官不知。”
“秦王政二十四年三月，乐家修宅挖出古井，井中有死鼠数十。”赵牧一字一句，“这事，《邺县营造录》上有记载。郑县尉当年主审徐衍案，会不知道？”
“这……”郑县尉额头见汗，“时间太久，下官记不清了。”
“记不清？”赵牧冷笑，“那本官帮你回忆回忆——徐衍预警后，你把他抓了。一个月后瘟疫爆发，你侄子染病死了。然后你在牢里对徐衍用刑，逼他认‘妖言惑众’的罪。徐衍不认，你就用湿麻布捂他口鼻，伪造成喘症发作——是不是？”
“胡说八道！”郑县尉拍案而起，“赵县令，你初来乍到，听信谣言污蔑下官，是何居心？！”
“是不是污蔑，开棺验尸便知。”赵牧平静道，“徐衍埋在哪？本官要开棺。”
郑县尉脸色煞白。
开棺验尸，若真查出外伤……
“徐衍埋在乱葬岗，早找不到了。”他强作镇定，“赵县令，我劝你一句——邺县这地方，有些事糊涂些好。太较真了，容易惹祸上身。”
又是威胁。
赵牧笑了:“郑县尉，本官也劝你一句——现在坦白，或许还能从轻发落。若等我查出来，那就是死罪。”
两人对视，气氛剑拔弩张。
最终，郑县尉冷哼一声:“下官还有公务，告辞！”
他拂袖而去。
赵牧看着他背影，对门外道:“周县丞，派人盯着郑县尉。还有，查查他最近和乐家有没有往来。”
“是。”周昌应声，又犹豫道，“县令，开棺验尸……真要做吗？这有违人伦，怕会引起非议。”
“人伦？”赵牧看向窗外，“徐衍被冤死时，谁跟他讲人伦？那两百多个染疫死的百姓，谁跟他们讲人伦？”
周昌默然。
“去准备吧。”赵牧道，“另外，今晚加派人手守后院——‘鬼火’可能还会来。”
“是。”
入夜，月黑风高。
县衙后院果然又出现了磷火。这次不是几团，而是十几团，绿莹莹的连成一片，在夜色中诡异飘动。