之后的几天里，日子像是一条缓缓流淌的蜜河，黏稠而甜美。
艾莉丝坐在柜檯后面的专属小圆桌旁，手里拿著那根黄铜捣杵，有一搭没一搭地轻轻敲击著钵底。钵里的干薄荷已经被磨成了细碎的粉末，散发出清冽凉爽的气息，钻进鼻腔，让人精神一振。
但她的心思並不在薄荷上。
她迟钝的小脑袋瓜似乎反应过来前几天莱恩先生的异常。
此刻，她的脑海里，像是在放映一场永不落幕的皮影戏，反反覆覆地回放著那天莱恩把抢过信封的表情。
那时候，莱恩先生的眉毛压得很低，那双平日里总是带著慵懒笑意的黑眸里，像是结了一层霜，又像是藏著一团火。他看著那个信封的眼神，狠狠的。
很凶。
真的很凶。
如果是以前的艾莉丝，看到那样的表情，大概早就嚇得钻进桌子底下了。
可是现在……
“嘿嘿……”
艾莉丝停下手里的动作，把下巴搁在手背上，嘴角不受控制地翘了起来。
她虽然不懂那些只有大人才懂的复杂情感，也没看过那所谓的“情书”。但是，那种感觉是骗不了人的。
那种排斥感。
那种不想让任何人靠近她、甚至连一封信都不许接近她的霸道。
就像是……
小时候在村子里，她见过一只护食的大狗。当別的狗想要靠近它的骨头时，它就会发出那种低沉且充满威胁的咆哮。
莱恩先生是在护食吗
把她当成骨头……好像有点奇怪。
艾莉丝歪了歪头，紫色的眼睛里闪过一丝懵懂的思索。
那是……独占吗
这个词从脑海里蹦出来的瞬间，她的心臟猛地收缩了一下，紧接著，一股酥酥麻麻的电流传了上来。
以前，她是奴隶。奴隶主也会独占奴隶，那是为了防止財產损失，是为了更好地压榨。那种独占是冰冷的锁链，是沉重的枷锁。
但莱恩先生的独占……
艾莉丝伸出手，隔著衣服按在自己的胸口。
那里有一块木牌，刻著她的名字。
莱恩先生想把她藏起来，不想让那个金头髮的怪人看她，也不想让她收別人的信。
这种想法，不仅没有让她感到恐惧，反而让她那个曾经空荡荡的心房，泛起了一丝甜得发腻的味道。
就像是那晚偷吃的薑饼，甜味里带著一点点辛辣，却让人回味无穷。
“被……被需要著呢。”
她小声嘟囔了一句，脸颊在微凉的桌面上蹭了蹭给滚烫的皮肤降温。
这种感觉，真好。
……
“艾莉丝，我去一趟邮局，寄几封订购药材的信。”
莱恩的声音打断了她的胡思乱想。
他穿上了那件深灰色的风衣，站在门口正在戴手套。午后的阳光洒在他身上，勾勒出他宽阔挺拔的肩背线条。
“大概半个小时就回来。店里交给你了。”
莱恩转过头，目光落在她身上。那眼神在触碰到她的瞬间，就像是冰雪消融，化作了一汪温柔的春水。
“好、好的！”
艾莉丝像是做了坏事被抓包一样，猛地直起腰，手里抓著捣杵，用力点了点头，“我会看好店的！莱恩先生路上小心！”
“乖。”
莱恩笑了笑，推开门走了出去。
铜铃声清脆地响过，店铺里重新恢復了安静。
艾莉丝看著那扇关闭的橡木门，直到確信莱恩已经走远了，她才长长地舒了一口气。
整个微光阁，现在是她的天下了。
她並没有继续研磨那些薄荷叶。
一种奇怪的、像是藤蔓一样滋长的衝动驱使著她。
她放下了捣杵，轻手轻脚地离开了自己的小圆桌。
她並没有走向柜檯，也没有去后院。
她走向了……那面立在墙角的全身镜。
那是上次莱恩特意搬出来给她照新衣服用的，后来就一直留在了那里。
艾莉丝站在镜子前。
镜子里，映出了一个纤细的身影。
穿著米白色的裙子，繫著灰色的围裙，银色的长髮用紫色髮带束在脑后。
那是她。
艾莉丝慢慢地凑近镜子。
近一点。再近一点。
直到她的鼻尖几乎要贴上冰冷的镜面。
她在审视自己。
以前，她不敢照镜子。镜子里只有那个脏兮兮、满身伤痕、眼神空洞的怪物。
但现在，她有了新的衣服，有了新的名字，甚至有了那种被人在乎的甜蜜。
