次日巳时，济南泺口码头，浑浊的运河水在春日的寒风中拍打着岸边的烂泥。空气中弥漫着发霉的谷物味、骡马的骚臭味以及几千名滞留客商焦躁的汗味。
这是一处被堵死的血管。
兵部那艘载着三百石军粮的平底沙船，已经在岸边停靠了两日。船老大急得嘴角起了燎泡，负责押运的漕运大使王贵更是如同热锅上的蚂蚁，因为前方的德州段河道淤塞，大船根本过不去，而若要把粮食卸下来走陆路转运，码头上那些懒散的脚行把头张口就要三天时间，还要加价五成。
“三天？三天后黄花菜都凉了！辽东那边等着米下锅，晚一天都要掉脑袋！”王贵把手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片溅了一地。
就在这近乎绝望的时刻，那个名叫陆晏的年轻举人，带着他那个名为“陆记车马行”的奇怪队伍出现了。
“王大人，请看好了。”
陆晏站在高处的土坡上，一身青布直裰被风吹得猎猎作响，眼神淡漠如水，将手边的沙漏颠倒。
随着一声尖锐的哨音，一百八十名穿着统一灰色短褂、手臂上绑着红布条的汉子，并没有像寻常苦力那样一窝蜂地涌上船。
他们像是一台被上了发条的精密机器，瞬间分拆成三个咬合紧密的齿轮。
“甲一队，上船！分拣打包！”
二十名身手矫健的汉子顺着跳板冲上船甲板。他们不负责搬运，只负责将散装在船舱里的粮袋四个一组，用特制的粗麻绳网兜住。
“甲二队，吊运！”
岸边，两架连夜竖起的简易木制扒杆（吊车雏形）发出令人牙酸的“吱呀”声。这是赵铁带着几个辽东老匠户，利用滑轮原理赶制的。随着绞盘转动，沉重的粮网在空中划出一道优美的弧线，越过了泥泞的浅滩，稳稳落在岸上铺设好的木板平台上。
周围看热闹的牙行把头、商贾、闲汉，此时都张大了嘴巴，仿佛看见了西洋镜。
在大明朝的码头上，卸货从来都是靠人肉背。一个壮劳力，背着两百斤的麻袋，踩着颤颤巍巍的跳板，一步三晃。效率低不说，若是脚下一滑，人粮两失。
可眼前这一幕，彻底颠覆了他们的认知。
粮袋根本不需要人背。它们在天上飞！
“甲三队，装车！走！”
岸上的平台直接对接了早已等候的独轮车队。
这也不是普通的独轮车。陆晏让木匠加大了轮径，包裹了数层浸油的麻布减震，并将车架加宽，重心降低。一辆车能稳稳装下四袋粮（四百斤）。
推车的汉子把车把一压，利用杠杆原理起车，前面还有一人拉着绳绊助力。两人一组，推着四百斤粮食，在预先铺设好的平整木板路上健步如飞。
“一二！走！”
没有嘈杂的谩骂，没有监工的鞭子，只有整齐划一的号子声。
一辆接一辆的独轮车，首尾相接，如同不知疲倦的工蚁，汇聚成一条灰色的河流，迅速消失在通往十里铺下游的官道上。
王贵手里还捏着那块茶盏碎片，指尖被划破了都浑然不觉。他呆呆地看着那迅速空下去的船舱，喉结艰难地滚动了一下。
“这……这已经卸了一半了？”他转头看向身边的陆晏，声音都在发颤，“这才过去半个时辰啊！”
“准确地说，是四刻钟。”陆晏看了一眼提前防治的沙漏，语气平静，“大人，按照这个速度，再有三刻钟，您的船就能空了。此时下游的接驳船应该已经装好第一批货了。”
“神乎其技……神乎其技啊！”王贵激动得满脸通红，一把抓住陆晏的手袖，“陆孝廉！不，陆先生！您这是救了本官的命啊！这关引，本官这就给您开！不光是这一单，以后凡是经过这泺口码头的军粮，只要本官能做主的，全是您的！”