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姜水之畔，神农辞别玄都大法师，独自背上竹篓，踏上了走遍洪荒名山大川的漫长旅途。
他不修长生之术，不练呼风唤雨的仙家神通。
那一双布满老茧的脚掌，踩在泥泞与荆棘之中，只为在这苍茫浩瀚的洪荒大地上，为人族寻一口果腹之谷，求一株治病之药。
洪荒天地，灵气充沛，但毒瘴恶水更是数不胜数。
神农攀爬高耸入云的绝壁悬崖，穿梭于常年不见天日的原始深谷。
每见到一株未曾见过的奇花异草，他都会摘下，放入口中咀嚼吞咽。
草木入喉，药性在体内发作。
神农凭借着生而神异，清晰地观察着每一种草木在五脏六腑中产生的变化。
那是常人难以忍受的折磨。
有时药性如烈火烹油，烧得他肠穿肚烂，痛得在地上打滚。
有时又如万载寒冰，将他的血液冻结，连呼吸都挂满白霜。
剧毒屡次发作，他在生死边缘徘徊。
若是寻常修士，纵然是大罗金仙，敢这般吞食洪荒奇毒，只怕也早已一命呜呼。
但神农凭借着人族共主的庞大气运护持，以及那股为了亿万族人生存的坚韧意志，一次次从鬼门关挺了过来。
日复一日，年复一年。
他将无毒且能充饥的草本定名为五谷，教导族人播种。
将能够祛除病痛、调理气血的植物定名为药石，刻于骨简之上，传回烈山部落，再推广至整个人族。
随着五谷广泛种植，人族不再完全依赖难以预测的渔猎，饥荒阴霾渐渐散去。
随着草药普及，许多原本能夺走凡人性命的小疾风寒，也得到了有效医治。
神农的威望在人族之中如日中天，被亿万族人尊称为炎帝、药王。
……
然人族生机，却刺痛了某些高悬的眼睛。
西方大陆，残破的须弥山上。
接引与准提端坐八宝功德池旁，目光穿透虚空，盯住东方人族大地。
“太清老子打得好算盘，派玄都下界，妄图接续人教气运。时辰更是断了吾等插手地皇治世之机。”
准提攥着七宝妙树，面露嫉恨与阴毒：“帝师之位不可得，这人族信仰与气运，吾西方教却不能不争！”
接引双手合十，面皮愁苦：“师弟欲如何？时辰立下铁律，若以仙法干预治世，必遭反噬。”
“不干预治世，吾等便散布灾厄。”
准提眼底闪过暴虐，翻开袖袍，从西方地脉抽出罗睺残存的极恶魔煞之气。
他将魔煞之气融于八部天龙中的夜叉部众体内，下达法旨：
“去洪荒东土，散布瘟疫！此疫避开修士，专袭凡人！”
准提看向接引，冷笑：“待瘟疫横行，地皇束手，人族死伤惨重之际。吾西方教再以救世之姿降临，赐下灵药。”
“届时，人族自当唾弃玄门与时辰，皈依吾极乐净土！”
阴谋落下，洪荒东土生变。
一股诡异瘟疫，席卷人族部落。
此疫专对凡人肉身，染病者，高热不退，生出黑疮。不出三日，化作腥臭脓水而亡。
其毒猛烈，金仙修士施展护体仙气，亦难以将其从凡人脏腑中彻底祛除。
刚刚迎来希望的人族，再坠深渊。哀鸿遍野，尸骨成山。繁华部落沦为鬼蜮，哭嚎声冲霄。
远在深山的神农闻讯，心如刀绞。他日夜奔走于大泽险峰，尝百草、试药性，寻觅解药。
终于，一处毒瘴绝谷中。
神农攀附藤蔓，在崖壁寻到一株通体漆黑的毒草。
此草周围寸草不生，毒瘴交织成鬼脸。