又过了一个月，河北的消息传来了。
袁绍回到鄴城后，气得吐血——是真的吐血，不是形容词。
“曹操！刘备！我与你们誓不两立！”袁绍躺在病床上，还在骂。
“主公，”谋士沮授劝道，“当务之急是养好身体。张燕那边，已派人招抚，许以官职，暂时稳住了。公孙度那边...也派人去和谈了。”
“和谈”袁绍怒道，“我袁本初，什么时候向人低过头！”
“主公，这是权宜之计。”沮授道，“如今我军新败，士气低落。若再与辽东开战，恐生变故。不如先安抚公孙度，等恢復元气，再收拾他不迟。”
袁绍沉默。
许久，他问：“那...曹操和刘备呢”
“曹操在豫州剿匪，暂时无暇北顾。”沮授道，“至於刘备...此人狡猾，不宜硬拼。可派使者，假意修好，暗中准备。”
“修好”袁绍冷笑，“顏良、文丑的仇，不报了”
“仇当然要报。”沮授道，“但不是现在。主公，忍一时之气，方能成大事。”
袁绍深吸一口气，终於点头：“好...就按你说的办。”
於是，袁绍派使者去徐州，向刘备“求和”。
使者是田丰——袁绍帐下最刚直的谋士，因为经常直言劝諫，被袁绍冷落，这次派他出使，明显是...穿小鞋。
寿春，州牧府。
田丰进来时，脸色铁青。
“刘使君，”田丰拱手，“袁公派丰来，问使君一句话：青州之战，使君可满意了”
这话说得，火药味十足。
刘备笑了：“元皓先生，请坐。青州之战，非备所愿。袁公兴兵来犯，备只能自卫。如今袁公退兵，备甚欣慰。”
“欣慰”田丰冷笑，“使君借刀杀人，害死顏良、文丑二位將军，如今却说欣慰”
“元皓先生此言差矣。”刘备正色道，“顏良、文丑，是夏侯渊所杀，与备何干而且...战场之上，刀剑无眼，生死有命。二位將军勇猛，备也敬佩，但...各为其主，无可奈何。”
田丰盯著刘备，看了许久。
“使君真会说话。”田丰道，“那丰再问：张燕、公孙度之事，又作何解释”
“张燕、公孙度”刘备装傻，“他们怎么了”
“他们在我军后方作乱，难道不是使君指使”
“元皓先生冤枉备了。”刘备叫屈，“张燕是山贼，公孙度是边將，备何德何能，能指使他们他们作乱，是看袁公南下，冀州空虚，趁机捞好处。与备无关。”
田丰气笑了。
睁眼说瞎话，还能说得这么理直气壮。
“那好。”田丰道，“袁公让丰问使君：可否停战修好，互不侵犯”
“备求之不得。”刘备立刻道，“备本就不想与袁公为敌。只是...袁公十万大军压境，备不得不防。若袁公真愿修好，备愿以子侄之礼事袁公。”
这话说得漂亮。
田丰脸色稍缓：“那...青州的边界...”
“以黄河为界。”刘备道，“河北归袁公，河南归备。互不侵犯，永结盟好。”
黄河为界
田丰心中盘算：黄河以北，是冀州；黄河以南，是青州。刘备这是...要承认袁绍对河北的统治
“使君此言当真”
“当真。”刘备点头，“备可以立誓：有生之年，绝不主动过黄河，侵犯袁公领地。”
田丰盯著刘备，想从他脸上看出破绽。
但刘备一脸真诚。
“好。”田丰终於道，“那丰就回报袁公。不过...使君需立字为据。”
“可以。”刘备爽快，“备这就写盟书。”
他当场写下盟书：刘备与袁绍，以黄河为界，互不侵犯。若违此誓，天人共戮。
签上名字，盖上印。
田丰接过盟书，心中疑惑：这刘备...这么好说话
“元皓先生，”刘备又道，“备还有一事相求。”
“使君请讲。”
“备欲在青州与冀州交界处，开设互市。”刘备道，“冀州有马，青州有盐，互通有无，对双方都有利。不知袁公意下如何”
互市
田丰眼睛一亮。
这倒是好事。
冀州缺盐，青州缺马。若能互市，確实双贏。
“此事...丰需稟报袁公。”
“自然。”刘备笑道，“那备就等袁公的好消息了。”
送走田丰，徐庶不解：“主公，真要与袁绍结盟”
“结盟”刘备笑了，“那张纸，擦屁股都嫌硬。”
“那...”
