“陈公公那边说了，让您小心。他说，周文渊一死，守备府里肯定有人要动。”
林九真点了点头。
“小柱子呢”
“在后院熬药。”
林九真走进后院，小柱子正蹲在炉子旁边，专心致志地看著火。看见他回来，连忙站起来。
“奉御，您回来了！药快熬好了，您喝一碗”
林九真摇了摇头。
“你自己喝。”
他走进屋里，在桌前坐下。
从怀里掏出那点黑色的东西，放在灯下仔细看。
黑色的，硬硬的，像血块。
他凑近闻了闻。
没有味道。
他想了想，从药箱里拿出一小瓶“蒜灵液”，倒了一点在那东西上。
那东西慢慢化开了，变成一小摊黑水。
他又闻了闻。
还是没味道。
可他注意到，那黑水在灯下泛著一点紫色的光。
紫色的。
和周文渊指甲的顏色一样。
和那些死於瘟疫的人指甲的顏色一样。
他忽然想起一个念头。
也许，那些死於瘟疫的人，也不是真的死於瘟疫。
也许，他们也是被毒死的。
只是那毒，症状和瘟疫一模一样。
林九真的手微微发抖。
如果真是这样，那南京城里这场“瘟疫”，就是一场人为的谋杀。
有人用毒，製造了一场瘟疫。
杀了几十个人，只是为了掩盖什么。
为了掩盖什么
他想起周文渊，想起那个落水的下人，想起大壮。
他们都被杀了。
都是死无对证。
可他们身上，都有这个针眼吗
他不知道。
但他知道，他必须查清楚。
第二天一早，林九真去了城北。
那些死於“瘟疫”的人，尸体都还没埋。衙门的人不敢碰，百姓也不敢碰，就那么扔在巷子里。
林九真找到几具还没腐烂的尸体，一个一个检查。
没有针眼。
他又找了几个，还是没有。
他的心沉了下去。
也许，那些人的確是死於瘟疫。
也许，周文渊只是个例外。
可那个例外，太巧了。
他正要转身走，忽然看见一具尸体旁边蹲著一个人。
是个老头，穿著破烂的衣裳，满脸皱纹，正盯著那具尸体看。
林九真走过去。
“老丈，您在干什么”
老头抬起头，看了他一眼。
“看死人。”
林九真在他旁边蹲下。
“您看出什么了”
老头指了指那具尸体的手。
“你看他的指甲。”
林九真低头看。
紫色的。
“嗯”
老头又指了指尸体的耳朵。
“你看他的耳朵后面。”
林九真凑近看。
耳朵后面，有一个小小的红点。
非常小，不仔细看根本看不出来。
可那红点，和针眼不一样。
林九真看著那个老头。
“老丈，您怎么知道这个”
老头笑了笑。
“我以前是仵作。”
林九真愣住了。
仵作
“您……”
“干了四十年，什么死人都见过。”老头站起身，拍了拍身上的土，“可这种死法，我头一回见。”
他看著林九真。
“你是郎中”
林九真点了点头。
老头又笑了笑。
“那你应该知道，这不是病，是毒。”
林九真心头一震。
“您怎么知道”
老头指了指那个红点。
“病不会从耳朵后面进去。”
他转身，慢慢走了。
林九真站在原地，看著他的背影，很久没动。
那天晚上，林九真把所有线索拼在一起。
周文渊死於毒针。
那些“瘟疫”死者，耳朵后面有红点。
大壮死於服毒。
那个落水的下人，死无对证。
可他们都和一件事有关——
陈鹤年中毒。
有人在南京城里，用毒杀人。
杀了很多人，只是为了掩盖一个秘密。
什么秘密
林九真不知道。
但他知道，那个秘密，一定和陈鹤年有关。
他站起身，往外走。
李进忠叫住他。
“林奉御，这么晚了，您去哪儿”
林九真头也不回。
“去见陈公公。”