子时三刻，外面忽然传来一阵轻微的脚步声。
很轻，但不止一个人。
林九真站起身，打了个手势。
李进忠把刀抽出来，刀刃在月光下泛著寒光。
阿福也从里屋挪出来，扶著墙站著，脸色苍白，可眼神凶狠。
老周头把驴车赶到后门边，绳子攥在手里。
林九真站在门边，耳朵贴著门板。
脚步声越来越近。
到了门口，停了。
林九真屏住呼吸。
外面有人在说话，声音压得很低，听不清说什么。只能隱约分辨出是两个人，一个问，一个答。
然后，门被推了一下。
没推开。
门从里面閂著。
又推了一下。
还是没开。
外面沉默了一瞬。
然后，一把刀从门缝里伸进来，刀尖拨动著门閂。
李进忠衝上去，一脚踹在门上。
门板猛地往外弹，撞在外面的几个人身上。惨叫声响起，有人被撞倒在地。李进忠跟著衝出去，一刀砍翻一个，血溅在他脸上，他眼睛都没眨一下。
阿福也跟著衝出去，虽然伤没好利索，可刀法还在。他动作慢，可每一刀都狠，专往要害招呼。
林九真拉著郑森往后院跑。
后院有后门，老周头在那儿等著。
郑森一边跑一边回头看。
“林郎中！李公公他们……”
“別回头！”林九真拽著他，“他们能脱身！”
跑到后院，后门已经开了。
老周头站在门边，冲他们招手。
“快！快！”
林九真拉著郑森跑出去，钻进夜色里。
身后，喊杀声震天，刀剑相撞的声音在夜空中炸开，惨叫声此起彼伏。火光从瑞锦坊的方向衝起来，照亮了半边天。
他们跑进一条小巷，七拐八绕，跑到一条河边。
河水很黑，只有月光在水面上碎成一片一片。河边停著一条小船，是老周头提前备好的。老周头解开绳子，让他们上去。
林九真上了船，回头看了一眼。
远处，火光冲天。
瑞锦坊烧了。
李进忠和阿福还没出来。
郑森蹲在船头，浑身发抖。
“林郎中……李公公他们……”
林九真没有说话。
他看著那片火光，看著那些在火光中晃动的人影。
李进忠。
那个从东厂出来的人，那个说“咱家这条命是你救的”的人。
他会死吗
他不知道。
可他知道，他必须走。
郑森还在这儿。
沈清荷还在等他。
皇后还在等他。
他不能死在这儿。
“走。”他说。
老周头撑起船篙，小船慢慢离岸，滑进夜色里。
火光越来越远。
喊杀声越来越轻。
最后，什么都看不见了。
小船在河里漂了一夜。
郑森缩在船头，一句话不说。老周头撑著船篙，时不时回头看一眼。林九真坐在船尾，望著来时的方向，一动不动。
天亮的时候，船靠在一个小村子边。
村子不大，二三十户人家，炊烟裊裊，鸡犬相闻。几个孩子在河边玩耍，看见他们，好奇地围过来。
“你们是谁从哪儿来的”
林九真没有回答。
他站起身，跳下船。
腿发软，差点摔倒。
郑森扶住他。
“林郎中……”
“没事。”林九真说。
他往前走了一步，抬起头。
然后他愣住了。
村口，站著一个人。
那人穿著粗布衣裳，背著个包袱，风尘僕僕的，像是走了很远的路。她站在那儿，望著他，眼眶红红的，嘴角却弯著。
是沈清荷。
林九真站在原地，一步也迈不动。
她怎么在这儿
她怎么找到这儿的
沈清荷朝他走过来，走得很慢，一步一步，像是在確认什么。
走到他面前，她停下脚步。
“林郎中。”
她的声音在发抖。
“我……我总算找到你了。”