“缓兵之计。”刘备道，“袁绍新败，需要时间恢復。咱们也需要时间消化三州。先稳住他，等咱们准备好了...再收拾他。”
“可盟书...”
“盟书说我不主动过黄河。”刘备眨眨眼，“但我没说我不能『被动』过黄河啊。万一...袁绍內部有人叛乱，请我过河平乱呢万一...黄河改道，河北变河南呢万一...袁绍死了，他儿子邀请我过河呢”
眾人愣住。
然后，大笑。
“主公，”张飞竖起大拇指，“论不要脸，您是这个！”
田丰走后，刘备继续整顿三州。
这天，他给诸葛亮出了道题。
“孔明，现在三州已定，外部暂安。接下来，咱们该做什么”
诸葛亮想了想，道：“学生以为，当务之急是五件事。”
“哪五件”
“第一，兴修水利。”诸葛亮道，“三州多河流，可修水库，筑堤坝，既能防洪，又能灌溉。百姓有饭吃，才能安定。”
“第二呢”
“第二，发展教育。”诸葛亮道，“在各郡县设学堂，教百姓识字算数。人才是根本，教育是长远之计。”
“第三”
“第三，鼓励工商。”诸葛亮道，“幽州的马，青州的盐，徐州的布，若能流通起来，可富三州。需降低商税，保护商路。”
“第四”
“第四，整顿军备。”诸葛亮道，“三州现有兵六万，可精选三万，作为常备军，常年训练。其余三万，转为屯田兵，农时种地，閒时训练。”
“第五呢”
“第五，积蓄粮草。”诸葛亮郑重道，“学生测算过，三州现有存粮三百万石。需再存三百万石，方可用兵河北。按现在的屯田速度，需三年。”
“三年...”刘备沉吟，“太久了。”
“那...两年。”诸葛亮道，“若加大屯田力度，兴修水利，提高產量，两年可存够。”
“两年...”刘备点头，“可以等。不过，孔明，你觉得两年后，咱们该打谁”
“袁绍。”诸葛亮毫不犹豫，“袁绍外宽內忌，好谋无断。麾下谋士不合，將帅离心。两年后，他若不死，也老了。其子袁谭、袁尚，必爭嗣位。届时出兵，可一举而定河北。”
“那曹操呢”
“曹操...”诸葛亮沉思，“曹操雄才大略，但多疑善变。两年內，他必先平豫州，再图徐州。所以...咱们需先稳住他。”
“如何稳住”
“联姻。”诸葛亮道，“老师不是有个义妹吗可嫁给曹操之子曹丕。另外，可表奏曹操为大司马，位在袁绍之上。让曹操去跟袁绍爭。”
刘备惊讶。
八岁的孩子，懂联姻懂挑拨
“孔明，这些...谁教你的”
“学生自己想的。”诸葛亮认真道，“老师常说，乱世之中，婚姻是政治，官职是诱饵。学生只是...活学活用。”
刘备看著诸葛亮，心中感慨万千。
这孩子...真是天生的政治家。
“好。”刘备拍板，“就按你说的办。不过...我哪来的义妹”
“老师可以认一个。”诸葛亮道，“听说糜竺有个妹妹，才貌双全，可收为义妹，嫁给曹丕。”
糜贞
刘备想起那个女孩，今年...好像十四岁
嫁给曹丕...曹丕现在也才十二岁。
倒也般配。
“这事...得问糜竺。”刘备道。
“学生愿去说。”诸葛亮自告奋勇。
“你”刘备笑了，“八岁的孩子，去说媒”
“学生虽小，但代表老师。”诸葛亮认真道，“糜別驾是聪明人，知道该怎么选。”
刘备想了想，点头：“好，那你去试试。”
诸葛亮去找糜竺时，糜竺正在算帐。
“糜別驾。”诸葛亮行礼。
“孔明公子”糜竺惊讶，“有什么事吗”
“学生奉老师之命，来谈一桩婚事。”