於是，那个名为爱美的种子，在春风的吹拂下，终於破土而出了。
她看著镜子里的脸。
皮肤很白。不是那种健康的红润，而是一种常年不见阳光的苍白。甚至能看清皮肤下细细的青色血管。
眼睛是紫色的。
虽然那个妇人说像宝石，虽然莱恩先生说很美。
但在艾莉丝的认知里，镇上的那些女孩，她们有著像蜂蜜一样金黄的头髮，有著像天空一样湛蓝的眼睛，或者是像大地一样温暖的褐色眼睛。
只有她，是这种奇怪的顏色。
像是……异类。
她的视线继续向下，落在了锁骨处。
那里有一道浅浅的、白色的痕跡。那是以前被铁链磨破后留下的疤。虽然莱恩先生给她用了最好的祛疤膏，但那个印记依然顽固地留在那里，像是一个洗不掉的污点。
“不好看……”
艾莉丝皱起了眉，手指轻轻抚摸著那道疤痕。
她想起了那天在街上看到的那些女孩。
她们穿著鲜艷的裙子，笑得肆无忌惮。她们的脸颊是粉红色的，皮肤像是刚剥壳的鸡蛋一样光滑。
她们站在莱恩先生身边，一定会很般配吧
不像她。
瘦巴巴的，像个没长开的豆芽菜。身上还有那么多难看的痕跡。
虽然莱恩先生现在很宠她，甚至会为了她吃醋。
但是……如果有一天，他看腻了呢
如果有一天，他发现她其实一点都不完美，甚至有点丑陋呢
恐慌像是一滴滴落在宣纸上的墨汁，迅速在心头晕染开来。
就在这时。
艾莉丝在镜子里，看到了一个让她如遭雷击的细节。
在她眼角的位置。
当她皱眉或者眯眼的时候，那里会出现一道极其细微、如果不拿放大镜几乎看不见的……纹路。
那是笑纹。
是这段时间她笑容变多后，皮肤自然的纹理。
但在此时此刻，在这个充满了容貌焦虑的少女眼里，那无疑是一道晴天霹雳。
“皱……皱纹！”
艾莉丝惊恐地瞪大了眼睛，双手捂住了脸，差点尖叫出声。
老了。
她老了。
她才十六岁，居然就长皱纹了！
一定是以前太辛苦了。一定是营养不良导致的。
完了。
长了皱纹就不漂亮了。不漂亮了莱恩先生就不会喜欢了。
“怎么办……怎么办……”
她在镜子前急得团团转，像是一只热锅上的蚂蚁。
她要补救。
必须立刻、马上补救！
在这个危机时刻，艾莉丝那颗聪明的小脑瓜突然灵光一闪。
她想起了昨天那个穿著华丽长裙、满身香气的贵族夫人来店里买东西时的情景。
那位夫人买了一罐叫做“珍珠美白粉”的东西。
当时莱恩先生是怎么介绍的来著
“这是用深海珍珠研磨而成的，能遮盖瑕疵，让皮肤像瓷器一样白皙光滑，瞬间年轻十岁。”
瞬间年轻十岁！
这就是救命稻草！
艾莉丝猛地转过身，视线死死地锁定了柜檯上方那个专门摆放昂贵美容药剂的架子。
那里，摆著好几个精致的白瓷罐子。
上面贴著烫金的標籤——【皇家特供珍珠焕顏粉】。
平时，那个架子是禁区。莱恩先生说过，那些不是用来玩的。
但是现在……
这是为了拯救她的脸！是为了维护莱恩先生的所有权！
这是正义的行动！
艾莉丝深吸一口气，左右看了看。
门关著。
窗外没人。
莱恩先生还要半个小时才回来。
天赐良机。
她搬来了那张平时用来踩高的小板凳，颤颤巍巍地爬了上去。
那个架子有点高。她踮起脚尖，伸长了手臂，指尖勉强够到了那个白瓷罐子的边缘。
“过来……乖乖过来……”
她小声念叨著，手指一点一点地把罐子往外拨。
终於。
她一把抓住了那个冰凉光滑的罐身。
那种触感，就像是抓住了青春的尾巴。
艾莉丝抱著罐子，小心翼翼地爬下板凳，像是捧著圣杯一样，把它捧到了镜子前。
“呼……”
她紧张得手心冒汗。
这就是变美的魔法吗
她轻轻揭开了盖子。
一股淡雅幽香的气味飘了出来。那是茉莉花和某种矿物质混合的味道，高级，昂贵，闻起来就很有效果。
罐子里，装著满满一罐雪白细腻的粉末。
在光线下，那些粉末甚至泛著淡淡的珠光。
“好漂亮……”